孔有德忽然從林平的話語中意識到了什麼，他的心中無比惱火，這個狗官，府庫裡麵怎麼會沒有糧食，北直隸地區又沒有旱災，怎麼會有饑荒，擺明了是一種推托之詞，看來這個狗東西跟山東那幫人沆瀣一氣，根本就是一夥的。孔有德也不想跟他再廢話了，“真的沒有糧食？”“真的沒有餘糧。”林平肯定地道。孔有德哈哈大笑起來“好，很好，既如此本將告辭。”說著便轉身出了縣衙。林平看著孔有德的背影，不禁呸了一聲“遼東的一幫下賤兵匪，還想從我這裡搞糧食，做夢去吧。我們回去，今天真是晦氣。”他轉身跟衙役到後堂去了。
馬蹄聲在吳橋的街道上響起，孔有德卻沒有心情看著兩邊的人文風景，在他眼裡，這些都是刁民，就像李九成說的，自己拚死拚活是為了誰，如果說是為了保住這些人的性命，還不如讓建虜殺進來把他們殺光。
就在孔有德在縣衙的時候，李九成卻和親兵們一起在吳橋的馬市上買馬。“將軍，我看這些馬匹的品相都不怎麼樣啊，這樣看來我們能買到好馬嗎？”一個親兵湊上前說道。“你他娘的懂個屁，馬匹好不好難道你說了算嗎？滾到後麵去，都跟老子學著點。”親兵們點頭哈腰跟在李九成的後麵。剛要進入馬市，就見邊上一陣吆喝聲傳來“今天大賭局，大賭局了啊，東主設局，買大小，贏利翻倍，押上一兩銀子，要是買贏了，除了贏得二兩以外，本金也退回！”這一下吆喝，引得大量的賭徒聚集過去，今天這吳橋賭場抽什麼風，竟然把倍數翻到了三番，下一兩贏三兩，這可是大好事啊。李九成他們走到馬市門口也被這聲音吸引住，遼東的這些士兵都是腦袋彆在褲腰帶上生活，哪個不是五毒俱全，聽見這樣的賭局，哪個不心動，親兵們連道都走不動了，李九成當然也是心動無比，可是還要買馬，哪有時間去賭場。一個親兵慫恿道“將軍，不如咱們去。。。”他指了指賭場。李九成嗬斥道“想什麼呢，辦正事。”餘下幾個親兵一齊道“將軍，就一回，就一回，下不為例。”李九成早就心癢難耐，既然兄弟們這麼說，他娘的，乾了，“你們說的啊，下不為例，走！”李九成揣著一萬兩的會票走進了賭場。“喲，幾位軍爺好雅興，裡麵請，裡麵請。”門口的小廝將他們迎了進去。
“老子都快餓死了，老李頭，你看那邊，有個莊園，不如咱們去看看，不說弄一頭大肥豬，要是能弄一隻老母雞出來也算解個饞了。”“馬勝，你可彆打歪主意了，巡撫大人再三強調軍紀，你不知道參將大人帶著錢去縣裡買糧食去了嗎，參將都帶著錢去買，你要是想吃，你也拿錢去買，偷雞摸狗的，被抓到了可是要軍法伺候的。”城外軍營，兩個士兵靠在軍營的柵欄邊閒聊道。天天就是饅頭，嘴裡都要淡出鳥來了，年輕的士兵想去那邊的莊園搞點吃的，年紀大的士兵反對道。“我不管，你忘了山東兵那幫混蛋是怎麼欺負咱們的嗎，在毛帥手下什麼時候吃過這麼大虧？”馬勝忿忿道。“行了行了，彆整那些有的沒的，等下到午飯點了，吃個饅頭早點休息，說不定參將大人回來了，晚上又得趕路。哎，好不容易從遼東回來了，還他媽的回去作甚！”老李頭搖搖頭走開了。馬勝卻盯著那邊的莊園起了歪心思。
一根帶著鉤子的繩子掛上了莊園的圍牆，一個人影順著繩子爬到了圍牆頂端，然後唰的一聲，身手非常矯健的翻進了莊園。原來，吃過午飯，士兵們都在營帳中休息，晚上可能要趕路，所以士兵們都抓緊時間小憩一會。一個饅頭像是馬勝這樣的健壯士兵怎麼可能吃的飽。所以他尋思著還是去莊園看看，搞點吃的。他趁著大家休息，哨兵也打盹的時候溜出了軍營，穿過了軍營邊的麥田，潛伏到了莊園的圍牆邊，他蹲在牆邊聽了一會，院子裡好像沒有動靜，莊園挺大，但是氣味不會騙人，到了圍牆的牆角位置就聞到了一股雞圈味，隱隱的還能聽見咕咕咕的聲音，是老母雞沒錯了。馬勝身手敏捷的翻進院子，果然就在他翻進來的位置是一個不大的雞圈，裡麵養著十幾隻母雞，“奶奶的，沒帶籮筐，要不然全給他帶走。”馬勝想著，沒有容器，隻能抓一隻就走了，他立刻衝進雞圈，瞅準一隻最肥的雞然後一把提起，衝向院牆邊。母雞發出了咯咯咯的驚叫聲。“什麼人！”一聲大喝傳來，原來，莊園裡麵一個家丁正好要來雞圈給雞喂水，好巧不巧看見了馬勝偷雞，馬勝一看行蹤敗露，立刻翻上院牆，原路逃跑。“有賊啊，抓賊啊！”身後傳來家丁的喊聲。
不一會，莊園的大門打開，十幾個家丁跟在一個管事模樣的人後麵，提著木棍朝麥田追去。馬勝已經甩開了他們一大截，一溜煙的往軍營跑去。
“把人交出來！把人交出來！”馬勝跑的快，一會就從柵欄翻進了軍營，家丁們看見他進了軍營，隻好繞到大門處叫喊起來。守門的士兵隻是不讓他們進入。一會功夫，留守的一名千總出來了，“敢問諸位到軍營有何貴乾？”“有何貴乾？你們這些賊配軍，吃了熊心豹子膽，竟然敢到王大人家裡偷東西，我看你們一個個是活的不耐煩了，識相的趕緊把人交出來，彆讓爺爺我動粗。”管事說道。“你他媽的誰啊，我看你是找死！”千總聽見此人說話如此不敬，大怒道。管事怒極反笑“哈哈哈，好，好，好，咱們走著瞧！我們走！”
孔有德陰著臉回到了軍營，什麼都沒買到，再過幾天他們就要餓肚子了。“我不在的時候，軍營裡沒有發生什麼吧？”孔有德一回大帳就問留守千總道。“回稟將軍，沒有，哦對了，倒是有一件，中午的時候有一群大戶人家家丁打扮的人到軍營鬨事，說是咱們的士兵偷了他們家的雞，要咱們把人交給他，我看他出言不遜，把他罵走了，他說叫咱們等著瞧。”
孔有德一聽大怒“放他娘的屁！什麼阿貓阿狗都敢在老子頭上拉屎，你讓他來，老子剁了他。”孔有德一掌拍在桌案上，差點將桌案拍碎。
“將軍！將軍！不好了，外麵，外麵，有人來鬨事！”一名親兵進來稟報。“肯定是中午那幫人，還真是不識抬舉！”千總罵道。孔有德提著腰刀一把掀開了營帳的簾子“把弟兄們都叫上，老子倒要看看是誰吃了豹子膽！”他怒氣衝衝的帶著一大幫親兵衝到了營門口。到了門口，孔有德一下子傻了眼，他隱隱感到氣氛不對。
原來，營門口站著的正是上午見到的縣令林平，身後跟著一大幫衙役，還有一大幫家丁打扮的人在一邊。門口落著一頂轎子，在外麵看不見轎子裡麵的人。看見孔有德出來，林平躬身道“老大人，孔有德出來了。”轎子裡傳出來一個蒼老的聲音“唔，叫他近前答話。”
林平轉身也不施禮，而是對孔有德頤指氣使道“孔將軍，老大人叫你近前答話，還請上前吧。”這一下氣場倒是把孔有德鎮住了，老大人？哪個老大人？孔有德都已經參將級彆了，當然不是傻子，他知道這裡離京師很近，彆是哪個大官在這裡吧？這麼一想，氣焰立刻就下去了。他將腰刀交給身邊的親兵，親兵們一看這個架勢，知道今天遇到硬茬子了，也是慫了，向後縮了縮。
孔有德整理了一下軍服，走到轎子前道“本將是登州參將孔有德，敢問大人是？”“老夫是王象春！”轎子裡傳出聲音。孔有德一驚，王象春，好熟悉的名字，王象春。他猛然想了起來，竟然是王象春。孔有德嚇得都快暈過去了。王象春，明史載“雅負性氣，黨論異同，雖在郎署，鹹指目之，以為能人黨魁也”，意思是王象春雖然隻不過是吏部郎中，但他也是萬曆三十八年科舉考試的榜眼，儼然是東林黨的元老級人物。
往大了說，王象春雖然年邁致事，但是要是他動動嘴，就算周延儒也要敬上三分。沒想到孔有德竟然得罪了這麼一個大人物。“末將，末將，拜，拜見老大人。”孔有德膝蓋一軟，跪在了轎子前麵。王象春也不出來，“孔將軍，你起來吧，老夫隻是來告訴你，國有國法，家有家規，沒有規矩不成方圓，既然軍士犯法就理應受到地方官的懲處，孔將軍明白我的意思吧。”王象春說道。大熱天的，孔有德的背後卻被冷汗濕透。
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