“動作再快一點！後麵的步兵隊伍跟上！”在三山營到東關的官道上。一支龐大的隊伍正在前進，隊伍延綿數裡，排在前頭的是清一色的騎兵，大約有千人，都穿著嶄新的軍服，大紅色的鴛鴦戰襖做內襯，外麵罩著的是紅色的棉甲，上麵的銅釘很明顯要比一般的衛所明軍的棉甲大上很多，顯然不是明軍的製式裝備，而騎士的內襯都是鼓鼓囊囊，顯然裡麵應該還有一層鎧甲，頭上戴著的倒是明軍通用的缽胄盔，隻不過這支部隊的缽胄盔裝備非常充足，每個士兵都有，不像普通的明軍，彆說步兵戴的都是氈帽或者圓頂勇字盔，就算是騎兵也不一定能做到人手一頂缽胄盔，所以無論怎麼看，這支部隊的裝備都算是精良。
沒錯，這支部隊就是盧象升的天雄軍，步兵將士們的肩膀上扛著二六式火銃，腰間斜挎著腰刀。還有數千士兵肩上扛著長槍。他們坐著平板馬車前進，隻不過馬車顯得非常原始，跟青弋軍那種成熟的運兵馬車肯定沒得比，不過這樣也算不錯了，最起碼大大提高了部隊的機動性。也保存了士兵的體力，到了戰場上可以全身心的投入戰鬥。這就是青弋軍原來的樣子，一部分士兵使用火銃，而長槍兵作為輔助兵種，隻要護住大陣中央的火銃手和炮兵就可以了，然後騎兵在外圍作戰，將敢於衝陣的敵軍衝散，整支軍隊以火銃火炮為火力輸出，一切都圍繞著這兩個兵種轉。
盧象升依然是標致性的打扮，一襲白色文士長袍。頭上倒是戴了一頂三山帽。如果不是手上提著的那一柄大刀，怎麼看都像一個教書先生。錢明德在一旁勸道“大人，咱們已經深入遼東境內了，再往前去就要到了寧遠了，這裡隨時有可能遇見敵軍，末將愚見，還是穿上甲胄的好，大人若是。。。”
“嗬嗬，錢將軍，多謝關心，隻是這武將甲胄本官實在是穿不慣，不過你莫要擔心，本官裡麵也是穿了甲胄的，一層鎖子甲，還有劉毅給的絲綢甲，除非是建虜迎麵勁射，否則一般的流矢傷不到我的，何況咱們作戰又不是一股腦的突擊，不過是掩護火器兵種大顯神威罷了，還請錢將軍放心。現在本官擔心的是閣老，前麵的情況不知道究竟怎麼樣了，閣老手上能用的兵恐怕都用完了，這要是大淩河和錦州完了，寧遠可就暴露在了滿蒙聯軍的鐵蹄下了。哎！”盧象升重重地歎了口氣，前路未知，他的心中也有些忐忑。
“目前隻有咱們這一支援兵進了遼東，當時出發的時候，兵部的行文上可是明確的有山東兵和東江兵的字眼，這兩支部隊比咱們後接到文書，算算時間的話應該就在咱們後麵不遠處了。隻要咱們能在寧遠堅守個三五日，應該能等到後續的援兵。”錢明德說道。
盧象升先期領兵出發，當登萊之亂爆發的時候他們已經在薊鎮了，所以自然不知道東江軍已經反叛的消息，還以為後麵有山東兵和東江軍的援兵跟隨。哪知道，進入遼東的就剩下這麼一支孤軍了。盧象升聽見錢明德的話，隻能點點頭道“但願如此。”
哢哢哢，官道狹窄，天雄軍排成了行軍隊形，軍紀嚴明，沒有人說話，大家都是埋頭趕路。騎兵在前麵速度也不是很快，避免跟步兵拉開太大的距離，在這種道路上行軍，天雄軍的將士們都是打起了十二分的精神，一旦有敵軍從官道兩邊的密林中冒出，就會遭到他們的雷霆打擊。所以各兵種看似鬆散，實則緊湊，無論哪個部位受到攻擊，其餘各部都能立刻做出反應。
“駕！駕！”孫德海帶著數十名騎兵在前麵飛奔，他親自領著一隊騎兵作為哨探走在整個隊伍的最前麵，孫德海敏銳的覺得，可能他們就快要碰到敵軍了，倒不是他發現了什麼蛛絲馬跡，而是一種直覺，直覺告訴他，遼東的地麵上充滿了危險。
“將軍，前麵沒有什麼情況。”斥候們以小旗為單位分成數隊，在整個隊伍的前方五裡處偵查，過了前麵那道崗子就是東關了，過了東關會經過曹莊，然後就是寧遠城了，如果按照他們的行軍速度，最多十幾個時辰前鋒就能趕到寧遠城下。
“加把勁！一二三，嘿喲！一二三，嘿喲！”道路情況不好，有一架拉著大將軍炮的馬車陷入了泥土裡，夏季雨水比較多，可能這地方前一天剛剛下過雨，所以地麵充滿了泥濘，馬車拉著重炮一個不小心就陷進去了，幾個炮兵用力推車都不能將馬車推出來，急的小旗官是滿頭大汗。
“謝嗣峰，你帶幾個人去幫忙，手腳麻利點。”“是，將軍！”
隊伍的中後段，正是李福率領的一個千總的火銃兵，眼見後麵的炮兵兄弟遇到了困難，李福肯定不能坐視不理，所以他立刻命令謝嗣峰趕緊去幫忙，謝嗣峰帶上幾個人從板車上跳下，立刻衝過去幫助炮兵兄弟們推車，眾人一起用力終於是將馬車給推了出來。小旗官不住的抱拳道“多謝諸位兄弟了。”謝嗣峰擺擺手，“小事一樁，到了戰場上，還要看炮兵兄弟們發威，把建虜給炸個人仰馬翻哩。”小旗官哈哈大笑道“一定，一定。”
“將軍，你說這次咱們會不會碰到建虜主力啊？”謝嗣峰年輕，第一次經曆這樣的大戰，有一種初生牛犢不怕虎的氣勢，從他的臉上絲毫看不出害怕的神情，倒是麵色紅潤，隱隱的有一絲興奮。李福用力了拍打了一下他的缽胄盔，“你哪來這麼多話，碰到建虜主力很好玩嗎？真是無知者無畏，建虜並不是一個可以小看的對手，他們的實力非常強大。”
“那青弋軍不是照樣打的他們抱頭鼠竄嘛！他們有什麼了不起。”謝嗣峰嘟囔道。李福氣不打一處來，“你這臭小子懂個屁，青弋軍是從死人堆裡爬出來的隊伍，是新兵可以比的嗎？如果天雄軍經過了這一戰，我相信一定會成為強軍，可是在還沒有開打之前，誰都不能預料到最後的結局。將軍經常說要做好最壞打算，不要盲目樂觀。我看你現在就是樂觀過了頭了。”謝嗣峰聽見李福的訓斥，壓低了帽簷不說話了。
李福心中卻隱隱的感到了一絲擔憂，他發現，這些年輕士兵的臉上竟然都跟謝嗣峰一樣泛出一種興奮的潮紅，好像他們要麵臨的不是窮凶極惡的敵人，而是狩獵場的兔子一般。這些年輕士兵天不怕地不怕，可是到了戰場上，這種盲目的自信會要了他們的命。建虜絕對不是他們想象的那麼好對付的。整個天雄軍訓練的時間還是太短，他們對即將到來的戰爭並沒有特彆清醒的認知。
李福發現天雄軍中的老兵比較淡定一點，可是老兵的數量太少，一萬兵馬中參加過薊鎮大戰的不過千把人，還基本上都在騎兵隊伍裡，這步兵隊伍可是由沒有經驗的新兵組成的。他們真的能行嗎？從這次天雄軍出發開始，李福心裡就有些不是滋味，這種感覺他沒有和盧象升說過，但是和吳道榮還有孫德海私底下討論過，朝廷怎麼能將一支還沒有訓練完成的軍隊派上戰場，還是最危險的戰場，這很容易造成不可挽回的結果，哪怕是調集幾支邊軍跟他們一起行動也會好一點。盧大人為什麼不據理力爭一下。李福來自新軍自然沒有那些陳舊的思想，他哪裡知道深深刻在盧象升這些官員腦子裡的都是忠君愛國的思想。
“東關是空城，已經無人。”“再探！”“得令！”
前方探路的孫德海已經派出了幾撥人馬探路東關，不過情報顯示，東關守軍確實已經全部撤防了。詢問一些周邊的居民得知，東關的兵馬已經奉調去了寧遠，當消息報到盧象升這裡的時候，盧象升隱隱的感覺到了不妙。過了山海關一路過來幾乎沒看到什麼守軍，得到的消息都是奉命調離，這就意味著遼東局勢已經十萬火急，孫承宗將能抽調的人全部抽調了，現在遼東就是一個中空的大樹，一旦樹皮被打破，敵軍就能長驅直入，直達中心。
盧象升再次下令全軍加速，以強行軍的速度直奔寧遠，不在東關做停留。半天之後，天雄軍過了東關，直達曹莊，下一站就是寧遠城了。越接近寧遠，盧象升覺得自己的心跳跳的越快，心頭總是有不好的預感升起。不說盧象升，就算是錢明德也是有些七上八下。孫德海加強了偵查力度，散出去的斥候已經達到了一個營，二十支隊伍。還沒有打聽到任何有價值的消息，曹莊依然是沒有一兵一卒，得到的訊息和東關一樣，都是調入寧遠。盧象升長歎道“閣老這是把整個遼東軍鎮能抽調的兵力全部抽空了啊，告訴將士們，全軍戒備，這次皇太極恐怕是傾巢出動了。”
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