崇禎五年的初雪來的非常湊巧，正好是在正月初一，這正應了那句老話，叫做瑞雪兆豐年。大明的土地上又重新展現了一些勃勃生機，距離山東叛亂結束也已經幾個月的時間了，山東基本上已經恢複了生氣，所有逃往鄉下的城市的居民紛紛回到了縣城裡。京師城外的災民在經過一段時間的賑濟之後已經基本上穩定下來，很多人開始陸續返鄉，畢竟總在京城待著也不是個事情，除非是在京城能找到一個營生，可是哪裡是那麼容易找到的。在京師怎麼著也比不上在家裡舒服。而且局勢已經漸漸變好，便若從山東過來的商人都說山東的局勢已經穩定，現在可以返鄉了，那還留在京師做什麼，不如趁著過年前回家，在老家過年多好。
京師城外的流民散去了大半，城內灰蒙蒙的空氣好像都新鮮了起來，正月初一家家張燈結彩，危機已經解除，從各方彙集而來的消息可以得知，不僅是山東的地界上已經恢複了平靜，牽掛著北地百姓心靈的遼東也已經平穩了下來。雙方在大淩河一線形成了對峙的態勢，自從朝廷大軍入衛遼東之後，遼東的防務體係已經全部建立起來，並且朝中得到遼東的消息，說是傅宗龍已經在著手開戰募兵的事務了。這讓崇禎自己也非常高興，根據畢自嚴的奏疏，朝廷不過是撥款了三百多萬兩銀子，這麼一看傅宗龍還是有些真本事的，三百多萬兩銀子在他手上硬是用出了五百萬兩銀子的效果，一方麵是客兵的軍費遼東要負擔一部分，一方麵是遼東重建的費用，更多的是募集新兵所需要的銀子，也不知道傅宗龍和盧象升是怎麼辦到的，竟然就這麼成了。如此一來，遼東的局勢穩定，倒是可以騰出手來在年後組織一些兵力去西北一帶平定流賊了。
皇上心情好，連帶著百官的心情都好，京師裡又恢複了往日歌舞升平的態勢，百官雖然響應崇禎的號召，要節儉度日，可是那不過是在外麵做給彆人看的，關起門來，誰還管得著誰呢？便若吏部尚書王永光，硬是在家裡擺了個什麼百桌宴，反正他家夠大，廚師傭人夠多，就在庭院之中擺下一百張桌子，將自己的部下和門生故吏，還有內閣的一乾人等全部請到家中飲宴，什麼魯菜，徽菜，川菜，那是應有儘用。奢靡程度可見一斑。
很多其他的官員也是如此做派，都是在家中飲酒作樂，高門深院之中時不時傳來絲竹之聲，笑鬨之聲，大家都將這一年的緊張心情發泄在了吃喝玩樂之上，畢竟崇禎這樣的皇帝不好伺候，誰不是天天上朝都謹小慎微。難得放假，大家也就放縱一些，反正沒有人舉報，過年的時候誰會閒來無事乾這種得罪人的事情，就連那些禦史台的禦史們不也是在家裡大快朵頤，飲酒作樂，誰還有心思上折子。
官員們還算是收斂的，也就是在家奢靡一下，可是京中的一些富戶那是不得了了，反正朝廷的軍隊在山東大勝，在遼東也擊退了建虜，借著這個由頭，富戶們那是大擺酒宴，京中的兩大富戶，城東做典當生意的馬三寶，城西做車馬行生意的楊新東。兩人更是擺下了擂台，名曰珍寶鬥。說白了很簡單，就是兩人將家中的寶貝拿出來十個，捉對比試，由老百姓來做評判，誰的寶貝被認為更好誰就勝利了。雙方的賭注是白銀五萬兩。
這可算是過年裡麵京師最熱鬨的大新聞，直接將山東和遼東的消息都給掩蓋了過去，每天在正陽門附近設下的擂台都是被圍的人山人海，大量的百姓圍觀，差點將擂台都給擠塌了。“謔！”人群一陣驚呼，馬三寶拿出來一顆雞蛋大的寶石，在那邊耀武揚威，這麼大的上等寶石，恐怕那是在皇宮裡才能見到的物件。尋常百姓今天可是開了眼了，大家都覺得馬三寶這次是贏定了。可是沒想到楊新東那邊更是不得了，竟然拿出來一個臉盆大小的青琅，這可是不得了的玩意啊，這是大海深處類似珊瑚的一種寶物，可是比珊瑚要珍貴的多，非常稀有，擊之有金樂之聲。這玩意基本上人們隻是聽說過，恐怕連皇宮裡都沒有這樣的寶物。
楊新東得意的大小，做車馬行生意的他走遍五湖四海，淘到這樣的寶貝幾率比馬三寶要大的多。這一回合明顯是楊新東勝了。眾人一起叫好，楊新東洋洋得意，馬三寶垂頭喪氣。二人相約明天再戰。類似這樣的盛景在京師隨處可見，這種氣氛逐漸麻痹了人們的神經。讓人們覺得仿佛時間已經回到了萬曆年間。
“胡友剛，張方。”“卑職在！”從中圩洲碼頭出發的一艘海船上，王輝正大聲的叫著胡友剛和張方的名字。那日回到太平府從鄭老板家出來之後，胡友剛和張方便在王輝的帶領下回家看看。張方自是不必說，家裡沒有種田的勞動力，父母的身體不好，妻子一個女流之輩操持家務也不容易，所以來的時候他們沒有選擇要田地，而是要了在蕪湖縣城裡的一間商鋪，妻子的女紅不錯，就將店鋪變成了一間裁縫店，平日裡給顧客訂製新衣，縫補舊衣什麼的。日子倒也能過得踏實，除此之外，新軍還將多餘的田畝折合成的現銀全部交給了張方的妻子，由她保管，幾百兩銀子在大明已經是了不得的財富了。驟然得到這麼多錢，整個張家人都有些不知所措，不過他們還是聽從軍官的指令，將錢財保管好。最起碼一家老小吃喝不愁了。張方回到家中，家人自然是欣喜若狂，張方忙著逗女兒玩耍，妻子關上店門。跟父母一起操辦飯菜。這些天過得自然是逍遙自在，眼見家裡的日子這麼紅火，這一切都是新軍給他的，都是將軍給他的。自己無以為報，隻能踏踏實實的為新軍效力，報答將軍。
胡友剛來到薈萃書院見到了弟弟，隻見弟弟愈發有秀才的樣子，談吐舉止非常文雅，胡友剛心中慰藉，隻要弟弟有出息，自己就算是死了也能瞑目了。隨後又暗暗抽了自己一個嘴巴，什麼死不死的，如娘還等著自己呢，自己可不能就這麼死了。來到城外的家，跟遼東比起來已經是翻天覆地的變化，遼東那裡的家不過是土房兩間，處處漏雨，好像人要是輕輕一推就能倒了一般。可是就算是這樣的土房也經不住金兵的摧殘，金兵入侵的時候家人躲入山林，等到回來的時候發現，土房已經被付之一炬，村中的百姓隻能擠一擠一起生活在沒有倒塌的房子裡。這些都是不堪回首的往事。
可是看看現在，房子是紅磚造的，還有黑瓦鋪頂。史可法怕這些外地來的軍人家屬住的不習慣，還在房子裡造了北方的炕。望著十畝肥沃的良田，和雙親臉上的笑容，胡友剛瞬間覺得，給新軍賣命，值！父母自然是萬分高興，如今的一切都是因為大兒子加入了新軍才有的，小兒子也免費進入城裡最好的書院讀書，這是以前想都不敢想的事情。
胡友剛以前在家鄉總是被奚落，說什麼好男不當兵，好鐵不打釘，可是現在他已經成了雙親的驕傲，就連弟弟也是一臉崇拜的看著他。看來新軍的小旗官的含金量可是比什麼勞什子遼東軍總旗要風光的多了。臨走的那天，一家人都為他送行，老娘更是拉住胡友剛的手道“到了外麵好好給新軍效力，爭取立下功勞，做個大官。家裡不用擔心，我們都會照顧好自己，若是能申請到假期就回來看看，娘也會讓你弟弟多多寫信給你。”
新軍的家書係統還是比較完善的，隻要將士們的家屬寫信，然後送往安慶衛各地的府衙縣衙即可，自會有公人轉交到軍隊的手裡，這些書信會被軍隊分類，然後送到駐紮在各處的官兵手中，隻不過情報軍有其特殊的性質，所以大部分時候無法傳達，但是這些信件會保留，如果他們有機會去各地的情報軍總站，總站的上官會將家書給他們看的。
辭彆了家人，胡友剛又抽空去看了一眼如娘，也許戰爭年代的愛情就是如此簡單，沒有什麼浪漫情節，兩人就是看對眼了，然後走到一起。
之後胡友剛和張方自然是準時準點的到城門口和王輝彙合，這一路上，王輝也是教授了他們不少關於情報工作的要領。當然這麼多內容不可能全部教授完，所以在返回的路上他們要繼續學習，這次是從中圩洲碼頭直接坐船去鬆山港。然後再從路上滲透，時間足夠，王輝將會把自己的本事原原本本的教給他們，希望他們能用這些本事立大功。
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