“闖軍來了，闖軍來了，他們已經打進了平陸縣和芮城縣，山西的南邊，全都完了！”早晨的渡口，人已經是滿滿當當，不過不是從河南方向往北或者往其他地方去的人，而是從北岸往南逃難的人，高迎祥的大軍在山西肆虐，除了被裹挾的民眾之外，大量的百姓為了逃避兵災而背井離鄉逃難。他們其實沒有太多的選擇，闖軍大兵壓境，他們隻能往南逃。進入河南境內才能有一線生機。其實也可以選擇往陝西的方向走，但是這些百姓也聽到消息，說是陝西也有匪賊，這麼看來還是河南安全一些，所以百姓們拖家帶口的在黃河沿岸的各個渡口登船，然後往河南方向逃難。
靈寶縣的正對麵是芮城縣和平陸縣，所以基本上這兩地逃難的人都會在靈寶縣渡口進入河南境內，前些日子還好一些，這幾天逃難的人群是格外的多，有時候渡船的船夫想多收一些銀子，不得不超載，結果就在昨天，一艘滿載著難民的渡船在黃河中心翻船沉沒，當場死了數十民眾。可是這樣一起慘案並不能阻止人們逃亡的腳步，每天還是有大量的人湧入河南境內。今天，渡河的人帶來了非常不好的消息。
攻下了聞喜縣的闖軍就像打了雞血一般，幾乎可以用勢如破竹來形容，當日的作戰極大的鼓舞了闖軍的士氣，聞喜縣防守把總阮成被憤怒的義軍砍成了肉泥，而慷慨赴死的縣令王均策被萬箭穿心之後，闖軍依然覺得不解恨，將他的人頭砍下掛在了城門上。城內但凡是同情王均策的人皆是被闖軍鞭打，闖軍士兵言之鑿鑿，王均策乃是朝廷的狗官，不值得聞喜縣的百姓尊敬，闖王才是真的為百姓著想，人人有飯吃，人人有衣穿，這才是闖軍的目標，比魚肉百姓的朝廷不知道高明到哪裡去了。高迎祥下令進行鏟城，所謂鏟城，也算是闖軍慣用的一種手段，將被占領的縣城的城牆全部破壞，並且將縣城內的民居全部拆除，這樣做的目的隻有一個，那就是斷絕城內百姓的最後一絲希望，家沒了，他們要想活命就隻能跟著闖軍走，高迎祥用這一招，將聞喜縣的百姓全部裹挾進了隊伍中，等於是將這些可憐人綁上了自己的戰車。瞬間他的軍隊暴漲了五萬人，變成了二十四五萬的力量。
而平白多了這麼多張嘴，闖軍就不能停下攻城的腳步，這按照高迎祥的話叫做以戰養戰，確實，所謂起義軍根本就不從事生產，不僅不從事生產，反而是大規模的破壞生產，比如鏟城就是這樣，將整個縣城全部破壞，將百姓變成外圍的饑兵，這樣一來沒有了生活來源的百姓就變成了蝗蟲一般的怪物，想要活命就必須找到吃食，可吃食不可能憑空變出來，那怎麼辦，就必須攻下下一個城池，利用城裡的糧食來喂飽自己的肚子。
所以闖軍在高迎祥的命令下繼續往南攻擊夏縣，攻擊安邑縣，攻擊平陸縣，最後打進了芮城縣，一路上勢不可擋，聞喜縣的兵力就已經算是強的了，剩下的縣城都跟靈寶縣是一個檔次，守軍不過是百戶的規模，甚至很多守軍的編製本來就不滿，這樣一來士兵們怎麼可能抵擋的住比攻擊聞喜縣的闖軍還要強大的兵力，攻下夏縣之後，闖軍變成了二十七萬人，等到攻下了平陸縣，闖軍的兵力已經瘋狂增長到三十萬，在三十萬大軍麵前，芮城縣就是大海中的一葉扁舟，根本不可能阻擋他們的腳步，所以民眾隻能瘋狂逃難。
聽見北岸山西百姓帶來的消息，河南這邊的船夫還有渡口的一些守軍神情都是黯淡，山西完了，流賊會怎麼樣，會不會真的從黃河對岸殺過來，這誰都說不好，本來河南這邊的人還不將流賊當回事，可是眼見流賊跟自己真的就隻隔著一條黃河了，這邊也開始人心惶惶起來，尤其是看見山西難民的慘樣，更是讓人有些坐立不安，很多人身上還帶著血跡，也不知道他們經曆了什麼。人類本來就有誇張的傳統，一件事情一傳十十傳百可能就會偏離本來的麵目，像是流賊的情況，在山西難民的描述下，好像高迎祥等人都是三頭六臂的怪物一般。
這一下更是讓河南這邊的人怕的不行。本來這些天渡口的難民人數增多，很多靈寶縣的民眾都覺得賺錢的機會到了，小商小販早早的出城來到渡口擺攤，反正不愁沒有顧客，尤其是小飯館的生意最好，甭管你是賣包子的，賣麵條的，還是賣什麼吃食的，山西的這些難民可能是餓得久了，紛紛將自己身上的錢財拿出來買一些吃食，味道不一定怎麼樣，可是總算是能安心吃一頓飯了。
就在大家跟往常一樣，從渡船上下來，坐在地上歇息，一邊心有餘悸的回憶著山西的慘狀的時候，好不容易鬆一口氣的民眾又迎來了讓人肝膽俱裂的消息。竟然有一支在河南境內出現的流賊向渡口這邊趕過來了。百戶在城頭上判斷出這支流賊的前進方向之後，立刻派出一名小旗官，騎馬飛報渡口，渡口的守軍想要防守肯定是天方夜譚，但是能不能將所有的渡船全部摧毀呢？至少將這支流賊給截留在河南境內，四千人說多也不多，隻要能得到開封府和河南各地兵馬的支援，將這支流賊全殲在靈寶縣也不是難事。如果讓他們渡過了黃河，百戶有過，如果將他們殲滅在靈寶，則百戶有功。孰輕孰重，傻子都能分清楚。所以小旗官飛報渡口，這消息一下子就將渡口的人群給驚著了，大家炸了鍋一般四散逃竄起來。誰也不想剛剛逃離虎口，轉身就進了狼窩。碼頭上的局勢一片混亂。
可能報信的小旗官也沒想到自己的消息竟然引發了這麼轟動的效應，人群就跟無頭蒼蠅一般到處奔跑，就連本來集合的碼頭守軍也被慌亂的人群給衝散了。二三十名守軍被擁擠的人群推搡著，分散開來。那些黃河上擺渡的船夫也紛紛上岸，可是他們又不想拋棄賴以為生的渡船，一時間進退兩難，擁擠在渡口處。而最倒黴的應該就是還沒有靠岸的渡船了，本來上麵的山西百姓已經是慶幸自己逃出生天，可是到了河南這邊卻看見靈寶渡口的民眾也在慌亂逃竄，很多人在大喊著什麼，湊近了一聽，這些百姓不禁是汗毛倒豎，竟然靈寶縣渡口也出現了流賊，這可如何是好。
小旗官聲嘶力竭的對守軍大喊著：“他娘的，渡船，百戶有令，燒毀渡船，阻止流賊過河！”可是又有誰能聽得見他的聲音呢，渡口的聲音無比嘈雜，很快就將他的聲音淹沒。
“將軍，你看前麵，靈寶縣渡口亂了。”不遠處，李自成的兵馬已經接近了靈寶渡口，對於行軍速度，李自成還是比較滿意的，衝在前麵的李過發現了靈寶縣渡口的異樣，立刻興奮的對李自成報告道。李自成打起手簾看了看渡口，不禁笑了起來，這下好了，渡口的人一定是收到了自己靠近的消息，全部慌了神，很好，這麼多百姓在逃竄，不正是自己渾水摸魚的好時機嗎？“衝，衝上去，注意，不許傷害百姓！”李自成大聲命令道。
士兵們呐喊著，揮舞著手中的兵器衝了上去，李自成隻想要那些渡船，對於老百姓，李自成沒有太多的想法，既然自己是打著替天行道的旗號，自然不能跟朝廷的鷹犬一般欺壓窮苦的百姓。可是李自成有一點想不明白，看這些人的打扮，應該是從山西逃難過來的人民，舅父在山西不是風生水起嗎？怎麼這些百姓都好像很害怕似的，難道不應該簞食壺漿迎接義軍嗎？不過李自成來不及思考這些疑問，依然是領兵衝了上去。
百姓們看見不遠處出現了流賊的兵馬還呐喊著衝過來，立刻自相踐踏起來，擁擠的人群不斷的湧向渡口兩邊，一個老者猝不及防摔倒，還沒等他爬起來就被無數雙大腳活活踩死。一個牽著娘親的五六歲的孩子被人群衝散，娘親能看見自己的孩子，可是就是衝不過去，奔跑的人群將母子兩人活活分開，最後越來越遠，直至消失在視野中。
李自成的兵馬倒是聽令，從百姓身邊跑了過去，並沒有揮刀砍殺他們。他們的目標就是渡船，來不及撤走的船夫被包圍了，李過吼道：“不想死的，立刻上船，將咱們義軍運到對岸，彆以為老子不知道你們一向跟官府有勾結，義軍就是殺官兵的，你們要識相，就立刻將功折罪。”在李過的威脅下，船夫們哪裡敢有二話，立刻跳上船，抓起船槳，準備運送農民軍渡河。
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