說完這句話，丁署自己也感到有些不好意思，侯爺的第一個問題自己就沒能答上來，還要靠下屬給自己解圍，真是有些丟臉。劉毅笑了笑不說話，這情況在他的意料之中，琉球國實在是太小了，這也就是在海外才能生存下來，若是放在大明邊疆充其量就是一個部落的性質，一個人口連十萬都不到的國家，還沒太平府人多呢，這樣的彈丸小國誰會去關心。丁署是禮部尚書，雖然是南京的禮部尚書，可處理的也都是一些大事，不知道很正常。
丁署問了一遍見沒有人答應，這下臉上是真的有些掛不住了，老臉一紅提高了音調道：“難道我堂堂南直隸禮部就沒有人知道琉球國的事情嗎？”話音剛落，站在下麵的低級官員人群中發出了一陣淅淅索索的聲音，有一個拄著拐杖，須發花白，老態龍鐘看樣子沒幾年就要致仕的官員慢慢挪了出來，丁署定睛一看，這老頭不是鴻臚寺的七品主事李樺李老頭嗎，這家夥見多識廣，有道是人老成精，說不定還真知道些什麼。
“咳咳咳，下官，下官是鴻臚寺主事李樺，哎，哎，拜見都督，尚書大人，這，這，咳咳咳，這琉球國的事情，下官倒是知道一些。”李樺搖頭晃腦的說道。丁署臉上的肌肉抽搐了兩下，這下麵人也是混蛋，都沒個準備，李樺年紀這麼大了，說話說一句咳嗽兩句，也沒人給他上個座，要是說到一半站不住摔倒了，禮部的臉麵往哪裡放。
劉毅笑笑道：“原來是李大人，有道是老馬識途，果然薑還是老的辣，沒想到李大人竟然知道琉球國的事情，本督還希望李大人能不吝賜教，來人，給李大人賜座。”身邊一名親兵抱拳道：“得令！”他立刻搬出一張木凳，將木凳放在了李樺屁股下麵，李樺這才扶著拐杖一屁股坐了下來。他已經老邁，自己也很清楚仕途已經是到頭了，如果按照大明官員的年紀來計算，明年就是他為官的最後一年了，所以既然劉毅賜座，李老頭也就沒必要客氣了，他性格本就是大大咧咧，不喜歡迎奉上官，要不然也不會混到這麼大年紀了還是一個七品主事，李老頭一坐下來就說道起來。
“都督，說是賜教下官不敢當，隻不過在鴻臚寺這麼些年，對於琉球國多少打過一些交道，有點印象罷了。這琉球國自古已有，早在隋煬帝時期便有隋朝的官員到達過琉球，如今他們傳位到現在已經經過了數十代帝王，琉球的王姓是尚，早在十年前，下官接待過一批來自琉球的使節，當時應該是他們的國王尚豐繼位，特地遣使來大明請求冊封，不過他們是偷偷來的，因為彼時琉球已經被倭國所霸占。要說這琉球，國小民寡，本來還分裂成三個國家，山南，中山，山北，我大明立國初期，尚氏先王北伐，才將琉球三國統一，形成了現在的版圖，但是他們國家隻有不到十萬人口，軍隊僅僅數千人，並且使用的武器還都很原始，原先成祖時期倒是將他們納入了我大明的藩屬範圍，但是嘉靖年間倭亂四起，到了萬曆爺時期大明更是四處征戰，孤懸海外的琉球自然就陷入了沒人管的境地，然後就被倭國給占領了，他們的軍隊怎麼可能是倭人的對手，自然就隻能臣服，向倭人納貢。”李樺思路清晰的說道。
“既然如此，他們又是如何來大明請求冊封的呢？還有，冊封完成了嗎？”對這段曆史，劉毅是真的不清楚，所以接著追問道。李老頭搖搖頭道：“冊封沒有完成，或者說根本就沒有冊封，十年前的情況都督應當是知道的，哪裡還有精力搞什麼冊封，琉球對大明來說也不是什麼重要的國家，這些使節當時就住在南京鴻臚寺，上麵拒絕了他們之後我就讓他們回去了，所以他們連京師都沒去，又何談冊封呢？至於為什麼來大明請求冊封，都督，這你有所不知了，其實是兩個原因，其一，自然很簡單，琉球國人的人口構成影響了他們的國策，他們國家除了當地的土人之外，很多都是千百年來渡海過去的華夏人，跟當地土人雜居，才形成了現在的琉球人，下官看琉球的文書和資料，也聽取使節的介紹，這琉球完全就是模仿華夏禮儀衣冠，所有的一切都跟華夏一樣，同樣使用漢字行文。所以在認同感上，肯定是偏向大明多一些。這其二嘛，其實很簡單，尚書大人也是知道的，咱們大明是禮儀之邦，做事講究有來有往，從三寶太監下西洋開始，大明的朝貢一般就兩個環節，一是四方小國來大明進貢，二是大明朝廷有所回禮。其實他們進貢上來的東西很多都是個形式，咱也看不上，大明地大物博，什麼沒有，還需要這些個小國進貢，弄點珍珠野獸皮老山參什麼的也就算他們國家的寶物了，可是朝廷在回禮的時候出去的可都是真金白銀，朝廷所需要的不過是一個萬邦來朝的名分，所以對於這些個小國往往是不吝賞賜，都督您想想，琉球國這麼一個彈丸小國，進貢點咱們看不上的東西就能帶回去數萬乃至十數萬的金銀，何其劃算。”李老頭道。
“哼！”劉毅的鼻子裡冷哼了一聲，丁署差點嚇得汗毛倒豎，不知道這李老頭哪句話讓都督聽的不舒服了，這老家夥也真是的，讓你出來說兩句，還真把自己當老學究了，在這裡洋洋灑灑廢話了半天，這要是一個沒說好，自己的罪過可就大了。其實丁署哪裡知道，劉毅不是在氣李老頭，而是對大明哀其不幸怒其不爭，萬邦來朝是沒錯，可不是這麼個來朝法，這跟花錢買選票有什麼區彆，這些小國有多少是真心來朝見的？很多還不都是抱著騙點錢花花的心思，華夏人從古至今就是好麵子，可是麵子又不能當飯吃，自己收回來一堆垃圾，回禮給的都是真金白銀，人家這是把大明當傻子呢？可笑朝廷還真的以為自己是上國，孰不知這些小國都有自己的小算盤。搞外交，也許是劉毅從後世過來的緣故，他還是相信共產黨人的方法，兩手都要抓兩手都要硬，我們不惹事但也不怕事，跟我們友好的國家我們要和睦平等相處，但是對我們不友好的國家我們也要時不時的展示自己的肌肉，像是大明這樣不對等的外交，劉毅是嗤之以鼻。
劉毅問道：“那麼，李大人，既然這些人沒有得到冊封，他們就原路返回了？我們若是想要聯係琉球也聯係不上嗎？”李樺搖搖頭道：“不，大人，如果老朽沒記錯的話，他們的使節可能還留有人員在泉州府，如果大人想要找他們，可以去泉州府打聽打聽，也許會有收獲。他們一直想讓大明派出天兵去救他們於水火之中，將占領他們家園的倭人全部趕走，所以按理說會有人一直留在大明保持一個通路，隻不過這些年下官也沒有跟他們再打過交道，若是都督要找人，可以去泉州碼頭，那邊算是一個不能擺在明麵上的通商口岸，有不少外藩人士，問問他們應該沒什麼問題。”
這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，沒想到李老頭掌握的信息還挺全麵，做事也很細心，並沒有因為琉球是小國就將他們忽略掉，反而還提供了不少有用的信息，要不是他年邁，劉毅倒是有心吸納他來軍部搞搞外交，畢竟按照都督府的南洋戰略，以後少不得要跟外國人打交道，土人他們倒是不擔心，關鍵還有很多西洋人，如果西洋按照曆史的進程發展，劉毅的水師在下南洋的過程中很可能會碰見西班牙，葡萄牙，荷蘭，甚至是英國人，這些洋人可不是什麼善人，但劉毅也不想同時跟他們為敵，打一派拉一派才是上佳手段。
“李大人，此番是真的謝謝你了，沒想到在你這裡有這麼多的收獲，這件事對中軍都督府的幫助很大，尚書大人在這裡我就不多說了，李大人明年就要致仕，如果在家閒不住，中軍都督府歡迎李大人來轉一轉，也許李大人老驥伏櫪，能在中軍都督府煥發第二春呢。”劉毅起身拱手道。這可將丁署給雷的不輕，這講話都費勁的老頭竟然被都督給賞識了？劉毅這話什麼意思，讓李老頭退下去之後再回中軍都督府上任？李樺更是吃驚的張大了嘴巴，為官這麼多年，劉毅算是第一個賞識他的，有他這句話，自己就是現在死了都值了。他哆嗦著跪下道：“都督謬讚了，都督謬讚了。”孰不知，丁署已經對李樺動起了彆樣心思，看來這老頭以後要好生對待了。
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