“將軍！將軍！你看河麵上！”潼關城頭，一名站崗的士兵站在垛口處指著黃河河麵上喊道。潼關守將付永已經得知了傅宗龍身死的消息，李自成的騎兵在追擊了楊國棟等人一段距離之後因為太過於接近潼關，唯恐有失，便收兵回營。楊國棟這才逃出生天，在趙渡鎮休息了一天之後這才小心翼翼的潛回了潼關，並將傅宗龍兵敗身亡的消息給帶了回來，往後的幾天，陸陸續續有一些失散的敗兵來到潼關城下，付永當然是來者不拒，將這些敗兵全部放進了潼關，當楊國棟看見自己的部下人不人鬼不鬼地逃回來之後，悲從中來，與北直隸將士們抱頭痛哭，一方麵是因為他的部下幾乎在這次戰鬥中損失殆儘，堂堂一支河北精銳，沒想到竟然覆沒在陝西農民軍的手裡，另一方麵當然是哭他的未來，也不知道朝廷會如何追究他的責任，總之，整個潼關被陰鬱的氣氛籠罩，付永和手下兵將也是一蹶不振，連督師都死了，難道闖賊還真的就無人可製了？
這些天，整個潼關都是大門緊閉，從上到下緊張萬分，付永不清楚李自成會不會將目標瞄準潼關，所以隻能做最壞打算，在高起潛的兵馬到來之後，才算給他吃了一顆定心丸，以潼關目前的軍力，憑借關隘應該可以擋住流賊的進攻，其實付永心裡也清楚，流賊的核心就是正兵和老營兵，李自成現在做了闖王，這些兵馬更是他能保住位置的資本，所以輕易不會動用這些力量，光是憑借饑兵，有潼關城防加持，付永有信心擋住二十萬饑兵的進攻，所以潼關基本無憂。但是高起潛在城內，付永作為武將其實打心眼裡也是看不起太監，再加上高起潛進了潼關城以後沒有一點要進兵的意思，付永更是不齒，最重要的是高起潛來了之後付永的指揮部，潼關縣衙被高起潛占領了。所以付永表麵上和和氣氣，但是出了縣衙的門便是一口濃痰吐在地上，既然縣衙被高起潛等人占了，付永就隻能在城頭巡邏一番了。正好碰見了放哨的士兵高喊有情況，他便立刻前來查看。
“發生什麼事了？”付永問道。士兵立刻道：“將軍你看黃河河麵，有一支龐大的船隊。”潼關城就在距離黃河不遠處，站在城頭上完全可以看見黃河河麵的情況，付永順著士兵手指的方向看去，隻見遠處好像是駛來了一支龐大的船隊。其實平時黃河流域商業發達，來往的商船也是不少，像是這種大型船隊雖然不多見，但是一年總能有個幾次，可是這段時間還有這麼龐大的船隊過來屬實有點奇怪，現在陝西的局麵誰人不知誰人不曉，流賊在陝西勢大，已經將陝西變成了一鍋粥，誰會在這個時候來陝西趟渾水？付永大惑不解，不過他沒有往流賊的方向想，流賊並沒有水軍，這是他知道的，更何況流賊的主力都在陝西，外省不會有他的軍隊，既然是這樣，這就很可能是對陝西情況不了解的彆處商隊。付永對身邊的士兵道：“這樣，等這支商隊經過咱們這一段的時候給他們發信號，告訴他們前麵危險，停靠在潼關比較安全。可不能讓他們白白送了人頭。”付永當然不是活菩薩，他雖然是給商隊發信號，但是並不是出於拯救這些人的目的，而是希望能在這些商人的身上撈點好處，這些人可能是從遠方來，不知道情況，自己及時阻止了他們，不讓他們陷入泥潭，保全他們的性命，怎麼說也應該得到一些回報，從規模上看這支商隊應該非常有錢，自己找他們要點好處費應該不是問題。全大明的軍隊都一樣，朝廷的軍餉隻能維持基本開支或者說還不能維持基本開支，其他的就要靠他們這些軍頭自己想辦法了，要不然吃空餉也不會這麼普遍，付永盤算著他麾下的兵力有上萬人，至少也要從這支商隊的頭上摸下一萬兩銀子的好處來。
“大人，潼關城頭發信號。”船隊旗艦內，袁承誌正盯著陝西全圖思索著什麼，其實這張陝西全圖他已經看了無數遍，早就對陝西的每一個地點了然於胸，但是每天他依然要到房間內站在地圖前思考一遍對策，他知道，盧象升的天雄軍一旦進入陝西將會麵臨許多棘手的問題，而這些問題對他來說也是一種考驗，也是他能否成為合格的新軍參謀人員的關鍵。既然他請命前來，而劉毅也答應了他，那麼意思非常明顯，袁承誌要在陝西的作戰中證明他已經學有所成，給新軍軍部交上一份滿意的答卷。正在思考著，忽然聽到甲板上有人在叫自己，袁承誌立刻推開滑門，走出了船艙，他發現熊翼和庚子等人已經來到了甲板上，袁承誌立刻開口詢問道：“什麼情況？”庚子抱拳道：“大人，潼關城頭給咱們打旗語。”袁承誌接過庚子手中的千裡鏡，展開鏡頭對著潼關城頭望了望，然後笑道：“嗬嗬，潼關城頭跟咱們說前麵危險，要咱們停靠在這邊的碼頭。”袁承誌在新軍基層中待過，自然學習過旗語，雖然新軍的旗語脫胎自後世共和國的軍隊，但是為了作戰時候可能會發生的各種情況，軍官們也必須掌握大明軍隊的通用旗語，這樣才能做到知己知彼百戰百勝。自然袁承誌也是能看得懂付永的信號的，他心裡明白，這些大明的將領應該不會是好心，肯定帶有其他的目的，但畢竟也算是善意的提醒了自己，可是他們不知道的是，他袁承誌就是要到最危險的地方去，如果不是陝西局勢糜爛，他還沒機會來呢。袁承誌扭頭對庚子說道：“給他們回信，好意我們心領了。”“就這樣？”庚子問道。“就這樣！”袁承誌說道。
“他娘的，這是哪裡的商隊，竟然頭這麼硬，都告訴他們前麵危險了，還要往前衝？”城頭上，付永一拳砸在垛口上，有些恨恨地說道，沒想到這支商隊竟然不理睬自己的提醒，還回複自己好意心領了，簡直是目中無人。身邊一名軍官提醒道：“將軍，好像是揚州的商隊，你看他們的旗幟上有揚州二字。”煙花三月下揚州，揚州的名氣自然是全大明都知曉，付永當然不會不知道，而且平時黃河上也有揚州商會的船隻往來，彆的不說，揚州商會有時候也會到潼關做生意，隻是他不明白的是揚州的商隊為什麼會在這個節骨眼上組織這麼大規模的商隊前來。付永對身邊軍官道：“這些個江南人，也不明白西北的情況就組織這麼大的船隊前來，我就說這個時候還有誰這麼無視李自成的存在，若是南直隸就不奇怪了，那邊過來還要從長江進入運河，這麼遠的距離說明他們在水上也航行了很久的時間了，這些日子局麵惡化，想必他們也是不知道的。這樣，你帶幾個人出城，我寫一封信，你們發旗語給他們，然後用箭射過去，讓他們明白下這裡的情況再說。”“得令！”軍官插手道。
潼關城的東門打開，數名騎兵打馬飛奔出城，直奔黃河岸邊。袁承誌等人在船上自然是看的清清楚楚，他不禁有些奇怪道：“這潼關的守軍還真是不死心，難道是本官誤會他們了，他們是真心為了咱們好？”袁承誌隨即吩咐熊翼道：“傳令下去，減緩速度，我倒要看看潼關這幫人要做什麼。”在熊翼去傳令的時候，袁承誌卻在用千裡鏡仔細觀察著潼關的情況，現在應該已經有情報軍的將士潛入陝西了，等他們到了韓城之後，這些士兵應該會傳來很多有用的消息。猛然，袁承誌愣住了，他分明看見潼關城頭有一麵高字大旗，高字？難道說？他看向庚子，庚子點點頭道：“大人，如果從時間上測算，高起潛的人馬應該已經到了。”袁承誌放下了千裡鏡，不再說話。騎兵奔馳到黃河岸邊，為首一人打出了旗語，讓船隊中的一艘船靠近，袁承誌點頭應允，一艘小船從船隊中分離，往河岸邊靠過去，騎兵中出列一人彎弓搭箭，對著小船就是一箭，當的一聲，一支無頭箭掉在了小船的甲板上，上麵還綁著一封信。小船上的船工自然知道這是給上麵的信，他立刻歸隊，將信給傳遞了上去。
“這！陝西局麵竟已至此！”拿到信的袁承誌簡直不敢相信自己的眼睛，信中的內容對他的衝擊實在太大，如果說他出發的時候陝西的局麵隻能用困難這個形容詞的話，那麼現在就是活生生的地獄，傅宗龍竟然死了，堂堂三邊總督兵部尚書被李自成殺雞宰羊一般殺死在西安城下。
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