“大老爺，大老爺，行行好，行行好，額們已經十幾天沒吃過一頓飽飯了，就是靠挖樹皮，吃野菜度日，到了延安府那是連野菜都沒得吃啊。”“行行好，行行好。”延安府跟西安府交界的地方，有一個叫做黃龍的小縣城，傳聞唐代時候李世民的軍隊路過此處，見到山穀裡有黃龍現身，全軍歡呼雀躍，皆認為這是大吉之兆，李世民遂給此處命名黃龍鎮，此後鎮子漸漸擴大，就變成了黃龍縣。不過現在的黃龍縣早就已經是破敗不堪，自從流賊在陝西作亂之後，像是黃龍縣這種隻有一萬多戶的小縣城，城內居民更是已經四散逃亡，城池裡麵的建築物也被路過的流民、匪徒、流賊等人全部拆除，整個街道就剩下了一個空架子。即便是流民進入城內也沒有可以居住的地方，索性就在城外的官道兩邊安營紮寨，看看能不能碰上路過的流民，然後向他們乞討一些食物。比較幸運的是，這些在黃龍縣附近盤踞的流民沒有遇到李自成的闖軍，否則肯定會被全部裹挾了去。今日，流民們當中的一些還能行動的青壯正準備出去找些樹皮野菜之類的東西果腹，正好官道上來了一大支隊伍，他們便立刻圍攏上去，看看能不能討點吃的。
這支隊伍大概有幾百人，應該是從西邊過來的，並且隊伍中還有馬車，所以一出現便被流民給盯上了，要知道在流民的群體當中也是有著等級的存在的，流民並不僅僅是因為天災人禍活不下去的農民，也有一些生活還算富足的平民或者是富戶成為流民的一員，他們逃走的原因基本上隻有一個，闖軍在陝西肆虐，他們要是不想被裹挾進闖軍隊伍，那就勢必要背井離鄉，踏上逃亡之路，所以有馬車的流民隊伍肯定是一些富戶組成的人馬，而且這支隊伍往往還有一定的武裝自保能力，基本上就是幾個富戶家族聯合起來，將莊子中的青壯和家丁、佃戶等人武裝起來，形成一支小小的武裝，雖然碰到闖軍的大部隊肯定是在劫難逃，但是一般的小股流賊或者是馬匪肯定不敢打他們的主意，今天這支隊伍便是從慶陽府的寧州過來的幾個富戶，要說對付闖軍，民間也不是沒有方法，比如說幾個有實力的莊子聯合起來選擇一處易守難攻的地方修建要塞堡壘，然後將所有的莊民全部集中在裡麵進行防禦，把幾個莊子內的青壯全部武裝起來派上去防守，一般闖軍就會放棄攻打這樣的地方，主要是寨子的戰略價值不大，裡麵存放的糧食也不多，最起碼相對於闖軍這麼大的規模來說，裡麵的糧食還不夠半天吃的，攻打這樣的莊子往往還要付出巨大的傷亡代價，所以既然沒有攻打縣城來的實惠，闖軍的將領們也不傻，碰到這種刺頭寨子索性就放過他們，不跟他們計較罷了。不過那是在闖軍強大的時候，當闖軍受到損失的時候往往會饑不擇食，不管這個寨子的規模如何，反正打下來再說，正是在此背景下，寧州西安外圍的幾個寨子都意識到了潛在的危險，那麼能擺脫這種危險的唯一方法隻有逃離此地，進入山西河南，甚至是南直隸。聽聞南直隸那邊是世外桃源，若是能到那邊去，自己的身家性命和全家老小的安全也就算是有個保障了。
這支從寧州過來的隊伍本來有近上千人，是三個莊子聯合在一起進行遷徙，也算是寧州外圍的幾大富戶的聯合體，除了這幾家富戶的家人之外還有他們的佃戶和莊民，這些平民思前想後便也跟著這些富戶走，最起碼跟熟悉的人在一起有安全感，雖然他們的生活也很清貧，但是還沒有到活不下去的地步，雖然他們也不想背井離鄉，但是跟其他的比起來還是生命更為重要，他們已經從富戶那裡聽說了，闖軍來了之後可不是拯救他們，而是將他們編入饑兵隊伍中，打仗的時候讓這些人衝鋒在前當炮灰，所以要想活命的還是逃離陝西這個是非之地為上策。所以一個多月之前他們便從寧州啟程，一千多人順著九龍川走到了子午水，其實這當中的險情他們隻是不自知罷了，就在他們過子午水的時候，李自成北上的大軍正好從宜君縣經過，完美跟李自成的大軍擦肩而過，要不然這一千人肯定是逃不過李自成的裹挾的。但是這一路上他們也吃儘了苦頭，本來的一千多人已經銳減為不足一千人，主要是老弱婦孺因為疾病和饑餓而死，本來旅途就勞累，一路上缺醫少藥也沒有什麼好的醫療條件，體弱多病者這一路過來自然是撐不住，有的人倒下了就再也站不起來，還有佃戶和農民，缺衣少食，雖然富戶們每天都會賑粥，但是杯水車薪，依然是有人因為饑餓死亡，這還是在這樣的隊伍中，若是全部由貧民組成的隊伍還不知道要死多少人。
隊伍的領頭人是一個叫黃坤的富戶，年紀大約是四旬左右，他算是寧州城外比較有實力的一家，不僅是在縣城外圍有大量的農田，更是在城中有著酒樓、當鋪等等產業，隻不過因為大部分的家產都在城外，所以才選擇住在城外的莊園內，流賊在陝西境內肆虐之後，黃坤聯合了周邊的幾個莊子的富戶，將家中的錢財拿出來一部分招募壯丁，組建了一支包圍莊子的隊伍，後來幾個莊子乾脆合並成一個大寨子，建立了圍牆，設置了防禦的工事，甚至還從縣城內搞到了不少官兵製式裝備，比如開元弓和火銃等物品，雖然沒有經曆過什麼軍事訓練，但是黃坤倒是從城裡請來了以前從邊軍中退役的士兵來當教官，所以他麾下的二百民壯戰鬥力能跟普通衛所兵有的一拚，流賊打草穀的時候看見這樣的寨子甚是頭疼，再加上黃坤總會留下一些買路財給流賊，也就是給些糧食打發流賊，所以往往闖軍的兵馬跟他們達成了默契，拿到東西就走人，雙方很是相安無事了一陣子。但是黃坤就算是再有錢，物資也有用儘的一天，眼見局麵一天天的不可收拾起來，黃坤才帶著大家出發，眾富戶推選黃坤領頭，他也就當仁不讓擔負起了這個職責。
今天終於是過了子午水，到達了黃龍縣，可是剛走上黃龍縣的官道就遭到了流民的圍堵，黃坤的心情實在是糟透了，要知道，現在這個位置一點都不安全，他們以前沒遇到闖軍，不代表後麵就遇不到闖軍，延安府可是李自成發家的地方，黃坤也知道這一點，作為流賊的老巢，遇見流賊大部隊的幾率很高，他們必須快速通過延安府進入山陝邊界，然後想辦法渡過黃河進入山西境內，那才能說是逃出生天。所以當流民圍上來的時候，黃坤立刻下令壯丁們動手將人群驅散。一百多人拿著紅纓槍鋼刀站在隊伍兩邊對流民們凶神惡煞道：“他娘的，滾！滾一邊去，我們沒有糧食，誰要是再敢上前，老子手裡的鋼刀可是不客氣。”人的性格往往就是這樣，當手中有救命的資源的時候，他們就不願意跟彆人分享，特彆是自己不認識的陌生人，更是沒有這種必要。很簡單的道理，黃坤已經答應了這支隊伍裡的人，隻要大家聚攏在一起就能分享活命的糧食，但是若是分給外人，那麼自己的口糧就會減少一份，在這個時代，哪怕是一捧米，那都是救命的糧食，誰願意將這些糧食拱手讓人。所以其實都不用黃坤下令，這些壯丁們以主人翁的姿態保護起自己的糧食來。
見到這些凶神惡煞的壯丁，饑民的隊伍騷動了一陣，顯然他們手中的兵器更為嚇人，在這個亂世，不管是碰到流賊還是碰到官兵，升鬥小民心中都有本能的恐懼，這些人可不管三七二十一，誰的手中有兵器，誰就是大爺，誰就可以輕易剝奪彆人的生命，寧做太平犬，不為亂世人，在西北大地，人命恐怕是最不值錢的東西，一碗白米飯甚至就能換取一條人命。雖然壯丁們穿的就是百姓的裝扮，但是畢竟受過一定的軍事訓練，往那裡一站還真的頗有一股氣勢，流民們被逼的往後退了一些。黃坤在路上也不是沒有遇到過這種情況，處理這種事情已經有了一定的經驗，所以他適時站出來道：“諸位父老鄉親，鄙人姓黃，乃是慶陽府人士，黃某也知道大家困難，但是隻要是路上的流民哪個不困難，黃某也是沒辦法，為了躲避災禍背井離鄉，都是苦命人，咱們也沒有多餘的糧食了，就請各位行個方便，讓咱們過去，黃某在此拜謝大家了。”
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