牛金星本來也算是沉穩之人，奈何這次是帶著任務而來，並且也是自己提出的想法，難免會有些急躁，因為現在的局勢對於闖軍來說已經是非常不利了。上次在野豬峽戰敗之後，闖軍的力量受到了極大的削弱，官軍雖然因為被饑兵阻隔沒有發起追擊，但是牛金星知道，官兵經此大勝，正是士氣如虹的時候，加上天雄軍是從遼東調過來的隊伍，肯定不會在陝西久駐，既然已經取得了這麼大的優勢，那麼官兵休整之後再度北上已經是不可辯駁的事實。而李自成下令兵退三百裡回到米脂之後，等於是將延安府一帶的勢力範圍全部放棄，也就是說，官兵一旦北上，在延安府一帶不會再遇到任何阻擊，牛金星知道這意味著什麼，當然這也是闖軍不得已而為之，因為他們已經沒有多餘的兵力再布置防線，受限於闖軍的兵力構成，若是正常的軍隊，隻需要派出一兩萬在關鍵地帶布置防線阻擊官兵即可，可是闖軍的兵力和一般的官兵不一樣，本身精銳部隊在闖軍當中就是少數，經過野豬峽一戰，正兵和老營兵竟然損失了三萬人，這就意味著，現在他們手上隻剩下兩萬老營兵和兩萬正兵，饑兵的損失更是驚人，後方的饑兵剛剛被招募，軍紀更加混亂，闖軍正麵臨著起義以來最困難的時期，要地盤沒地盤，要裝備沒裝備，要兵力沒兵力，隻要官兵北上進攻，他們就一定會在米脂迎來決戰，所以當務之急是要搞到更多的兵器裝備來武裝士兵。
牛金星此次也是冒險起來，他思來想去還是自己過來親自跟範永鬥談一談比較好，他也知道此行的危險性，若是範永鬥有什麼其他想法，比如綁了他牛金星見官什麼的，他牛金星也是在劫難逃，但是為了闖軍能夠續命，為了自己以後能在闖軍中有更好的發展，他必須以身犯險。李自成本來是不想派牛金星去的，但是牛金星堅持，李自成也沒有其他辦法，並且闖軍也確實需要一個有分量的人去跟範永鬥談一談，要不然也不能顯示出闖軍的誠意。
見範永鬥一副不慌不忙的樣子，牛金星心中厭惡，雖然他是個落榜文人，可是也是文人，在牛金星心中，他永遠把自己歸納為士這個階層，而他範永鬥算什麼東西，不過是一個商人，而且是一個無恥商人，一幫見利忘義之徒，自己今天俯下身段來跟他們談判，看樣子這範永鬥還真把自己當個人物了，竟然跟自己打起太極了。牛金星是闖軍的軍師，腦子當然靈光，他很明顯感受到，範永鬥應該已經猜到了自己的來意，現在端著架子，恐怕是要在後麵的價格談判中狠狠地拿捏自己一回。牛金星心中不忿，但是也隻能忍耐，因為他知道，今天事情必須要談成，雖然看範永鬥很不爽，但是不得不承認，現在這些商人是闖軍最後的希望。牛金星穩定了一下自己的情緒，儘量不讓範永鬥看出來他的內心活動，然後一撩袍服坐下道：“嗬嗬，範先生真是好雅興，不過在下公務繁忙，恐怕也不能在範員外這裡耽擱太多的時間啊。”範永鬥隻是笑眯眯的看著他，牛金星在等什麼，無非是在等自己開口問他來這裡有何貴乾，自己偏偏不問，急死他。牛金星的臉頰抽搐了一下，範永鬥這個老狐狸，竟然看出了自己的用意，但是人家這偏偏就是陽謀，自己完全可以一走了之，但是闖軍的命運就悲劇了，人在屋簷下不得不低頭，但是範永鬥和八大家這筆賬，以後闖軍會跟他們清算的。牛金星如是想到，嘴上也鬆動了，“今日到範員外這裡來，也是多有叨擾，若是範員外覺得在下打擾了清淨，可以去報官，在下這顆人頭估計還能值千金。”
牛金星這一招是以進為退，給自己一個台階下，也是給範永鬥一個開口說話的機會，範永鬥大笑道：“哈哈哈，軍師可真是會開玩笑，你把我範永鬥當什麼人了，到了我範府的都是客人，斷然沒有在範府把客人抓走的事情，我也知道軍師軍務繁忙，這樣，做生意這麼些年，我也是個爽快人，上次我已經接到了李自成，哦不，闖王的信件，其實闖王的意思我也大致明白了，想必軍師今天就是為了闖王說的事情而來。”牛金星點點頭，這範永鬥還算是腦子靈活，知道在自己麵前稱一聲闖王，牛金星道：“既然如此，明人不說暗話，現在闖軍跟官兵連番作戰，兵器裝備糧食物資等消耗巨大，需要一些補給，但是你也知道，陝西現在已經變成了什麼樣子，我們從陝西拿不到這麼多物資，隻能想辦法從三晉大地弄一些補給了。”範永鬥低聲道：“闖王和軍師的意思是想讓我們八大家出麵幫你們解決這個問題嗎？軍師，你要知道，這件事對我個人來說也許可以辦，但是我那幫兄弟們可不一定答應啊，八大家，八大家，那可是八個人做主，我一個人也做不了他們七個人的主啊，你知道的，他們的產業在陝西幾乎被全部摧毀，恐怕這幾個小老弟的氣性要比我大啊。”
牛金星咬了咬牙，他娘的這個範永鬥，說的是什麼屁話，擺明了就是要挾自己，他和一個人做不了七個人的主？怕是在收到信件的時候就已經跟八大家統一口徑了，現在才說這些沒用的廢話，不是當自己是傻子嗎，可是自己偏偏還想不出什麼理由來辯駁，他們的產業確實被闖軍破壞了不少，真拿到台麵上說自己也不占理，沒辦法，隻能提出一些補償方案了。當然，這一方麵他們在來之前是有心理準備的，牛金星也跟李自成商量了一個賠償方案。牛金星說道：“這樣，我們也知道八大家損失了不少，闖王也是有誠意的，我們願意拿出白銀十萬兩補償給你們，這是補償金，不算在物資的價格內，屬於額外的部分。”“哈！”範永鬥仰天笑了一聲，搖搖頭喝了一口茶便不再說話。如果眼神能殺死人，牛金星已經殺死範永鬥一萬次了，範永鬥這冷笑一聲是什麼意思，嫌補償低了？牛金星咳嗽一聲道：“咳咳，不知道範員外還滿意嗎？”
範永鬥放下茶杯道：“牛軍師，你可知道我們為什麼能被稱作八大家。那是因為我們在這三晉大地，甚至是西北的商業範圍內有著絕對的權威，或者說八大家的商業規模是你們不能想想的，我們的經營範圍也是你們不能揣測的，既然如此，你覺得十萬兩對我們來說算個事嗎？而且是八個人分十萬兩，說句不客氣的話，牛軍師，你們當我們是叫花子？”牛金星的臉色一下子暗了下來，範永鬥這是話中有話，也罷，本來也知道這些商人都是追逐利益的，十萬兩銀子可不一定能將他們給打發了，牛金星知道，這時候他必須忍耐，先將事情辦了再說，這筆賬以後再算。牛金星反問道：“那麼範員外的意思是？”範永鬥提高聲音道：“十萬兩也不是不可以。”牛金星鬆了一口氣，“範員外果然是痛快之人。”“哎，我還沒說完，十萬兩沒問題，不過我說的是一人十萬兩。”範永鬥說道。
“你說什麼！”啪的一聲，牛金星將麵前的杯子摔在了地上，他死死的盯著範永鬥，仿佛要將範永鬥給吃了，這說的還是人話嗎，一人十萬兩，那八大家的補償金豈不是要八十萬兩，這哪裡是談生意，分明就是搶劫。牛金星指著範永鬥道：“你們怎麼不去搶，八十萬兩，你們瘋了嗎？”範永鬥笑道：“哈哈哈，牛軍師，你這說的是什麼話，難道闖軍跟我們有什麼區彆嗎？哦，就允許你們搶，不允許我們搶，我就實話說了，你以為這十萬兩銀子就是補償我們每一家的店麵的，你就不算算我們的人員有沒有損失，據我所知我們很多的雇工都在你們發動的戰爭中被殺或者失散，這對我們來說難道不是一筆大損失，所以啊，看事情不要隻看表麵，我們提出這個價格自然是有其合理的地方，當然，你們也可以置之不理，那我們今天的談話就到此結束。”說罷，範永鬥對外麵喊了一聲，“送客！”
“慢著！”牛金星喊道。範永鬥道：“哦？牛軍師還有什麼要說的嗎？”牛金星雖然渾身都在顫抖，但是他知道小不忍則亂大謀，今天自己算是栽了，但是這批物資必須要拿到，“範員外所說我們答應，不過八十萬兩不可能一次付清，我們先給一半，等你們拿到物資，我們再將剩下的一半和貨款一起付清。”
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