“報，督師，武功縣發現大量流賊，探馬來報，不下五萬之眾。”“報！督師，鳳翔府各地均有流賊大隊活動，人數超過十萬。”“報！督師，佛坪縣發現流賊馬隊。”“報！”西安府城內，一批批的塘馬在府衙中進進出出，熊文燦這才剛到陝西，屁股下麵的椅子還沒坐熱，這探報就跟雪片一般，壓向了他的案頭，差點將熊文燦壓得喘不過氣來。熊文燦這才明白，他之所以能從潼關較為順利的進入西安府，不是因為李自成大發善心放過了他，而是流賊的主力都在向陝西中部集中，而現在，一封封探報已經表明，李自成的軍隊將會有大動作，隻是目標是哪裡，熊文燦一時還不能判斷，他最擔心的就是李自成心血來潮攻打西安府，那他可就危險了，雖然西安府城防堅固，城中糧食也能堅持很久，可是熊文燦是第一次領兵作戰，心裡沒底。
“吳仁，你腦袋靈光，你說說，李自成這是在發什麼瘋？”熊文燦指著桌子上的探報對吳仁道。楊嗣昌坐鎮西安的時候也不是什麼都不乾，最起碼探馬還是經常派出去的，要不然楊嗣昌不是真的成了聾子瞎子，不過從西安府往城外派探馬也是個危險的活，畢竟陝西的大部分地區都已經落入了流賊手中，這些探馬出城的多，回來的少，雖然流賊大部分都是步兵，能遇到騎兵巡邏的概率不大，可是探馬也不可能一天十二個時辰騎在馬上，總要下馬休息，往往他們休息的時候就是最危險的時候，流賊的巡邏兵發現他們之後也不打草驚蛇，就遠遠跟著他們，等到這些探馬下馬休息自己喝水或者給馬匹喂些草料的時候，流賊就一擁而上將他們殺死或者俘虜。楊嗣昌在位時，出城探馬每人每次賞銀五兩，探得有用情報者再加五兩，這才有人願意出城。熊文燦到任後，並沒有對這個製度進行修改，城內的金銀還是有的，畢竟西安府是千年古城，大戶人家多，很多人也不願意自己的財富就這麼被流賊奪走，一旦官府有需要，還是有識大體的人多少捐贈一些金銀。
吳仁聽見熊文燦問話，抬頭看了看掛在牆上的陝西地圖，思索了一會便道“督師，恐怕李自成誌不在西安府，他這是要南下入川的架勢啊。”熊文燦一挑眉毛道“哦？此話怎講？”“督師看看這些探報，基本上流賊的動向都集中在西安府的西側，北側卻是很少有關於流賊的情報傳回來，即便有，也是小股流賊活動，比起鳳翔府那邊動輒數萬人的規模卻是小了很多，所以屬下大膽猜測，李自成這是要進入漢中府，南下攻川。這也跟咱們之前的判斷差不多，陝西又是水災旱災兵災，又是疫病，天災人禍堆積到一起，李自成受不了，他麾下的數十萬流賊更加受不了，流賊不事生產，若是不能找到補給基地，闖賊不戰自亂，移動是必然的，取下四川，便可效仿三國劉備，取得根據地，湖廣乃是荊州四戰之地，取之無用，能取不能守而已。”吳仁解釋道。熊文燦抹了抹額頭的汗珠，“如此說來，對我們倒是好事。先過了這一關再說。”熊文燦雖然是西北總督，可是手下無兵，熊文燦也很被動，按理說應該統領全局，可是現在，隻希望先送走李自成這個瘟神，再從長計議的好。
崇禎九年冬，闖軍自慶陽府出發，南下漢中府，路上因為疫病不斷損失，好在又收攏了一些饑民持續補充，十一月到達漢中府之後，李自成麾下仍有近四十萬大軍，按照牛金星之前的布置，大軍在五丈原分兵五路，五路之間用騎兵互相傳令聯係，雖然通信手段時效性很差，不過牛金星已經布置了總體方略，大軍隻要按照原計劃行動即可。
和尚原大散關，浩浩蕩蕩的隊伍正在穿越大散關關城，大散關是一座著名的關隘，南宋建炎四年，金兵大舉南侵，和尚原一戰宋軍大敗，名將吳玠領軍死守大散關，打傷金軍統領完顏弼，擊潰金軍於大散關城下，這就是著名的大散關之戰，隨即宋金議和，以大散關為界，金軍在很長時間裡不能越雷池一步。如今李自成的大軍穿過大散關，大散關關城早就不複往日輝煌，天災人禍不斷，又經過清軍掃蕩，大散關守軍早就潰散，人去樓空，沒有了軍隊的駐紮，大散關城牆更加破敗，李自成帶著一眾將領搶先登上了關城，注視著城下的軍隊通過城門。忽然，李自成在人群裡看到了一個熟悉的身影，正是李岩，上次兩人出現分歧之後不歡而散，後麵經過牛金星一番運作，李自成更是對李岩疏遠了很多，說起來兩人已經有很長時間沒有交談過了，李岩在闖軍陣營中也被邊緣化，原先的軍師竟然落得一個路人的下場，不禁讓人有些唏噓。
今天李自成心情格外不錯，一方麵是自己原先擔心疫病給軍隊造成巨大影響，現在看來，影響是有，不過後麵自己也補充了不少饑兵，在路上大約損失了十二個營，後期又補充了八九個營的兵力，一增一減算起來隻損失了兩萬不到的饑兵，兩萬不到的饑兵對於李自成的幾十萬大軍來說那是九牛一毛，損失了也就損失了，等到了四川境內再找機會彌補過來就是。五路攻川的計劃可行性很強，特彆是自己這一路，李自成自己就是戰術大師，牛金星這個建議簡直是說到了他的心坎裡，如此出其不意，想必秦良玉一定預料不到。所以李自成今天才有閒情雅致登上城頭觀賞一番。
“咳咳，李軍師，好久不見啊。”李自成裝作在城頭散步的樣子，不經意間走到了李岩身邊，開口說道。李岩正望著城下的大軍出神，自從上次反對李自成跟清軍聯合之後，李岩就已經被李自成冷落了，他自己也很久沒有在軍事會議上出謀劃策了，或者說李岩已經很久沒有參加過軍事會議，牛金星現在在闖軍中紅得發紫，宋獻策平時都不一定能搭上話，彆說李岩這個牛金星視為眼中釘肉中刺的人。但是李岩卻沒有一走了之的想法，一方麵是因為加入闖軍是他自己的選擇，既然自己選擇的路，跪著都要走完，半途而廢不是李岩的風格。另一方麵即便李岩想走，都沒有更好的去處，他不過是一個謀士，又不是手握兵權的將領，朝廷對他們這種投敵的讀書人恨之入骨，脫離闖軍去朝廷就是死路一條，而其他的義軍將領比起李自成來更是不成氣候，李岩畢竟是讀書人，一身傲骨，讓他去侍奉一個不明智的主公他是不願意的，可是留在闖軍當中有沒有發揮才能的機會，歲月蹉跎，他也隻能在營中熬日子。
猛然間有人跟他說話，李岩竟然一時間沒有反應過來是李自成在叫自己，“嗬嗬，李軍師，看來對本王不太感興趣啊。”李自成又補充了一句，李岩這才反應過來，原來是李自成站在他旁邊，李岩立刻躬身道“參見闖王。”“哎，免禮免禮，李軍師觀我軍陣如何啊？此次攻打四川，本王勝券在握。”李自成問道。李岩立刻道“哦，學生觀闖王軍陣，氣勢如虹，攻入四川應當不成問題。”“哈哈哈哈，說得好！”李自成大笑道，看來李岩此人還是識相的，當日他反對自己跟清軍合作，可是現在呢，他們合作之後，闖軍才迎來了生機，若是聽了李岩的意見，說不定闖軍都滅亡了。
忽然，李岩開口道“那麼闖王打下四川之後呢？”李自成一愣，打下四川之後？他旋即說道“這個嘛，拿下四川之後，當然是利用四川的錢糧物資大規模招兵買馬，最好能擴充到百萬大軍，再找機會一舉蕩平中原，推翻大明。”李岩又道“若是這樣，與我們在西北所做之事何異？民眾又怎麼辦？闖王不做劉備，卻要做第二個張獻忠嗎？”
“他娘的，你這話什麼意思？”李自成意識到李岩話鋒不對，冷著臉問道。李岩道“闖軍乃是義軍，義軍重在一個義字，重在替天行道，前次與蠻人合作，便已經失了一次大義，幸好事情沒有擴大化，闖軍的作用沒有太大體現。這一次入川，闖王首先做的應該是攻打官兵，善待民眾，切不可再做裹挾民眾之事，軍中饑兵也應遣散，讓他們好生過日子，我們踞四川益州之地，發展民力，將軍隊職業化，仿照那朱元璋所行之事，短則五六年，長則十餘載，定能發展出一支強大軍隊，到時候北定中原指日可待，劉備隻有四川，我們卻雄踞整個西北。”
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