“參見闖王！參見闖王！參見闖王！”武昌城外，山呼海嘯的聲音響起，今天是崇禎十一年的中秋節，可是整個武昌卻沒有一點過節的氣氛，就在前一天，袁宗第帶著一萬軍隊北上黃州府，幾乎可以說是傳檄而定，武昌城城門樓上掛著的一排人頭，就已經說明了問題，黃州獨木難支，光靠城內的三五千老弱病殘，怎麼可能抵擋氣勢如虹的闖軍大部隊。知府隻能開城投降，為了保全民眾，這也是沒有辦法的辦法，仗打到這個份上，誰也不知道闖軍真要是急了眼了會不會獸性大發乾出什麼駭人聽聞的事情來。黃州府既然攻下，整個湖廣便全部落入了闖軍的手中，李自成順理成章來到了武昌府，享受這勝利的感覺。
武昌府城雖然不小，但是闖軍也不可能全部擠在城內，劉宗敏留下一部分人在城內快速打掃戰場，至少將城門大街到府衙的道路給清理出來，免得給李自成留下不好的印象，剩下所有人到城外跪迎闖王，武昌府城外軍營林立，足足十萬人列隊在官道兩旁，迎接李自成的到來。
一杆白底黑字鑲著紅邊的闖字大旗豎起，這是李自成的大纛，所有人看見這麵旗幟，就知道李自成到了。李自成胯下一匹神駿的黃鬃馬，身後跟著的是頂盔摜甲的老營騎兵，這些老營騎兵的裝備甚至超過了一般的官軍騎兵，是流賊軍隊核心中的核心，有了這些人，李自成就有了一統天下的信心和勇氣，這可是跟著他從陝西起兵一路走過來的老兄弟，對他是絕對的忠誠。官道兩邊，人頭攢動，雖然這些饑兵沒有什麼隊列意識，排列並不整齊，很多人隻是亂糟糟站在一起，但是架不住人多，正所謂人數滿萬，無邊無垠。這麼多人站在平原上，一眼望不到邊，讓李自成心中豪氣頓生，要知道，像這種規模的隊伍在李自成的軍隊中隻是九牛一毛，區區十萬人算什麼，李自成現在一招呼就能拉來多達百萬的軍隊，天下誰人有這樣的氣勢，怕是皇帝老子來了，也趕不上李自成的威風吧。
劉宗敏帶著一乾軍將跪在武昌城門口，等待李自成的到來，他遠遠瞥見了闖字大纛，便帶著眾人高喊起參見闖王的話來，如同大海中的波浪一般，一片片饑兵依次跪下，口中大聲呼喊參見闖王。李自成不住對著兩邊的人群拱手致意，他的臉上掛著笑容，誰能想到，當年一個銀川驛小小的驛卒，竟然會成長到今天這番模樣。牛金星見李自成有些沉迷這種感覺，在一邊小聲提醒道：“闖王，咱們還是先入城吧，外麵人多眼雜，不利於闖王的安全。”李自成經他這麼一提醒，從這種沉醉的感覺中恢複了過來，確實，他的身份現在已經不一樣了，他是闖軍陣營最頂尖的存在，是百萬大軍的核心，若是以前李自成還能經常深入一線跟將士們同甘共苦，可到了這個位置上，即便他想這麼做，也會有很多下屬不同意，要知道，牽一發而動全身，李自成現在不僅僅代表自己這個個體，更是有很多人的命運綁定在他的身上，所以他的人身安全必須要得到保證，誰能知道這十萬饑兵當中有沒有官兵安插的探子，或者不滿闖王的人會對其不利。也難怪身邊的老營衛隊如臨大敵，一個個目光警惕地掃視四周，闖王的安全實在是太重要了。
噠噠噠，馬蹄聲由遠而近，劉宗敏清楚看見，李自成馬隊的腳步加快了，他立刻伏低了身子，將頭埋在地上。“哈哈哈，劉將軍，辛苦了！”老遠，劉宗敏就聽見了李自成爽朗的笑聲，雖然不知道這笑聲裡究竟還有多少真實的成分，但是自己拿下武昌，不管怎麼說對於闖軍大業都是大功一件，李自成高興也在情理之中。見到劉宗敏和李過、高一功一乾老兄弟，李自成就不能還端著架子了，他策馬來到眾人身前，麻溜地翻身下馬，當先將劉宗敏扶起來，拍著他的肩膀道：“本王果然沒有看錯你，能力出眾，能力出眾啊。當日率領二十萬軍隊出川，這才多少日子，就把整個湖廣給拿下了，不僅將這裡的官兵一掃而空，還給本王拉起了五十萬軍隊，劉兄弟，你不愧是跟著本王起家的老兄弟啊。”劉宗敏現在可不敢托大，現場大部分都是李自成的嫡係，自己在成都囂張的表現，影響還沒過去，雖然取得大勝，可是在李自成的麵前，劉宗敏還是要謙虛謹慎，他連忙擺手道：“哪裡哪裡，闖王過譽了，這都是闖王運籌帷幄的功勞，咱不過是在前方執行闖王的命令罷了，要說功勞應該是闖王功勞最大，要說辛苦也是闖王最為辛苦，咱跟著闖王，沒想那麼多，反正闖王指哪裡，咱們就打哪裡。”
李自成眯著眼睛上下打量著劉宗敏，這家夥，以前看著大大咧咧的，完全是一個粗糙漢子，怎麼，被自己整過一次之後現在變得有些老奸巨猾了，以往這番話放在他身上是打死也說不出來的，可是他現在說著竟然麵不改色心不跳，要不是這家夥滿臉的絡腮胡子，還穿著沒有洗去血色的鎧甲，李自成還以為這是從牛金星口中說出來的話呢。李自成打了個哈哈道：“嗬嗬，劉兄弟不用太謙虛了，各位兄弟也都辛苦了，這樣吧，這裡不是說話的地方，我們還是先進城。”劉宗敏一拍腦門道：“哎喲，闖王，你看我這記性，怎麼能讓闖王在城外說話，闖王請進城，末將在城內選了兩處地點，已經叫人打掃乾淨，一處是王奎聚的巡撫衙門，辦公場地一應俱全，另一個就是楚王府，雖然沒有王奎聚的府衙適合做指揮部，但是勝在環境優美，闖王若是去那裡，住的也舒心一些。”李自成笑笑道：“你有心了，走吧。”
眾人自覺分開了一條道，一隊親衛先行，李自成跟在後麵，然後劉宗敏等人再尾隨於李自成和牛金星等人的後方。經過城門的時候，李自成抬頭看了看城牆上刻著的武昌城的牌匾，牌匾的兩邊掛著不少人頭，李自成好奇地問道：“這些都是誰的人頭。”劉宗敏上前解釋道：“哦，啟稟闖王，中間是楚王和一乾王爺的人頭，旁邊是王奎聚、袁繼鹹還有幾個守將的人頭，這些家夥拚死抵抗這麼長時間，害咱們損失了不少兄弟，雖然王奎聚他們自殺了，但是咱兄弟氣不過，梟首示眾算是便宜他們了。”李自成搖搖頭道：“你這話說的不對，這一幫朱家的王爺當然該死，把他們的人頭掛起來也不為過，可是王奎聚他們雖然是湖廣的官員，可是考慮到他們還算是有氣節，也算得上忠勇，我們闖軍還是不要做的太過分的好，將他們的首級拿下來，跟屍體一起安葬，對外看來也顯得我們闖軍大度，日後再遇到官兵防守的城池，如果主官不抵抗，咱們不就少費些力氣，恩威並施才是王道嘛。”劉宗敏愣了愣，以前李自成不是最痛恨這些達官貴人嗎，怎麼現在態度突然來個大轉彎，讓劉宗敏一時間都無法適應了。但是闖王發話，他不能不從，劉宗敏立刻抱拳道：“末將遵命。”
其實這倒不是李自成的觀念轉變了，而是牛金星在路上勸說了他，牛金星對李自成說既然占領了武昌之後，李自成下一步就是要登基稱帝，那麼對外就不能老是用闖軍的標準來要求自己。李自成何等聰明，自然聽出了牛金星是話中有話，他明白，牛金星的意思是，朝廷一直說自己是流賊，但是自己不能永遠當流賊，等到占領了武昌，擁有了湖廣四川西北這一大片土地之後，李自成就要建立政權，而且是正正規規的政權，能跟朝廷分庭抗禮的政權，如果還動不動搞屠戮或者將朝廷的官員軍將什麼的全部殺光這一套，隻會激起其他人的反感，後麵的抵抗會更加激烈。還不如用懷柔的政策，顯示自己也是天命所歸，也是正統，也是能取大明朝而代之的另一個朝廷，這樣一來自己就能抹去身上流賊的烙印，要知道，當年紅巾軍起義，大元朝廷不也汙蔑他們是流賊？可是當朱元璋建立了正規的政權之後，就再也沒有人這麼說了，反而他還有了一爭天下的資格，現在李自成就是要取得這個資格，要讓其他人明白，跟著自己也有出路。牛金星這麼不遺餘力的勸他，就是要讓李自成意識到正統和名分的重要性，讓他不要重蹈覆轍走曆史上失敗的人的老路，而是要按照朱元璋當年的路線走下去。李自成不說是從善如流，也算是聽進去了。
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