崇禎十二年中秋，這是個並不平凡的中秋節，往日開封城內都是張燈結彩，具備歡樂的節日氣氛，可是今年，隨著李自成殲滅了汪喬年的隊伍，重新揮師北上，將開封圍死，城內是一片死氣沉沉，這個死氣沉沉指的不僅僅是心理上的，從物理上來說也是死氣沉沉。自從李自成攻入河南之後，大量的民眾便拖家帶口的逃亡，有些門路的土豪直接就前往南直隸或者河北山東等距離河南較遠的地方躲避了，相對也安全一些。沒能力的基本上就是李自成的軍隊走到哪裡，他們就逃到哪裡，就跟擠牙膏似的，李自成推進一點，他們就走遠一些，開封作為河南境內目前唯一沒有失守的大城，已經擠下了比原來居民人數多兩倍的人口，本來，開封城內大約有三十餘萬人口，可是現在已經達到了驚人的六十餘萬，而且這其中大部分都是無家可歸的流民，隻有一小部分是來投奔親戚的，開封雖然是河南的大城，也是當年宋朝的古都，可是城池也就這麼大，容納能力有限，大量無家可歸的流民隻能蜷縮在街角巷子口抱團取暖，天氣漸漸寒涼，每天餓死病死的人都不在少數。
關鍵是死了這麼多人，屍體也沒辦法掩埋或者處理，開封城外麵又全是大順軍安營紮寨，也沒法將屍體給運出城外，張克儉知道，這麼多屍體在城內堆積，肯定會引發瘟疫，到時候死亡人數將會更加驚人，並且會影響防守開封的大計，所以張克儉沒辦法，隻能采取下策，命人每天將開封城內死亡的人屍體全部集中起來，有條件掩埋的就直接掩埋，沒有條件的就直接運上城頭，然後從城頭扔下去，反正這年頭，哪裡不死人，在官兵的威壓之下，城內本身就無家可歸的流民也沒什麼好說的，人死都死了，關鍵是活著的人還要繼續活下去，不能因為死人的影響將活著的人也弄死了。
周王府內，開封城內的文臣武將濟濟一堂，正在議事，目前情況危急，張克儉作為河南巡撫，每天吃不下飯睡不著覺，隻想著怎麼能打破麵前的僵局。“張巡撫，你就彆在本王的麵前晃悠了，晃悠的本王心煩。”說話的是周王，張克儉在他的麵前來回踱步，周王終於是忍不住了。張克儉愣了一下，這才驚覺失禮，這裡畢竟是周王府邸，不是他張克儉的河南巡撫衙門，張克儉立刻拱手道：“殿下，下官，下官。”周王擺擺手道：“算了算了，你也是操心公務，我聽陳總兵說，這些天你是吃不下飯睡不著覺，人是鐵飯是鋼，你這可不行啊，河南的軍政大計還在你的肩膀上，你要是倒下了，開封就更危險了。”張克儉道：“殿下教訓的是，下官一定改正，可是目前的局麵實在是讓人夜不能寐，下官苦思冥想，也沒有一個好主意啊。”
周王看了看張克儉，他自己也是花甲之年的人了，作為大明朝的王爺，從出生開始就吃喝玩樂，很多人往往早逝，周王能活到這麼大歲數也算是很不錯了，張克儉比他年輕十歲，可是看麵相，倒是像比他老了十歲似的，愁眉苦臉，連身體都有些佝僂了。周王歎氣道：“唉，本王也知道局勢不妙，誰能想到各部官軍竟然這麼快就覆滅了，汪喬年的人馬全軍覆沒，河南境內再無官軍，隻剩下我們開封城這一棵獨苗了，如今李自成也是陰險，數十萬大軍圍城半月，就是不進攻，這是什麼意思，擺明了是要消耗我們的糧食物資和士氣，等他們覺得差不多了，再發動進攻。”周王這話說得其實很有道理，事實上李自成就是這麼想的，想想看，開封城本來就三十多萬人口，現在進入了兩倍的人，每天消耗的糧食物資都是天文數字，即便官府施粥都按照最低標準，這開封都被圍死了，糧食還能經得起多少折騰，而且最重要的是要保證軍隊的物資供應，沒有了軍隊，開封城立刻就會淪陷。
開封守城的兵力其實並沒有多少，至少對於李自成來說，官兵的人數算不得什麼，原先陳永福麾下有兩萬人，加上開封原先的守軍，大約總計三萬，騎兵一共就兩千，全都是陳永福的家丁衛隊，為了增強守備力量，張克儉將官府的庫銀都拿出來，臨時在居民和饑民中招募了兩萬青壯作為輔助，這些人當然不能上戰場打仗，但是運送物資、搶救傷員、修繕設備什麼的就靠他們了，真到了萬不得已的時候，那就沒辦法了，全都得上城牆殺敵。城外李自成也沒閒著，對包圍開封的軍隊進行了調整，在吸收了左良玉和各部官兵的降兵之後，李自成的人馬不降反增，本來進入河南的兵馬總計大約五十萬，現在算上降兵流民再去掉戰損之後竟然還增加了十萬人，真是越打越多，開封是一座孤城，也不會長了翅膀飛走，所以李自成將兵馬一分為二，集中最精銳的三十萬人馬，包含了老營兵、正兵和投降的明軍，另外三十萬人馬除了分守河南各處之外，還抽調出十萬機動兵力交給劉宗敏，防備可能的官軍援兵，雖然汪喬年等人的大部隊已經被殲滅，但是朝廷究竟還有沒有後備部隊，是個未知數，總之有了萬全準備，李自成就可以親率大軍，放開手腳攻擊開封了。
事實證明，李自成的策略還是很管用的，三十萬大軍將開封城四麵圍了個水泄不通，就在城外五裡安營紮寨，站在城頭能看見大順軍的營寨延綿數十裡，將開封城包圍在中間，大軍每天操練的喊殺聲震耳欲聾，李自成就是要通過這種方式給開封城施壓，讓他們的軍心士氣降到最低，當然，開封城內的物資在消耗，城外的李自成也沒好到哪裡去，三十萬大軍每天的吃穿用度也是天文數字，好在前麵打下了那麼多城池，李自成用以戰養戰的老一套，尚且能維持部隊的開支，他也沒打算就這麼永久圍下去，他在等，自從消滅了左良玉和汪喬年的部隊之後，李自成獲得了大量的火器和火藥，可是開封城的城牆不是一般的堅固，畢竟是六朝古都，曆朝曆代都在完善開封的城防係統，護城河城牆什麼的都是一應俱全，而且後一個朝代往往會在前一個朝代的基礎上擴建城牆，這樣就會將城牆打造的越來越厚，越來越堅固，如此一來，大順軍若是采用傳統的方法攻城，勢必會遭到不小的打擊。明軍降兵建議李自成，可以試試掘進的方式，挖掘地道來攻城。
當然，這種挖掘地道不是說跟青弋軍一樣，挖一條地道直接通往城牆，然後在下方埋設炸藥，真到了打仗的時候，直接起爆，然後將城牆炸飛。事實上這種方法也隻能用於不是那麼堅固的城牆，真要是碰到開封這種級彆的，也很難辦。更不要說城外還有一圈護城河，不管你怎麼挖地道，都不可能直接穿越護城河，所以李自成挖的地道不是用來對付城牆的，恰恰就是用來對付護城河。打了這麼多年仗，李自成也知道護城河的威力，往日作戰，填護城河的時候要死不少人，這一次李自成決定用巧勁，先挖地道通往護城河附近，多挖幾條，然後趁著夜色，讓士兵們扛著沙土袋，從地道進入，突然出現在護城河邊填河，這樣一來，官兵必然是措手不及，都不一定能及時發現，等發現了，護城河都填的差不多了，反正大順軍彆的沒有，就是人多，一人一個麻袋，護城河就沒了，這樣能最大程度減小傷亡，等天色放亮，沒了護城河的開封城他還不是手到擒來。
不過這一切，城內的官將們還不知道，他們還在周王那裡商量對策呢。聽見周王發話，巡按禦史高名衡站起來道：“殿下，張大人，開封城能不能守住，下官看，其實不在內而在外，我們的兵力就這麼多，糧食物資都是恒定的，外麵無法輸送，我們多吃一口飯就少些糧食，多死一個人就少一個兵，李自成可不一樣，他的饑兵可不算人，以戰養戰，取之不儘用之不竭，就算是他今天攻城，大家硬拚，我們也有彈儘糧絕的一天，所以指望我們自己恐怕並不現實。”大家紛紛看向了高名衡，此人在曆史上實際才是開封保衛戰的指揮官，不過按照曆史開封保衛戰發生在崇禎十五年，現在是崇禎十二年，高名衡還沒當上巡撫，依然是張克儉的副手，巡按禦史相當於後世的紀委書記，也算是河南境內的一號人物。他這麼一說，眾人便停止了交頭接耳，都盯著高名衡，看看他有何良策。
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