咚咚咚，戰鼓隆隆，太平府城外的大校場之上，一場規模宏大的軍事演習正在緊張進行著，這是製造總局生產的新式武器開始列裝之後的第一次軍事演習，目的也是檢驗新的戰術戰法，為後續全軍列裝趟平道路。劉毅和一眾文武官員全部到場，此次演習足足出動了兩個師的兵力，可以說在新軍曆史上這種演習規模已經能排進前三名了。不過劉毅今天更感興趣的不是軍隊的規模如何宏大，而是製造總局在吸收新鮮血液之後生產製造的武器裝備是否真的能在戰場上大顯身手。戰鼓聲一響，兩個步兵師便列陣出戰，觀禮台上的人們都伸長了脖子，他們也知道今天要試驗新式武器，就是不知道威力怎麼樣。
“來了，來了，那是什麼？”在眾人的一片驚呼聲中，兩個師的後方忽然升起了十幾個怪物一樣的東西，這些東西全部塗成白色，緩緩升上天空。劉毅嘴角露出一絲微笑，這正是他日思夜想的熱氣球，有了這玩意，新軍算是擁有航空兵了。新軍的熱氣球有兩種作戰方式，這也是薄鈺想出來的，一種就是直接升空作戰，熱氣球隻能通過調節燃燒爐來實現升高或者降低，若是要進行前後左右的移動，就要尋找不同的風層，這種作戰方式有些複雜，主要是因為氣球並沒有在空中懸停的功能，所以如果風速快了，熱氣球很快就會從對方的軍陣上空飄過去，也許還來不及投彈就過去了，如果要飛回來還要重新尋找風層，太耽誤時間。畢竟它們不像後世的轟炸機，從敵軍上空高速掠過，扔下炸彈，要是炸不準還能掉頭立刻飛回來。
既然存在這樣的缺點，薄鈺苦思冥想終於又想出了一個很簡單的方法來解決這個問題，實際上很多時候人就是陷入了思維盲區，一個很簡單的事情，想通了原理之後就會發現，啊原來這麼容易，若是想不通原理，永遠都找不到解題的思路。薄鈺也是在參觀水師的時候忽然突發奇想，才有了第二套作戰方案。那就是跟船隻拋錨一樣，在地麵上錨定熱氣球。道理很簡單，假設有一根無限長的繩子，一頭用釘子固定在地上，一頭綁在熱氣球上，這樣熱氣球放飛到敵軍上空之後，立刻收緊繩子，讓錨定的繩子和風速極限拉扯，實現懸停，這樣就能從容不迫在敵人的頭上投彈了。
說乾就乾，薄鈺立刻開始試製，但是一上來就遇到了困難，熱氣球的體積和重量雖然不如船隻龐大，可是在風速的加持下，作用力明顯，船隻的錨鏈都是鋼鐵製作，鐵索的強度自然沒問題，可是錨鏈的製造成本高，好在長度並不長，所以製造起來困難不大，但是熱氣球的繩索就不一樣了，首先肯定不能用鐵鏈，其不說鐵鏈很重，就算是從製造成本上來計算，他們也造不起，熱氣球不說多，作戰半徑至少要有個五裡地，否則如何先發製人，熱氣球的作戰方式很簡單，搶先起飛，飛到敵軍頭上，趁著敵人的火炮和軍陣還沒擺好，直接一頓狂轟濫炸，將敵軍的火炮或者輜重摧毀，或是將敵軍的陣型打亂。這就意味著熱氣球要具備長距離作戰的能力，所以繩索的長度最少也是五裡，可是長達五裡的繩索，放到後世那就是兩千五百米，這麼長的繩索如何製作，就算是造出來了如何保證強度，不要熱氣球一升空，哢嚓一下繩索斷了，那有什麼用。
薄鈺天天茶飯不思，就是苦思冥想看看怎麼辦，經過無數次的試驗，他終於找到了一個方法，單一的原材料並不能製造高強度的繩索，如果想兼顧強度和重量兩方麵的因素，那就必須要進行混合，也就是將多種材料混在一起，他首先想到的是將棉麻和鐵絲混在一起，畢竟鐵鏈肯定是最堅固的，但是太重，那麼退而求其次，用鐵絲代替鐵鏈，將麻繩卸下一半的重量，用鐵絲來代替，可是經過一番嘗試之後發現，還是太重，這就讓他很頭疼了，那麼還有什麼材料又輕強度又高呢？在宋應星、魯超等一乾人的幫助下，他們總算是另辟蹊徑，想到了混入絲綢的辦法，絲綢的特點就是韌性強，可以說是在天然狀態下人類能發現的強度最高的天然纖維之一，那麼將麻繩、絲綢加上鐵絲還有其他一些輔助材料進行混合之後，薄鈺總算是製造出了較為耐用的繩索了，並且重量可以接受，用這個繩索對熱氣球進行錨定，他們經過多輪試驗，至少能將熱氣球懸停在空中半個時辰，半個時辰對於熱氣球來說已經時間很長了，熱氣球下麵的吊籃裝彈量有限，基本上若是速度快的投彈手，一盞茶的工夫就投擲完畢了，剩下的工作就是將熱氣球給回收過來，以備下次使用。
這也是今天薄鈺敢於在劉毅和眾人麵前大顯身手的原因，有了金剛鑽才能攬瓷器活。熱氣球強力升空，在青弋軍軍陣的頭頂上掠過，人們看的很清楚，熱氣球的後麵還拖著一根繩索，整個熱氣球被刷成了純白色，這是一種偽裝，在眾人的角度肯定是看的一清二楚，可如果是在戰場之上，青弋軍提前放飛熱氣球，達到一定高度之後就會和藍天白雲融為一體，不仔細看根本看不出來。熱氣球越飛越高，然後緩緩向前方的靶場飄去，跟每次演練一樣，靶場上當然是設置了大大小小的木靶，用來代表敵軍的各兵種，炮兵、步兵、騎兵應有儘有。
熱氣球飄到了敵軍的上空，裡麵的投彈手立刻掏出震天雷，這種震天雷是經過特製的，不是普通的木柄震天雷，可以看做是一種集束震天雷，爆炸威力大，破片範圍廣且數量多，能對敵軍目標造成重大殺傷，而且這種用於高空投擲的震天雷還有兩個版本，一個是人員殺傷，一個是多多裝填炸藥，衝擊波威力大，用來破壞敵軍的火炮和輜重。五個熱氣球一起飛到了靶場上空，啾啾啾，高空投彈的聲音響起，一個個黑乎乎的物體從天空中被拋了下來，熱氣球離地至少兩三百步，從地麵上望去，熱氣球其實就是一個小點，還刷成了白色，很難發現。
轟轟轟，大量的震天雷在地麵上爆炸，就像是憑空冒出來的一般，估計戰場上敵軍第一次見識到這種戰法的時候肯定是懵的，他們連炸彈從哪個方向來的都搞不清楚。轟轟轟，一陣陣的爆炸聲傳來，火球一個接一個出現，可以想象，如果此刻靶場上站著的是清軍或者大順軍的士兵，那麼會是怎樣的景象，說人仰馬翻恐怕都是輕的。伴隨著熱氣球的投彈，轟轟轟，火炮的聲音響起，這是青弋軍的重炮發威了，經過對火藥、炮彈、炮筒的不斷改良，四輪磨盤重炮的射程不斷增加，目前已經能做到射程超越大明境內的任何一種火炮，這意味著，在青弋軍四輪磨盤大炮的射程內，敵軍隻能站著挨打，毫無還手之力，眼看著青弋軍的炮彈降落在自己頭上。
“前進！”咚咚咚，嘟嘟嘟，鼓點和號聲同時響起，兩個師的步兵扛著火銃如牆而進，仿佛要推平前進道路上的一切物體。而在這些士兵的最前方，還有數人一組的小隊推著一個黑乎乎的物體前進，劉毅當然知道那是什麼，這可是克敵製勝的神兵利器。爆炸聲漸漸減弱，這意味著熱氣球上的震天雷已經投擲完畢，火炮也要開始散熱工作，劉毅在千裡鏡裡麵看得清楚，很多士兵正在陣後拉拽繩索，回收熱氣球。而趁著這個工夫，兩個師的步兵已經行進到了對方陣列的前方，兩軍相隔不過半裡，理論上在這個階段，他們會受到對方炮火的威脅，但是劉毅相信，經過熱氣球和重炮這麼一頓組合拳下來，敵軍就算是有火炮估計也被打的差不多了，剩下的零星炮火並不能對整個軍陣產生實質性的影響。劉毅也沒想著動不動就打零傷亡的戰役，在當今這種環境下，要做到零傷亡除非武器有巨大代差，劉毅明白一個道理，永遠不要低估自己的對手，皇太極和李自成能走到今天，他們也不是等閒之輩。
從戰場形態來看，既然對方的遠程武器已經被打的差不多了，那麼接下來應該就是青弋軍繼續發威的時候了。果然，隻聽戰場上傳來一聲大喝，“停止前進！機炮射擊！”戰陣最前方的士兵猛然停下腳步，將麵前黑黝黝的大家夥操縱起來，一人跳了上去，掀開籠罩的黑布，哢嚓一聲裝上彈鏈，略微調整了一下方向，從容不迫搖起手柄，砰砰砰，疾風暴雨般的彈丸打向前方。
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