北直隸的百姓們心態和其他地方的還不一樣，例如西北地區的百姓，本來就生活困苦，再加上天災人禍和戰亂，他們的心已經麻木，往往是賊兵打過來，能跑就跑，實在跑不了也隻能聽天由命，被裹挾進流賊的隊伍。實際上大明很多地方的民眾都是這樣的心理，如果非要用一個形容詞來形容的話，他們的心態應該是麻木。但是北直隸的民眾不一樣，畢竟是天子腳下，雖然從大明的整體局勢來看，大家的日子都不好過，可是北直隸民眾的生活水平顯然還是要比其他地方高一些的，尤其是這麼些年陸陸續續有被流賊侵占地方的難民跑過來，他們已經知道了流賊是什麼貨色，沒有他們，自己的小日子還能苟延殘喘下去，有了他們，恐怕自己就全完了，不僅是自己的家人要被流賊裹挾去當炮灰，自己苦心積累的家業恐怕也是頃刻間灰飛煙滅。
這些民眾無論如何接受不了這個結果，而且天子腳下，民眾多少還有些傲氣，多少還有些正統的思維，流賊算什麼東西，不管怎麼看，流賊跟朝廷都是對立的，站在朝廷這一邊不一定對，但是站在流賊這一邊一定是錯的。大家還都有著樸素的思維，加上北直隸出了盧象升、汪喬年這樣的好官，範誌完在當地的口碑也很不錯，怎麼看都是官府更加靠譜一些，而且民眾覺得，真定府距離京師也就是一步之遙，算是京師的南大門，若是輕易被流賊打下了，京師怎麼辦？相信皇帝到時候不會見死不救的，一定會想辦法派出援兵趕走流賊。況且北直隸距離邊關也很近，大明自古以來就有天子守國門的傳統，這樣一來，京師本來就靠近邊關，基本上是處於抵禦外族的第一線，所以京師一旦有變很可能會得到邊關的支援，邊軍的戰鬥力雖然在數百年的時間裡不斷下降，但是相對於內地的衛所兵，戰鬥力還是很強的，百姓們有信心也是源於這種邊軍能來支援的緣故，再不濟，邊軍得到皇帝的命令之後不可能見死不救。
真定府這邊軍民齊上陣，加固城防。南邊數十裡的地方，大順軍的前鋒部隊已經進入了真定府的轄區，數千哨騎分散開來，在廣大的華北平原上一路奔馳，警戒四周的同時，探知其他地方的消息，看看有無官兵的蹤跡。李自成親自提領中軍，牛金星負責押後。如果那個時候有衛星照片，就可以看到這樣一幅場景，在華北平原的土地上，黑壓壓的人群一眼望不到頭，從天空中看去就像是一隻巨大的蠕蟲在地麵上蠕動，前軍就是頭部，中軍就是身體，後軍是尾巴，他們像蟲子一樣往前湧動，讓人看的密集恐懼症都快犯了。這是李自成的絕對主力，在留下了一二十萬人夾雜著傷兵駐守已經攻下的城市之後，李自成帶著至少一百五十萬兵力繼續北進，兵分三路，主力部隊超過百萬，另外有幾十萬饑兵在外圍策應，一方麵合圍真定府，一方麵也算是切斷了真定府的後路，李自成決定讓多達二十萬的饑兵在保定府駐紮，隔絕京師和真定府的聯係，他自己則帶領百萬大軍，一鼓作氣拿下真定府。
李自成戴著氈帽，策馬而行，忽然一名騎兵飛馳到他的近衛前方，立刻有數名騎兵閃身而出，攔住了塘馬的去路。“乾什麼的！”領頭一名衛隊長大喝一聲道。“小人是前鋒營塘馬，有緊急軍情呈報聖上。”塘馬連忙下馬抱拳道。“情報拿過來。”衛隊長一伸手道。“這。”塘馬有些猶豫，看此人還年輕，應該是剛入職不久的塘馬，按照規定，情報就是塘馬的生命，無論如何要親手交給目標人物，否則就是死也不能拿出來，雖然知道眼前的人是李自成的衛隊長，可是如果他拿出情報，不就壞了規矩嗎？塘馬一猶豫，衛隊長立刻舉起馬鞭，就要抽打下去，“我看你是敬酒不吃吃罰酒。”
罷了，好漢不吃眼前虧，那塘馬還算機靈，將手中情報立刻遞了上去，衛隊長哼了一聲，“算你識相。”轉身回到本陣，將情報遞給了李自成，“前鋒營情報，請聖上閱覽。”衛隊長將手上的情報給了李自成。李自成展開看了一眼，麵色一變，連忙將情報揉成了一團。這情報非同小可，竟然是皇太極寫來的，讓李自成找個機會去薊鎮麵談一番，原來，豪格攻下山海關之後，皇太極竟然秘密帶著洪承疇和血滴子衛隊來到了豪格的營中，這件事情隻有彼得洛維奇和豪格、代善等主要將領知道，皇太極在營中也隻跟豪格住在一起，其他的將領一概不知，就連甲喇章京這種級彆的將領，皇太極也沒告訴他們。他之所以親自來，是因為攻打京師的戰役在即，皇太極對此非常重視，畢竟他曾經多次入關，攻入京師，但都在京師城下飲恨而歸，這一次，京師已經猶如探囊取物，攻下了明國京師，北方便再無阻礙。
而聯係李自成，是洪承疇的主意，進入薊鎮之後，豪格領兵在前麵衝殺，連續攻克遵化、薊州等薊鎮大城，沒有曹變蛟的薊鎮可謂是群龍無首，地方兵馬根本抵擋不住清軍的全力進攻，隨著城池一個個陷落，清軍兵鋒直指通州。李自成目前的位置是在真定府的石城縣，皇太極在信中約定二人三日後可以在河間府的天津衛碰麵，清軍三日之內拿下天津衛，將京師東麵的衛城給掃平。這還真不是吹牛，天津衛一直是京師東麵負責海防的重鎮，大沽口炮台也是防禦海麵的利器，但是天津衛的主要作用是防止來自海上的威脅，清軍從陸地從背後發起進攻，天津衛是一點辦法沒有，並且精兵強將都被抽到京師去了，反過來說天津衛反而是兵力空虛，清軍又有重炮的支援，大沽口炮台的火炮即便是掉頭回來，恐怕也不是羅刹重炮的對手。皇太極說三日之內攻下天津衛，基本上是有十足把握的。而河間府已經成了空城，範誌完整合幾地的兵力，將河間府等地的人馬抽調一空，李自成隻需要派出一支偏師，就能拿下河間府，基本上都沒有什麼大規模戰鬥，說是接防也不為過。
既然皇太極要找自己麵談，肯定有要事商量，李自成不理解，明明戰前已經定好的事情，皇太極這時候大老遠跑過來要鬨什麼幺蛾子。李自成不知道的是，實際上這次會麵是洪承疇提出來的，洪承疇之所以要讓皇太極跟李自成見麵，是要改變皇太極的一個想法。本來約定攻擊京師兩家共同完成，但是真到了這個節骨眼，清軍絕對不能摻和進去。
時間倒回數天之前，在來豪格軍中的路上，皇太極對洪承疇的提議大惑不解，“洪先生，朕不能明白你的意思，攻下明國京師這本身就是一個大事，對於朕的威望也是巨大的提升，如果大清軍隊能攻下京師，朕的威望將會超越任何人，達到頂點，朕就是天下最大的汗！”“不，皇上，千萬不能這麼做。關內大明民眾何止億萬，滿洲八旗才多少人，其他都是仆從軍，您麾下真正的核心還是女真人，女真人是真心支持您的，其他各族不過是因為利益才跟您站在一起。”洪承疇道。皇太極點點頭，這是肯定的，不給他們吃肉誰跟你乾，當年乾掉土謝圖也是逼不得已，但是皇太極總不能將所有的部落首領都乾掉，還有羅刹人，這些人也是不見兔子不撒鷹的主，不給好處，誰跟你玩，可是這跟他攻打京師有什麼聯係。
洪承疇進一步道：“我想表達的意思是，華夏講究一個正統，目前的正統就是大明朝廷，就是崇禎皇帝，就算是李自成的勢力再大，劉毅的能力再強，他們都不可能稱王稱霸，李自成稱帝，已經遭到很多人的口誅筆伐，華夏自古以來就是皇帝和士大夫共天下，底層的民眾你可以不管，但是士大夫的感受不能不顧及。攻下京師意味著什麼，意味著要鏟除明廷，甚至是殺死崇禎。”皇太極連忙道：“不，朕不會殺死崇禎，這樣肯定會激起漢人的不滿。”洪承疇搖搖頭道：“皇上也是熟讀史書之人，自古以來前朝皇帝哪有善終的，就算您能忍，手下人也能忍？留著肯定是個禍害，這件事情決不能由我們去做。更何況，京師城防堅固，我曾經是兵部尚書，我最了解，攻打京師，肯定會付出巨大傷亡，如此，還不如我們讓位於李自成，這個罵名讓他去承擔好了。”皇太極一愣，“你的意思是，京師交給大順軍攻打，我們坐山觀虎鬥？”
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