“大人，門外兵部侍郎陳新甲求見。”正在魏藻德發火的時候，一名下屬進來稟報道。坐在魏藻德身邊的楊嗣昌麵色一邊，陳新甲可是他的直屬下官，沒看見這時候首輔大人心情很不好嗎？跑過來乾什麼？楊嗣昌起身道：“大人，下官去看看。”楊嗣昌自從被調入京師以來，權力也受到了極大的削弱，在陝西的時候，他主管五省軍務，麾下大軍數十萬，雖然是賬麵數字，他真正能調動的不過也就十數萬人馬，可是不管怎麼樣，將在外君命有所不受，他節製五省，權力還是非常大的，誰不叫他一聲督師。可是進了京城之後，日子就沒那麼好過了，首先是因為他自己在西北的屁股沒擦乾淨，導致西北戰事糜爛，李自成做大做強，按照崇禎的性格，不追究他的責任就已經燒高香了，所以楊嗣昌一改往日的性格，行事極其低調，在朝堂上也就是舉手黨，反正擁護崇禎的決定就行。
久而久之，楊嗣昌的存在感越來越低，再加上多事之秋，朝廷的兵事一天比一天差，按理說戰爭爆發的時候，兵部是絕對的核心部門，可是因為楊嗣昌的成績實在是拿不出手，天天就是各種敗仗的消息傳到京師，物資物資沒有，兵源兵源沒有，就算是有一點也送不到前線去，有時候運輸物資的隊伍還沒出發，前線的敗報已經傳回來了，這就搞得楊嗣昌非常尷尬，他這個兵部尚書每天都是坐立難安，生怕丟了腦袋。其實崇禎不是沒有想過殺雞儆猴，拿楊嗣昌開刀，隻是大明朝這幾年連續損失了這麼多兵部尚書，傅宗龍、孫承宗、汪喬年、洪承疇等等等等，這些人的損失說白了都跟朝廷脫不了關係，再說句到位的話，皇帝自己都是有責任的，他是天子，天下萬物歸根到底都是他的，所以皇帝必須要負責，既然如此，如果自己在這個節骨眼上對楊嗣昌動手，恐怕會寒了眾人的心，所以崇禎也隻有忍著，暫時不發做，主要是楊嗣昌回來之後太低調，想弄他都沒有借口。
楊嗣昌就這麼混到了現在，聽見陳新甲來求見，立刻就要出去對話，看看陳新甲是什麼原因過來，再決定要不要引他進入內閣跟魏藻德對話。對於這個新上任的首輔，楊嗣昌雖然打心眼裡看不起他，覺得這家夥也沒啥本事，不過是走了狗屎運，在殿試上侃侃而談，獲得了皇帝的賞識，就被欽點了狀元，然後也不知道這家夥在崇禎麵前說了什麼，這麼投其所好，一路扶搖直上，短短一年就乾到了大明的首輔，要知道，如果是放在尋常光景，官員要想當首輔，不在官場上摸爬滾打幾十年是不可能的，隻能說這個魏藻德是吃了時運的紅利，崇禎覺得滿朝文武無人給他分憂，才提拔了這個魏藻德。果然，這家夥上位之後就開始在京師搞什麼百官助餉，一下子讓眾人出了不少血，就連楊嗣昌自己也捐了一萬兩銀子，雖然這遠遠不及他財產的百分之一，可是不管怎麼樣也是實打實的一萬兩銀子啊，白花花的銀子就這麼給了朝廷，楊嗣昌心疼啊。可是麵子上又不能說出來，否則不是跟這位剛上任的首輔對著乾嗎？他算是明白了魏藻德為什麼討崇禎的歡心了，因為魏藻德是用大家的利益來討崇禎的歡心，反正又不是他魏藻德出血，幸虧現在是戰時狀態，要放在和平的時候，魏藻德少不得要拿彆人的人頭給他自己鋪路，這家夥是個十足的奸臣。
但是這些話楊嗣昌隻能放在心裡，表麵上是一點都不敢表露出來的，生怕魏藻德拿他開刀，要知道，現在崇禎完全信任魏藻德，這家夥的權力可謂是一手遮天。不過楊嗣昌沒說出來的潛台詞是，魏藻德就算是再厲害，也是秋後螞蚱蹦躂不了多久，因為不管最後結局如何，魏藻德的下場應該都不會好，李自成要是打進來，他是大明的首輔，李自成能放過他？要是李自成被朝廷打敗了，朝廷這口氣緩過來了，魏藻德現在得罪了這麼多人，肯定會被反噬，他楊嗣昌靜觀其變就是了。楊嗣昌正要出門，魏藻德卻叫住了他道：“楊尚書留步，叫陳大人進來就是。”“這。”楊嗣昌猶豫了一下，隻能坐下。不一會，陳新甲就滿頭大汗走了進來，一進來就道：“首輔大人，諸位閣老，大事不好，流賊前鋒已到城外，東西兩門門外也出現大量敵軍，目前城頭觀測到的人數不下二十萬，這個數字還在不斷增長中，李自成百萬大軍所言不虛，兵部估計，最多一兩天的時間，他們就要大舉攻城。”
“這！”魏藻德蹭的一下站了起來，對於軍事，魏藻德就是個小白，在皇帝麵前吹吹牛可以，真的要他指揮作戰，是萬萬不可能的，在京師的時候動不動就聽見百萬流賊到了哪裡哪裡的消息，總覺得還離自己很遙遠，可是真到了李自成親自領兵彙集城下的時候，他才有了一種末日降臨的感覺，不過作為首輔，他還要強裝鎮定。重新坐下道：“陳大人，有什麼話就直說吧。”陳新甲看了楊嗣昌一眼，楊嗣昌點點頭，示意他有話直說，這其實也是廢話，都到了魏藻德麵前了，該怎麼說就怎麼說吧，楊嗣昌也阻止不了。陳新甲拱手道：“方才李總督派人來兵部，言流賊大軍已到，既然朝廷已經征收了數百萬軍餉，現在要拿出二百萬兩銀子勞軍。”說到這個，魏藻德的臉不動聲色抽搐了一下，要知道，他讓百官助餉可是弄出了近兩千萬白銀，現在都給他們幾個當事人瓜分了，送到國庫的隻有六百萬兩銀子。因為做賊心虛的緣故，魏藻德幾乎是想都沒想，便道：“李總督說的很有道理，將士們的士氣需要激勵，本官認為可行。”楊嗣昌看了看魏藻德，沒想到他今天答應的這麼痛快，便立刻接話道：“陳大人，首輔發話了，就按照首輔的意思辦吧。”陳新甲退了出去，立刻吩咐人開始去國庫搬銀子，然後分發到京師各處，層層發下去。
京師東門，一個千總召集了下屬數百人，他們是在城下等著換防的部隊，所以暫時還在營區之中，早上的時候，營地裡就接到消息，說是皇帝和朝廷要發銀子犒勞軍隊，將士們一個個都來了精神，他們這些從京師外圍進京勤王的部隊混的比京營還差，如果說京營拖欠了三個月的軍餉，那麼這些外麵的衛所兵至少半年都沒拿到銀子了。一個個都是心生怨氣，有的人都想撂挑子不乾了，隻是軍法嚴苛，加上京師已經封鎖，他們不乾也無處可去，所以隻能當一天和尚敲一天鐘，進了京城之後，除了每天能保證兩頓飯食之外，其他的基本上一概沒有，城牆周圍的房子基本上都被騰空，給士兵們充當臨時營地了，還有各處空地也被征用，成為了兵營，也就是說，除了最基本的吃住之外，這些勤王的兵馬並沒有得到任何實際好處，今日發餉的消息傳來，眾人都是來了精神，朝廷摳摳搜搜的，總算是開竅了，隻是不知道能拿到多少銀子。不一會，七百多人就在空地上集合了，他們能看到，好像各處都在發軍餉，有大量嘈雜的聲音傳來，說明朝廷這次是動真格的，將士們眼中充滿了期待，人們都說明軍不滿餉，滿餉不可敵，很多人都在心裡說道，朝廷真要是把錢發足了，自己也就為皇帝老兒拚一拚了。
衛所兵吃空餉的現象非常嚴重，京營基本上能做到八成九成滿員，衛所兵基本上能有個六七成就不得了了。這個千總麾下也隻有七百人出頭，眼見士兵們稀稀拉拉站好了隊，千總對身邊兩個把總點點頭，立刻有一隊士兵抬著三個看起來很重的大箱子出現在了千總身邊，他們將大箱子放在地上，激起一片塵土。很多士兵伸頭看著箱子，咽了咽口水，大家都知道，這裡麵肯定是銀子。千總清清嗓子道：“將士們，賴陛下洪福，朝廷體恤，今日兵部下文，要發銀子勞軍，這就是我們這個千總營從朝廷領到的銀子，我汪某人做事一向公正，為了避免紛爭，現在我就當著大家的麵把銀子給發下去。”千總環視了一圈眾人道：“這一個箱子裡是白銀一千兩。”說罷，兩個把總走上前去，嘩啦一下將箱子打開，眾人看見了白花花的銀子，可是一聽這銀子的數量，好像有點不對，一個箱子白銀一千兩，三個箱子不才三千兩，七百多人，平均分到每個人手上豈不是隻有四兩銀子？這數量也太少了吧。
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