劉毅道：“軍師的意思是？”成康笑笑道：“嗬嗬，大都督，很簡單，我軍四路出擊，完全可以形成合圍，目前就是關外這一條路要想辦法封堵住，因為李自成肯定是跑不了的，他們付出這麼多年的時間，扔下了這麼多的人命，好不容易打下了京師，李自成在關外也沒有根基，下麵的士兵也不會跟隨他前往關外，也就是說一旦李自成在京師兵敗，就是徹底的失敗，連退路都沒有。反之，真正比較棘手的是皇太極，皇太極的軍隊來自關外，自起兵以來，也是經常見勢不妙就撤，皇太極的部隊大部分都是仆從軍，關鍵時候皇太極是不會管他們死活的，比如這一次西安之戰就是這樣，高麗八旗和雜八旗被皇太極完全放棄了，我們要防備的是他們從長城防線退出關外，那我們的軍隊還要去關外追擊，這就麻煩了。”
“那軍師有什麼想法？”劉毅追問道。成康道：“其實不難，我們的東路軍已經登陸，並且沒有經過大的戰役，兵精糧足，士氣高漲，這支部隊完全可以賦予他們新的使命，他們不是已經在天津衛和登萊登陸了嗎，立即通知陳寶王浩等人，領兵北上，繞過京師，直插開平衛，向西控製宣府和大同，切斷北直隸和山西北歸的路線。同時，王大雷的遼東部隊一鼓作氣拿下山海關，遼東野戰軍入關，進一步壓縮多爾袞和阿濟格的人馬，他們沒得選，隻能往京師逃，跟李自成合兵一處，同時傳令吳東明繼續挺進，皇太極要在太原府單打獨鬥也行，看看他有沒有這個把握，如果再加一個砝碼，大都督可以將中路軍的水師和騎兵派出去，水師直達汾水，騎兵可以從南部對太原施壓，聯合吳東明的軍隊，皇太極隻要不傻，一定會跟李自成合兵一處，兩家隻有聯合起來，才能跟我們有一戰之力。最重要的是大都督的軍隊要向北挺進，把緊張的氣氛傳遞到他們中間去，劉金的情報軍可以中心開花了，不管是炸軍火庫也好，燒糧倉也好，伏擊敵軍偵查兵也好，刺殺敵軍將領也好，不擇手段，有什麼用什麼，偷襲也行，投毒也可，反正隻要能製造恐怖氛圍，就是好手段。”
成康頓了頓道：“如此一來，敵軍軍心必亂，他們越亂我們就越好動手，李自成自然是不願意放棄京師的，皇太極若是想得到李自成的支持，雙方拉鋸之下，去京師是必然選擇，他根本沒有退路。如此一來，我們步步為營，不斷推進，最後就在京師將敵軍全部埋葬，同時光複京師政治意義巨大，從軍事和政治上對我們都是雙贏。”劉毅道：“軍師所言甚是，竟然如此，就按照這個方略走，本督即刻下達命令，大軍集結繼續推進。哦對了，還有一件事情本督想問一問，這次回來也算是為了這個。”成康問道：“我猜應該是製造總局的事情吧。”劉毅點點頭，從成康身後站起一人，正是魯超，製造總局派出他來代表大家參會，剩下的人還在總局內通宵忙碌，隨著戰爭進程的不斷推進，製造總局幾乎是忙得不可開交，畢懋康、宋應星、孫元化等人都是腳不沾地，每天都在修改圖紙，監督生產研發，前線將士們對武器裝備的反饋對於製造總局來說是至關重要的。比如這一次，他們就接到了一個臨時的研發任務，在原先熱氣球的基礎上進行改進，將熱氣球製造的更加符合劉毅的需要。
魯超起身道：“啟稟大都督，薄鈺和眾位師傅們不斷努力，已經研發出一個樣品，本來準備昨天試驗，得知大都督今日回來，特地推遲了一天，給大都督親自驗看。”劉毅有些迫不及待了，一場會議下來，天已經蒙蒙亮了，眾人都是通宵未眠，如果是放在平日裡，恐怕劉毅已經昏昏欲睡了，但是今天不一樣，魯超說新東西弄出來了，劉毅的精神顯得極為亢奮，迫不及待想要去看看魯超口中的樣品。劉毅立即宣布散會，讓魯超在前麵引路，馬不停蹄趕到了城南魯港製造總局的所在地。
經過這麼多年的發展，製造總局已經成為了一個規模無比龐大的機構，集研發生產為一身，光是製造總局所屬的工人就已經達到了數千人，加上以畢懋康領銜的研發人員，整個製造總局人數已經突破了萬人，人員眾多，原先的建築物和試驗場顯然是不夠用了，所以這麼多年以來，幾乎每年都要進行擴建。劉毅跟著魯超來到了新試驗場的大門前，這是今年剛剛建設完畢的試驗場，用來測試製造總局製造的各式武器，麵積比原先的靶場大了兩倍，大門一開，劉毅的眼前豁然開朗，整個地勢顯然是經過精心修整的，非常平坦，劉毅可以很明顯看到試驗場上分成了好幾個區域，有測試火炮的靶場，測試火銃的靶場，還有測試馬車的專用場地，總之是五花八門，設備齊全。劉毅問道：“新東西在哪裡？”魯超道：“請大都督隨我來。”穿過靶場，總算來到了一大片空地上，畢懋康、孫元化、薄鈺等人都等在這裡，他們的身後，停放著一個龐然大物，東方已經泛起了魚肚白，正是天蒙蒙亮的時候，劉毅能看到，身邊衛士的鎧甲上還掛著露水。他連忙迎上去跟眾人問好：“辛苦了，大家都辛苦了，今日從前線回來，聽魯超說新裝備好了，本督心急，便立刻趕了過來，打擾諸位了。”
眾人一起拱手道：“不敢！”畢懋康給薄鈺使了個眼色，薄鈺立即上前道：“接到大都督的信件，卑職不敢怠慢，立刻組織人手進行試驗，功夫不負有心人，總算是小有成果，雖然還沒有上天試驗，但是卑職可以拍著胸脯說，基本已經達到了大都督的要求。”劉毅眼前閃過一抹亮色，“哦？那就立刻試驗吧，本督都有些迫不及待了。”劉毅口中的新裝備，正是熱氣球，在巨野澤戰場上，熱氣球發揮了巨大的作用，讓李自成和手下百萬大軍大吃一驚，但是雖然厲害，也暴露出了許多的缺點，劉毅覺得還能進行改進，便修書一封，將自己的意見提給了製造總局的眾人。大家立刻組織研發，總算是有了初步的成果。薄鈺給劉毅介紹道：“大都督請看，這個熱氣球體積比原先的大了很多，原因無他，因為我們采用了四聯裝的設計，也就是等於將四個熱氣球給綁定在一起了，將四個熱氣球綁定在一起的好處就是可以改變熱氣球的移動方向，大都督信中的意思卑職明白，也就是建立一個空中的武器平台，要能做到上下左右移動自如，這樣才能帶動武器的使用。我們將四聯裝熱氣球拚裝在一起，四聯裝是為了提高氣球的穩定性，單個的氣球很容易受到風力的影響，但是四聯裝的話，穩定性就會好很多。”
“這是什麼？”劉毅一邊聽，一邊指著四個氣球中間的一個螺旋槳葉片問道。“這就是卑職要跟大都督說的最重要的東西，這玩意叫做主軸，主軸上配了一個可以轉動的螺旋槳，主軸的下方搭載了一個掛載裝置，其實也沒什麼，基本上就是將百虎齊奔給擴大了一些，減少了載彈量，放置在主軸的下方。螺旋槳是為了給熱氣球提供一個水平的驅動力，采用的不是什麼新技術，就是像踩水車一樣，一個士兵在籃子裡踩腳蹬，就可以讓螺旋槳轉動起來，給熱氣球提供水平的力量，雖然這個力量不大，也不會對熱氣球的速度造成太大影響，但是可以改變熱氣球的方向，這就足夠了。同時，這個可以轉動的主軸也就意味著下麵的掛載裝置也可以圓周轉動，等於是無死角射擊。”薄鈺說道。他又指了指下麵的掛載裝置，“大都督請看，這個掛載裝置就是百虎齊奔的架子，擴大了射擊口，一個掛載裝置可以搭載十枚火箭，火箭的引線延伸到籃筐之中，可以一次性點燃十枚火箭，也可以一個一個發射，這取決於戰場的需要，同時隨著主軸轉動，火箭可以主動瞄準。大都督所說的隻能打固定目標的情況就不會再出現了。”
一邊說，薄鈺一邊用地上的石子演示道：“假設這個石頭就是李自成的騎兵，這個是我們的四聯裝熱氣球，隻要我們熱氣球懸空在這個位置，以火箭的射程為半徑，畫一個圓，這就是我們的覆蓋範圍，在這個覆蓋範圍內，不論李自成的老營騎兵跑到什麼位置，我們的火箭都能夠得著，對他們實施打擊。”劉毅擊節讚歎道：“立刻升空，本督要看看效果。”
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