“二弟去哪兒了呢？”
徐恪一時不明所以，隻得去玲瓏居內問舒恨天。
不曾想，他走入後院的玲瓏居內，床上亦是空空如也。
“連書仙老哥也不在房中，難道是跟二弟一塊出去了？”
時辰實在已太晚，徐恪一陣睡意襲來，遂儘皆不去理會，徑回自己的鴻鵠居內，也不及洗漱，合衣臥倒便沉沉睡去……
翌日天明醒來，徐恪起床之後，隨即到前院內察看，二弟朱無能依舊沒有回來。
再到玲瓏居中，舒恨天倒是已回房入睡，徐恪見他睡得正香，便不忍叫醒。
於是，他不待早膳，就匆匆往青衣衛上值而去。
……
……
過了兩個時辰之後，直至日上三竿，舒恨天才伸了一個懶腰，起身離床。
他獨自到前廳，連早、中膳一起用過之後，便到後院榛苓居來看胡依依。
胡依依剛剛喂完姚子貝一碗銀耳蓮子羹，聽十二弟在外叫喚，她便叮囑子貝好生歇息，出了榛苓居的院門，與舒恨天來到後園的聞雨亭中小坐。
此時已是盛夏，晌午之時，陽光耀眼，暑氣蒸騰而上，後園中亦不勝炎熱。不過，胡依依與舒恨天在亭子裡落座後，董來福隨即送上來一大盆冰鎮西瓜。有了這冰涼甘甜之物，外加園子裡偶有清風徐徐，兩人共坐在陰涼之中，倒也彆有一番清爽之感……
舒恨天連吃了好幾塊西瓜後，不禁大讚瓜瓤味道之甜，他指著石桌上的一堆瓜皮，朝胡依依歎道：
“老姐姐，世人都以為這西瓜出自西域，可他們哪裡知道，我西牧洲才是此瓜真正的產地，咳！……自打我們兄弟姐妹十二人離開牧洲來到神洲，這一晃，都不知多少年了。”
原來，乾國原本並無西瓜種植，康元三十年，皇帝派使者齎詔書聖命出使西域十六國，打通中原與西域之貿易往來，使者歸來時帶回了大量西域物產，其中就有西瓜種籽。這西瓜外綠內紅，瓜瓤甘甜無比，在乾國東南方得以廣為種植，國人因此瓜從西域而來，遂呼此瓜為“西瓜”。然而，天下人並不知曉，西瓜最早種植之地，卻是在神洲以西的牧洲，西域所種的西瓜，原本也是自牧洲引進而來。
胡依依一邊吃著瓜，一邊道：“牧洲多是水沼之地，那裡的‘西瓜’雖多汁水，吃起來卻極其寡淡，比之今日你我所嘗的西瓜，味道差之遠矣！故而瓜分西東，其味也不同，這‘西瓜’來了神洲乾國之後，畢竟已不是牧洲之瓜。”
舒恨天笑道：“老姐姐，今日你所嘗的西瓜可是從七百裡外的山東道運來，那裡田土肥沃、日曬充足，是以才能養出如此甘美的瓜果。聽董來福言，此種山東瓜在東市裡，單單一隻瓜就要白銀三兩之上，一般人家哪裡吃得起啊！”
胡依依想起徐恪不久前說過的那個笑話，不禁搖了搖頭，“想不到咱們才剛剛吃了這麼幾口，就已吃掉了一個書吏一月的俸祿。”
舒恨天卻道：“這些書吏雖是可憐，但也有可恨之處。如今就算長安東市裡做苦力活的，隻要乾活勤快，每日都能到手兩三百文銅錢，一月下來少說也有七、八兩銀子的進項。至於其它的挑擔賣菜、屠狗殺豬之輩，賺得好每月十幾兩銀子更是不在話下。可這些衙門裡的低等書吏，既沒有科舉及第的本事，又不願受風吹日曬之苦，心裡頭還舍不得公門飯的穩當，見了那些販夫走卒，還冷麵朝天看不起他們。老姐姐你說，這些書吏們的命運，又有什麼好可憐的？”
胡依依擺了擺手，“這些書吏的命運，與你我何乾？咱們還是說說自家府裡麵的事……”她手指著前院，問道：“你知不知道，小無病的二弟，昨夜好似離開了？”
“嗯！”舒恨天點了點頭，“那夯貨跟他‘老相好’走了。”
“老相好……是哪個？哦……就是那位‘三公主’？”
“就是三公主，名叫‘敖瑩’，是東海龍王敖廣之女。”
“小舒，你怎知道地這麼清楚？”
“老姐姐，這些不都是那夯貨跟我講的麼？昨夜他還特意跟我辭行了。”
“跟你辭行？他不跟小無病道彆，卻隻是跟你辭行？”
“哎呀！這夯貨如今手裡有了三公主給他的一把‘三齒釘鈀’，腦袋瓜也開了竅，變得沒那麼笨啦！他知道若是跟無病老弟講，無病老弟未必肯答應，是以就隻是跟我說了幾句，轉身便跟著三公主走啦……”
“三公主給了他一把三齒釘鈀？怪不得那一晚咱們看他說起話來已頭頭是道，心思較之從前已是靈敏了許多。可這些都是什麼時候的事呀？我怎地竟一無所知？”
“我的老姐姐，莫說是你，就連我與無病老弟，也都被他蒙在鼓裡，那位三公主其實早就來到長安啦！……”
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