徐恪護送欽差車隊行至蘇州城北一處黑鬆林邊，忽遇一群帶著麵具的裝鬼之人突襲，見對方暗箭從四麵八方而來，他不敢有片刻遲疑，立時揮劍上前，“斷水勢！”“裂土勢！”“開木勢！”……一時間，劍氣縱橫揮灑，劍勢疾如飛電，儘朝“鬼火”閃爍之處斫去。
眨眼間，鬆林內劍光所到之處，“鬼火”應聲而滅，一顆顆血淋淋的人頭也滾得到處都是。那些裝鬼之人幾曾見過如此淩厲的劍招？但見劍氣噴吐而至，中者立時撲倒於地，頭頸斷處血如泉湧。那些人頓時嚇得將手中竹竿遠遠拋掉，就連手裡的袖箭、鐵蒺藜、飛鏢、鐵彈丸等暗器也顧不上再發，紛紛抱頭鼠竄。
一把足可削金斷鐵的昆吾劍，再加無堅不摧的淩厲劍氣，就算再硬的脖頸，又豈能抵擋？
隻是眨眼間，就已有四十幾處“鬼火”被徐恪的劍氣掃滅……
剛剛還在裝鬼的人，此刻就如真的見到了一個厲鬼。
不過，此時的徐恪，遊身穿梭於鬆林之間，手揮長劍，氣定神閒，其狀就如仙人下凡一般。
這世間，哪有如此瀟灑的一位“厲鬼”？
……
後麵的魏嘉誠見敵方敗局已定，急命眾手下從兩麵包抄入林，務必不使匪徒逃脫。
衛卒們見自家的主帥神勇如此，各自士氣大增，儘皆大聲呼喝著舉刀衝入林中……
隻過了不到一刻辰光，這一場對戰便已結束。
自然，徐恪一方大獲全勝，那些扮鬼之人死的死、逃的逃，剩下十餘個來不及逃脫之人，儘已被衛卒們擒到了徐恪近前。
徐恪大聲問道：
“你們是什麼人？因何來到此處裝神弄鬼？誰派你們來的？！”
他話語才剛剛問出口，卻見這些一身黑衣，頭戴白色麵具之人忽然儘都身子一軟，倒在了地上。
“不好，他們服毒自儘了！”旁邊的魏嘉誠忙搶步上前一一查看，確認這些人儘皆已服毒而死。
原來，這些扮鬼之人齒間都藏著劇毒之藥，此際見自己身入人手，自知不能幸免，為了免受嚴刑拷打之苦，便一個個全都咬破藥囊，那毒藥甚是厲害，隻須臾間便命歸九泉魂入陰司。
今夜是中元節之夜，也不知那些民間傳聞是否屬實，若果真是中元節之夜鬼門大開，想必這些初入陰司的鬼魂，還來得及回到住處再去看一眼……
魏嘉誠向徐恪稟道：“大人，這些人全都服毒死了！”
“嗯……”徐恪點了點頭，“查一查他們身上，可有什麼標記？另外，清點一下兄弟們死傷！”
魏嘉誠命人將那些死者頭上的麵具儘皆除去，然後又一個個周身搜查。
隻見那些黑衣人除去麵具之後，都是一些年紀在二三十歲左右的青壯男子，從他們的長相與身材看，應該都練過一些功夫，想必是某一個江湖匪幫的手下，而且，這些人的腰間袖底還藏著好些暗器，有袖底箭、鐵蒺藜、鐵彈丸、飛鏢，甚至於毒針等，想必這一個江湖匪幫定然極擅暗器，除此之外，卻已彆無所見。
經過手下清點人數，經此一戰，有十二名衛卒不幸喪命，卻無人受傷。
這十二個衛卒都隻是被暗箭刺破了皮膚而已，箭傷根本未及要害，然而，僅僅是須臾間，便儘皆送命。
餘人眼見於此，都不禁倒吸了一口冷氣。
想必每一種暗器上，都喂了見血封喉的毒藥，若是那一箭稍稍偏離了一寸，射中了自己呢？
如此一想，方才那些響徹於身周的“嗖嗖”發箭之聲，便不啻是催命奪魂之音。就在前後不到一刻的辰光中，所有人均無異於是擦著死神的身邊而過！
生和死，就隻是一線之間。
就連身經百戰的青鏡司百戶魏嘉誠，此刻再仔細回想，心中也不禁悚然而驚。
這一批歹徒，今夜刺殺欽差的計劃不可謂不密。
他們先是在官道兩側的黑鬆林內暗中埋伏了弓箭手與各路暗器好手，就等著欽差儀仗鑽入埋伏圈時，一齊出手。
這些人的首要目標必定是欽差李大人，他們想必是見欽差護衛眾多，怕到時候利箭傷不到欽差，是以便提前引發“鬼火”，並暗中發出各種詭異的哭聲，就好似暗夜鬼泣一般，趁著今夜整好是中元之夜，弄得鬆林內外猶如“群鬼出動”一般，依照這些人的推算，欽差護衛雖眾，然在這一片“群鬼”的哭聲中，必至人心惶懼，陣腳大亂。
趁著欽差車隊一片驚懼混亂之時，這些歹徒勢必一擁而上，對著欽差馬車一通亂射，到時候，就算有刀盾手舉盾相護，不免也會有箭簇漏入，一旦欽差李大人不慎中箭，則縱然是皮膚微微擦傷，也會如眼前這些已經咽氣的衛卒一般，眨眼間就魂夢歸西！
設若這些歹徒陰謀得逞，則今夜的鬼門大開之夜，其中又不免多了一位欽差李秋的鬼魂，而這一趟千裡江南之行，便是出師未捷，身已先死……
今夜若沒有徐恪當機立斷搶先出手，縱快馬而前，並施展輕功，刹那間便連斃對方四十餘名暗器好手，引得對方極度恐慌並不戰自潰，則今夜之結局，殊難預料！
魏嘉誠又命人清點了對方死傷的人數，除去服毒自儘的十二人之外，衛卒們又在鬆林內找著了四十六具屍體。
四十六具屍體中，竟有四十二具無頭之屍！
魏嘉誠跑到徐恪麵前，躬身行禮，畢恭畢敬地稟道：