楊百戶好像突然間想到了一處疑點，便急令衛卒將那掌旗丁春秋又喚了回來。楊文淵問道：“適才千戶大人被沈都督叫走之後，你把這小子關在了何處？旁邊可有人進來探他？”
丁春秋回道：“稟楊百戶，小的遵照千戶大人的命令，將他關押進了詔獄內的丁字號牢房，直到現在，並未見有任何人進來探他。”
楊文淵臉現狐疑之色，又問道：“你真的確定，他未曾見過一人？”
丁春秋道：“百戶大人，您是知道的，咱北安平司詔獄是什麼地方！又豈是一般人能進的？再者，沒有千戶大人的指令，小的怎敢讓這小賊見到外人啊！”
楊文淵道：“他是單獨關押嗎？”
丁春秋遲疑道：“這個……最近丁字號牢房的人犯有點多，我就把他跟那個戶部的老頭關在了一起。”
楊文淵怒道：“糊塗！這麼重要的人犯怎麼不單獨關押？！”
丁春秋立時跪倒，慌忙回道：“小的知罪！小的知罪！我本以為這小子不過一介平民，又無官職又無家世，便隻把他當作一個普通人犯，再者，那戶部來的老頭，這幾日被弟兄們打得肋骨斷了四根，左腿也被打斷，已是奄奄一息，眼見得活不過三日了，是以小的也就未曾多想，便將這小賊扔了進去。小的實在不知這小賊竟是個重要人犯，望百戶大人恕罪！”
楊文淵還待發作，坐在上首的孫勳卻揮了揮手，說道：“算啦，文淵，這事也不怪丁大頭，怪我當時沒說清楚……”
楊文淵“哼”了一聲，朝丁春秋訓道：“丁春秋，看在千戶大人的麵上，這次便饒你一回，下次你若再怠惰失職，看我不扒了你的皮！”
那丁春秋被唬得連連磕頭、搗地有聲。楊文淵又手指徐無病吩咐道：“你先將他帶下去，記住，單獨關押！”
丁春秋如蒙大赦，趕緊起身，這時他才驚覺自己後背已是一片冷汗。他不敢耽擱，急忙將徐無病一拉，帶出了房門。
……
房間內，就隻剩下了孫勳與楊文淵兩人。楊文淵向孫勳拱手作揖道：“大人，對這些手下，不可太過縱容……”
孫勳道：“文淵，我知道你對我的忠心，不過，丁大頭跟隨我多年了，從我進北安平司便一直跟著我，也是我將他從衛卒、佐領、一路提拔到掌旗，你放心，這個人，他是不會背叛我的……我諒他也不敢！”
楊文淵道：“大人放心就好，我是擔心，那個戶部僉事秋明禮，他可不簡單啊！”
孫勳哈哈笑道：“文淵過慮了吧，那老匹夫，妄議國政，竟敢上書譏諷太宗爺定的稅法，觸怒了聖上，以致被打入詔獄。如今，已不過是個將死之人罷了……再說，他就算有什麼本事，跟眼前那個小賊又能扯上什麼關連？”
楊文淵歎道：“大人，我總覺得此事沒有我們想得這麼簡單，內中或有隱情，但一時間我也不明就裡，不明就裡啊！”
孫勳問道：“你覺得，這小賊話語有假？他根本就不認識趙王？”
楊文淵道：“非也！若他不認得趙王，一般人又怎能說出‘神王閣主、皇之三子、李家雛燕’這樣的話，趙王位列皇三子，身居神王閣副閣主之位，朝堂之人皆知，然‘雛燕’二字乃是趙王小時的乳名，這卻是很少有人知曉的秘密。再者趙王性情一向孤高自傲，又怎會對一個平頭草民連看數眼呢？……”
孫勳又問道：“那麼，此人真的就是趙王的手下？”
楊文淵道：“這個……目下還不好說，若僅憑那一句話，就斷定他便是趙王的手下，也未免失之牽強啊！……”
孫勳道：“那麼，照你的意思，此人究竟該怎麼處置？”
楊文淵道：“為今之計，隻有將他暫且關押，先不要動刑。要判定他言語之真假實則不難，若他果真是趙王手下，趙王自不會坐視不理，一日之內必有消息；若一日之後，仍不見有人出麵救他，則此人便是存心戲弄我等，到時，一定要給他好好上些手段……”
孫勳喜道：“此計甚好！文淵果然就是我的子房啊！就依你所言便是，一日之後再看……”
頓了一頓，孫勳忽又想起一事，朝楊文淵說道：“文淵，你可知那沈環今日急招我過去所為何事？講了半天，最後才說到點子上，竟然是叫我不要去為難秋明禮！可笑他一個堂堂正三品的青衣衛都督，竟為了區區一個從五品的戶部僉事來求我……”
楊文淵卻臉露憂容，正色道：“大人，沈都督為人，謹嚴端方，平素喜怒不形於色，在朝中既不結黨，也不樹敵，為官二十年從未聽說有甚差錯，此人城府極深，大人還是小心為妙啊！我聽說今日趙王突然造訪，跟沈都督單獨密談了半刻，或許便跟此事有關啊！”
孫勳怒道：“說起這事我就來氣！南宮不語這廝最近越來越不像話！仗著沈環的護持，全然不把我放在眼裡，今日竟說趙王要親自接見我等，待我急忙趕到，哪裡還有趙王半個影子？！”
楊文淵道：“大人息怒！南宮千戶麼，不過沈都督身邊一粒棋子耳！大人完全不必放在心上！我所憂慮的是，我們今日關押的那個小賊，與此中人物究竟有何牽連？今日種種，著實費思量啊！”
……
大乾康元七十年九月三十戌時，長安城青衣衛北安平司詔獄，丁字號牢房內，秋明禮頹然躺在牆邊，眼眸微閉，雙眉緊蹙，神情甚是痛苦，然一絲倔強傲然之色仍掛在嘴邊。他時而喘息連連時而咳嗽幾聲，卻從不呼痛。這時，忽見牢門一開，從門外走進一人，那人全身罩著一件黑袍，頭上一個黑色的大帽兜，帽簷低垂，幾乎將他上半部臉麵儘皆蓋住。
黑衣人腳步無聲，走到秋明禮身邊，緩緩坐下，將帽兜掀開，露出一張英武精悍的臉容，他滿麵虯髯、雙目炯炯，一看便知是個行軍多年的武人。秋明禮扭頭一看，不由神色微變，低聲呼道：“薛將軍！……”
黑衣人扶住秋明禮的雙手，低聲應道：“我家四公子讓我來見一見秋先生……”
秋明禮遙向空中拱手作禮道：“四公子大恩，老朽今生無以為報，隻有來世做牛做馬……咳咳……”話未說完，秋明禮胸口劇烈起伏，一張嘴便吐出了一大口鮮血。
黑衣人見狀又驚又怒，失聲道：“這幫天殺的狗才！秋先生關到這裡才幾日功夫，竟被毆打成這般！……”
秋明禮忙擺手阻住黑衣人的話頭，說道：“不礙事！不礙事！秋某這把老骨頭，一時半會兒還死不了！……咳咳……”