李縝緘默不語，不由得陷入了一陣沉思，又道：
“那麼秋先生，你為何又要倉促上書，大言變法，甚而都惹惱了父皇？！”
“殿下……秋某慚愧！當時，秋某隻是一腔熱血，一時衝動罷了，未料到頭來，也不過是書生愚見啊！”秋明禮悲歎道。
李縝問道：“秋先生，父皇今日早朝，對你變法的書陳大是褒賞，言語間數度注目於我，我已知父皇心意，不日必有詔書，命我掌理戶部。若依秋先生之意，我當如何以對呢？”
秋明禮回道：“秋某有一策可應萬全，戶部尚書一職，乃朝廷樞要，各方人等必有眼紅手熱者。太子也必會舉薦他的心腹，若我所料不差的話，定是那禮部侍郎元玉樓。聽說此人機敏好學，頗具才乾，殿下亦可向聖上舉薦此人。這樣一來，太子會顧念殿下的好處，聖上亦會嘉許殿下的氣量，若變法可行，秋某當不辭辛苦，若變法不利，亦不能損殿下之絲毫……”
“好！好！就依秋先生！”
……
等到李縝走後，秋明禮閉目睡去，但他翻來覆去卻睡不著，腦海裡總要浮起十天前的畫麵……
十天前，同樣是在秋府，同樣是在病榻旁，自己躺著養病，在身邊握著他雙手的，卻不是魏王，正是當今太子李仁。
李仁身著便裝，深夜來到秋府，一見秋明禮便跪倒在地，泣聲道：“先生救我！”
秋明禮忙起身扶起李仁，道：“太子貴為一國之儲君，怎可行此大禮，莫要折煞了老臣！”
李仁起身在一旁落座，哀哀說道：
“什麼一國之儲君，能保住命就不錯了……”
秋明禮道：“太子何出此言！”
李仁道：“父皇一向看我不順，早晚要將我廢了，一旦廢儲的詔書下來，朝夕之間，我哪裡還有命在？”
秋明禮道：“太子莫要聽信人言，聖上明察秋毫，乃一代明君，太子隻須恭行大道、潔身自愛，聖上又怎會輕言廢立？”
李仁心中煩躁，不欲於此中糾纏，當即說道：
“記得先生多年前便與我提過，如今我大乾的租庸調法，已不合時宜，國庫日空、百姓日苦，國家急需變法……”
“我今日前來，就是想煩請先生，及早上書，勸諫父皇早日施行變法。那戶部尚書申恒謙，年老昏聵，父皇早就有意令其致仕。如若變法興起，勢必以戶部為機樞總掌。到時候，我會向父皇保舉先生為戶部侍郎，同時，舉薦禮部的元玉樓來出任戶部尚書。”
“有先生與玉樓在，戶部就是我的，鬆雲又在吏部，加上陝東道的候大將軍，我手裡攥了兩部，外麵還有個行台，就不輸給大哥了……隻有這樣，我心裡頭才覺得踏實，晚上也能睡得安穩些……”
秋明禮暗道：“你若真有心，多年前便可上書變法，如今驟然起意，還不是知道了戶部尚書行將出空，欲趁此良機安插心腹。哎！太子啊太子，苟能利於社稷，秋某又何惜此身！隻可惜你處處不以江山國事為念，一意打著自家的小算盤，如此心胸才誌，又如何堪當國之儲君，將來，又如何執掌國之重器？！……”
李仁見秋明禮神色遲疑，臉露憂色，以為秋明禮畏懼煩難，不願出頭，當下又笑著說道：
“先生不必擔憂，父皇日前已多次與我明言，要擇機施行變法，隻是未得上好的人才。我也向父皇數次舉薦了先生，似先生這般大才，隻任區區一個五品的戶部僉事，也實在太委屈了！”
秋明禮眼睛一亮，問道：
“太子，聖上果真也是想著，要行變法之舉？”
李仁道：“那是當然！先生還信不過本宮的話麼？！先生在東宮多年，你當年雖為太子賓客，但本宮可一直是以老師之禮相待……”
秋明禮不由得想起自己二十年前，便已是官居正三品的禦史大夫，身兼太子賓客，文名聲望，一時無兩……後來，隻因自己看不慣青衣衛的惡行，便上書彈劾，痛陳其弊。不想天子偏聽偏信，竟將他貶為一個九品的縣丞，還外放千裡之外。幸虧太子多方照料、時時周濟，才使他留在長安城中的一家老小，不致受顛沛之苦……想到這裡，秋明禮不覺眼中一熱，隨即慨然應道：
“請太子殿下放心，老臣定當擇日上書，痛陳變法！”
李仁鬆了口氣，道：
“好！那就拜托先生了……”
秋明禮何曾想到，他的奏折一上，立時便引得龍顏大怒，朝中上下，亦是一片大嘩，隻因他的奏章中竟有“太宗所立之法，亦應合時而變……”之句。在皇帝的心目中，太宗爺既是他的曾祖，亦是人君的典範，是容不得臣下有半句非議的。
危難之際，竟無一人為秋明禮說情，天子盛怒之下，便下旨褫奪秋明禮一切官職，並將他打入詔獄。
詔獄是什麼地方？主管詔獄的北安平司正是秋明禮的死敵。皇帝此舉，無疑便是賜了秋明禮死罪。
“世事真如一夢啊！自己本已抱著必死之心，卻還能奇跡般地回到府中……”
秋明禮終於有些困倦，昏昏地睡去了。
……
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