小嚴突然被徐無病攬肩一抱，不禁羞紅了臉頰，幸喜他臉上滿是黃瘢紅痘，無病也看不清他臉上表情。小嚴欲待掙脫，但一來無病力氣甚大，二人在牛車中本就坐得很近，他一時也掙脫不了；二來，小嚴似乎也不是太想掙脫，此際，身在無病的半個懷裡，他心中，反倒生出了一絲絲的甜意……
無病問道：“你服侍的是慕容家哪位少爺？”
小嚴一愣，隨即脫口而出道：“就是那個……那個慕容吉……”
無病道：“果然就是這個紈絝少年！他是不是經常欺負你？辱罵你？甚至毒打你？！”
小嚴心中想笑，但強自忍住，不住點頭道：“是！是！是！……”
無病心中想了一句：“小兄弟放心，你的仇我已給你報了！”但話到嘴邊，兀自吞了進去，他想萬一那慕容公子真的死了，這可是件“驚天大案”！知道的人還是少些為好……
無病又向小嚴提了一些，諸如老家在何處，以及家中父母、親戚是否尚有音訊等等諸般問題，小嚴都是吱吱嗚嗚，或者隨意敷衍過去，或者顧左右而言他，反倒是一個勁地詢問無病的情況。
無病見小嚴不願提及家鄉以及父母之事，料想他不欲勾起傷心往事，便也不再多問，於是，隻管將自己如何從杭州府趕到京城，以及在京城中所見所遇，約略跟小嚴說了一通。說道自己在青衣衛被關入詔獄之情事，雖隻講了寥寥數語，但聽得小嚴張大了嘴巴，驚道：
“天哪！青衣衛竟這般可怕！那我以後決計不進那鬼地方！”
……
兩人一路之上，說說笑笑，徐無病向小嚴說起自己小時候經曆的種種趣事，江南杭州府的西湖之美，以及南方的諸般風土人情、民間小吃等等，隻聽得小嚴悠然神往，恨不得脅生雙翅，立時便跟著徐無病飛到江南那片草長鶯飛之地……
徐無病雖隻是初識小嚴，但不知何故，內心竟對他生出一種莫名的親近之感，這種感覺又與那朱無能、秦孤風甚為不同，與秦孤風是意氣相投，與朱無能是同情可憐，與小嚴……卻是為何？
在無病的眼裡，那“小嚴”臉色黝黑，塌鼻子、小眼睛、鼻孔朝天、眉目歪斜，更有甚者，那一張臉上，還長滿了各種黃色的瘢點與紅色的痘子，有些痘子竟似要流出膿液一般……令人一見便覺內心煩惡無比，無病自小都未曾見過如此醜陋的一張臉兒……
“但我為何，還是這般喜歡親近這個少年呢？”無病心中暗忖道，“是了，定是他身上的這股子氣味……”那少年小嚴雖容貌醜陋，但他身上所散發出的一股幽幽香味，竟似無病早已熟識了一般，讓他油然而生一種特殊的親近之感。徐無病本不善言辭，但這一路上，竟然語不停歇，滔滔不絕地跟小嚴講了無數的兒時趣事……
其實，無病小時候，除了孤苦伶仃、受儘欺辱外，又哪有什麼“趣事”可言？！
……
不知不覺，牛車便已到了長樂坊，二人下了車，步入雲起客棧。無病與小嚴一邊走，一邊笑道：
“賢弟，等一下，愚兄還要讓你認識另一位哥哥……”
二人進了無病的房間，卻見屋內空空，半個人影也無，朱無能已不知去向……
無病心中奇怪，遂去問那掌櫃，掌櫃道：“那位胖爺顧自走了，臨走還叫小的帶一句話，說讓公子爺不必再等他……”
無病問道：“他什麼時候走的？要出去幾日？”
掌櫃道：“他們是午時離的店裡，至於要去幾日，小的沒問，卻也委實不知……”
無病又問道：“還有誰跟他在一起麼？”
掌櫃道：“那位胖爺身邊還有一人，隻是小的也未曾細看，就見他長的甚是奇特……”
無病道：“奇在何處？”
掌櫃道：“恕小的直言，那人長得很矮，背又很駝，頭小，手短，後背好像背著個很大的物事，遠遠看去，我還以為是個‘烏龜’呢！……”說完，掌櫃兀自哈哈笑了起來。
無病略一回想，便知此人必是那“歸老大”無疑。他心中暗想，那夜我二弟與“水府八君”相鬥，說是要見一位“三公主”。如今，這歸老大終於又來帶走了二弟，那麼，二弟必是被那“三公主”給請去了……無病又想起那夜，朱無能蹲在地上，不住念叨著“三公主”的一副淒切場景，心道這在世的“天蓬”或與那“三公主”有一段未了情緣，既如此，讓他們就此相聚了也好。
無病暗自感歎道：“若依那蘇州城土地仙公所言，我二弟前身乃是上界的天蓬元帥，今世他卻何必跟著我受這番罪過？！哎！我徐無病一無是處、一文不名，二弟，你跟著我隻會受到連累，還是尋個舒服去處，趁早走了吧！……”
徐無病對二弟朱無能的不告而彆，既感欣慰，又心傷莫名。小嚴見狀，忙上前問道：“無病哥哥，怎麼啦？那位哥哥去了哪裡？不如，我們明日就去找他？……”
徐無病強忍淚水，笑道：“我那二弟，去了一處更好的地方，今後，你我或許，便從此都看不到他了……”
……
此時，已是酉正時分，長安城已漸漸陷入一片黑夜之中。無病忙了半日，腹中已感饑腸轆轆，便命掌櫃準備酒菜。他今夜，要與小嚴兄弟再度大吃一頓，痛飲一場……
徐無病令掌櫃送上好酒一壇，好菜隻管送上。那掌櫃知他錢多，服侍也就格外殷勤，除了奉上了一桌子豐盛的菜肴外，聽聞無病欲痛飲一醉，便將店中珍藏了十年的一小壇“汾陽醉”給他捧了出來。
無病性喜飲酒，見那十年“汾陽醉”，水質清洌、氣味濃鬱、酒香撲鼻，頓時來了興致，舉起杯中酒，便與小嚴豪飲了起來……
他隻覺人生苦短，與其嗟歎年華易逝，不如且圖今宵一醉。
這一晚，無病心中是又喜又憂，喜的是，新識得小嚴這位兄弟，憂的是，朱無能這一去，不知何年能再相會……
小嚴不勝酒力，隻是淺飲了幾杯，便已略感頭暈，他見無病左一杯、右一杯喝個不住，忙伸手攔住無病的酒杯，勸道：“無病哥哥，這‘汾陽醉’酒興猛烈，你這般喝法，莫要傷了身體……”
無病一抬手推開了小嚴，又顧自斟滿了一大杯酒，仰起脖子一飲而儘，一邊喝，一邊口中大聲念道：