“這怎麼好意思呢？”姚子貝推辭道。
“出門在外，誰沒有個急事呢？妹子是打南邊來的吧？聽說那裡遭了大旱，一年都沒下雨了……”那人關切道。他眼睛一掃，見姚子貝風塵仆仆、衣衫簡陋、臉帶菜色，便猜到她必是從災區逃難而來。
“對呀！我就是從淮揚來的。”姚子貝道。
“我大乾萬歲爺說過，不能讓一個災民餓死凍死。妹子，你既是從災區來的，大哥我身為長安人，幫助你更是義不容辭！妹子快上車吧，你就甭跟大哥客氣了！我這馬車快，用不了一個時辰，你就能見到你的親哥啦！”那人燦然笑道。他一邊說著話，一邊還掀起了馬車的門簾，殷勤地招呼姚子貝上車……
一想到一個時辰不到，她就能見到徐恪哥哥，姚子貝的心中自然是猶如小鹿奔突，既感興奮，又略帶緊張。她在來長安的途中，也經常搭乘一些行商小販的貨車。當下，她更無猶豫，便抬腳鑽入了那中年男子的馬車之中。男子一揮竹鞭，那馬兒邁動四蹄，馬車便轔轔而行，直朝所謂的“醴泉坊”而去……
“妹子叫什麼名字呀？”那中年男子一邊駕車，一邊問道。
“我叫姚子貝，大哥貴姓大名啊？”姚子貝答道。
“我叫王錫平，妹子!”王錫平答道。
“王大哥，多謝你啦！”姚子貝謝道。
……
姚子貝以為用不了多久，王錫平必會將她送到醴泉坊，到時她再沿街打聽，自能找到徐恪哥哥的住處。她卻萬萬沒有料到，在王錫平的心中，早已定下了另一番圖謀……
姚子貝在來京的一路上，跋涉於鄉野村間，遇著的都是淳樸之人。她委實未曾想到，一入長安這座大城，人情世象竟變得如此險惡！稍一不慎，她便已掉落了王錫平精心布置的網罟之中。
正如那些久居鄉村之人，習慣了村野阡陌中的樸實無華，遽然置身於城市的繁花似錦中，一時也會變得無所適從……
氣勢恢宏的長安城，曾經是普天之下多少人心中的夢想之地！有時候，它象一匹昂首飛奔的快馬，馱著一些人奔向成功的彼岸。也有時候，它象一頭巨口大張的雄獅，將更多人一生的希望無情吞噬！
半個時辰之後，姚子貝便被王錫平帶到了他在長安城西南的一處“囤子”裡。
所謂“囤子”，乃是王錫平這一行中的暗話，就是暗裡囤居，待價而沽之意。王錫平乾的這一行，名曰“風月掮客”。所謂的“風月掮客”就是暗中撮合男女，他好居中牟利。王錫平在長安城裡乾的，恰正是風月場中的掮客買賣。
王錫平日常無事之時，他便會駕著馬車，專門在長安城中四處閒逛。若遇著逃難來的婦女，抑或是從大宅子裡偷逃出來的女眷，以及其他的落單女子，但有姿色出眾的，他便上去言語挑逗，使出渾身伎倆，將那些女子哄騙至“囤子”裡軟禁。然後，他再邀請手裡的那些熟客到“囤子”裡前來看貨，如有中意的客人，兩下裡談好價格，那些女子就被他轉手賣給客人。而他手中的那些熟客往往都是些長安城中富商大戶、紈絝子弟。他們玩厭了青樓女子，便會想著法兒的從各個“風月掮客”手中，去尋一些“奇異貨色”，以滿足他們獵豔之心。
這一間“囤子”是一處兩進的小院，內裡的陳設倒也頗為整潔，隻見窗明幾淨、錦帳文茵，前院中栽種著許多花卉，還用鵝軟石鋪著曲曲的小徑，屋子裡擺放著幾張素椅，以及各種女子梳妝之物。
姚子貝被王錫平帶入院中，不禁奇道：“王大哥，這裡就是醴泉坊嗎？”
王錫平笑道：“妹子，這就是醴泉坊。從此你就好生住在這裡吧！”
“王大哥休要取笑了！這哪是什麼醴泉坊，這……這分明就是你家麼！”姚子貝隱隱感覺不妙，當下，她趁著王錫平沒注意，急忙轉身快步跑向門口……
她剛剛跑到門邊，就見門外走進來一個身材魁偉、容貌凶惡的大漢。那彪形大漢兩手叉腰往門口一站，就已將大門給堵了個嚴嚴實實。
姚子貝此時方知自己中了對方的圈套，誤入了賊窩之中，當下臉色一沉，怒斥道：“王大哥，我當你是個好人，哪知道你竟將我騙到了這裡！你……你想做什麼！”
王錫平哈哈大笑道：“妹子，你可誤會哥哥了。哥哥我就是個好人，如今，這長安城中象我這樣的好人可真的不多啦！妹子儘管安心地在哥哥這裡住下，用不了幾日，哥哥我就會給妹子找一個好人家，包管你嫁過去，有享不儘的榮華富貴啊！到時候，妹子感謝哥哥還來不及呢！哈哈哈！”
姚子貝又喊道：“你這歹人好不講道理，我好端端的一個人，要你來找什麼人家，我要嫁誰，我自己不會嫁得？你要再敢阻攔，我可……可要喊人了！”言罷，她作勢就要大喊……
王錫平隻是嬉笑道：“我說這位小娘子啊！你要想喊就儘管喊吧！你看這宅子的四麵圍牆，若能被你喊來半個人影，就算你的本事！”
姚子貝不禁仔細打量庭院的四周，果真是圍牆高聳，足有兩丈之高，而且四下裡闃無人聲，顯然，這地方也甚為偏僻。若身在此中，除非你有一身飛簷走壁的本領，否則，休想逃出此門半步！
“你這壞心腸的歹人！我不管你安的什麼心思，趕緊將我放了出去！我徐家哥哥可是朝廷的大官，他還有一身的武功，若讓他知道你把我關在這裡，他非取了你狗命不可！”姚子貝兀自恨恨說道。
那王錫平眼看姚子貝一副逃荒難民的打扮，哪裡肯信她還會有一個“當朝大官”的哥哥！但他靈機一動，忽然間便改換了口吻，趁機言道：
“小娘子，你說你的徐家哥哥是個朝廷的大官兒，哥哥自然不敢動你。哥哥我今日一見小娘子便心裡頭喜歡得緊！小娘子隻需在哥哥家裡住上幾日，與我說一會兒話，陪我喝一會兒酒，哥哥哪天高興了，自會放你出去……”
姚子貝不禁有些信以為真，當即反問道：“此話當真嗎？王大哥，你真的隻是留我住幾天，就會讓我走？”
王錫平對天賭咒發誓道：“小娘子放心，哥哥我就是想留你在家中，款待幾日而已，絕無二心，小娘子放心住下便是！你那位……徐家哥哥，我還會幫你找找，若哥哥找到了，定會將他帶來的……”
姚子貝此時，一來見自己已身陷對方家中，不敢過分違拗，擔心萬一逼得對方發起狂來，自己必然貞潔不保；二來，又見那王錫平言語中甚是誠懇，她這心裡頭也有些信了。當下，她隻得移步後院的內室中，她見那屋子裡倒也打掃得分外乾淨，陳設精致、床帳齊整，心裡不禁略覺寬慰。
畢竟趕了半天的路，姚子貝此時也已疲累不堪。她進得房中之後，便找了張軟椅坐了下去，胸中起伏，不由得吐出了幾口長氣。
不料，跟著姚子貝身後走進來的王錫平，卻突然跑到她的近前，竟然雙膝一彎，麵朝姚子貝跪了下去……
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