裴才保喝了一口桌案上的花雨茶，方才緩緩言道：
“趙大人，不知你有沒有聽說過，我們南安平司有一套刑具。這一套刑具很簡單，不過是一條繩子連著五個鐵爪。施刑的時候，就讓犯人俯身趴在地上，扒光他身上的衣服，然後飛出鐵爪，再用力一扯，有時候扯出一塊皮，有時候會扯出一塊肉，運氣好的時候，還能連帶著扯出幾根筋，不過，卻不會傷到骨頭。這一種刑罰，也有個名堂，喚作‘青字五爪’，與他們北安平司的‘青字九打’原本齊名。隻是，那‘青字九打’被先前的孫勳用得多了，風頭卻蓋過了我們的‘青字五爪’，想起這個事，我這心裡……就來氣啊！”
趙勇聽得心中極其不適，當即斥道：“裴才保，你到底要講什麼，你們青衣衛的刑具，本官可沒工夫聽……”
裴才保又喝了一口茶，淡然笑道：
“看來，趙大人是一個急性子呀，本司也就不同你繞彎子了。你可知道，本司是如何讓令郎招供的嗎？本司就是把方才與趙大人這一番話，跟令郎講了一講，然後隻是搖晃了幾下鐵爪，令郎隻不過聽了幾下‘青字五爪’的聲音，便把本司所要的話，儘數招了出來。可惜呀，直到目下，這麼好的一套‘青字五爪’，卻沒機會在趙公子身上用一用……”
趙勇聞聽此語，直氣得臉色發青，渾身已不禁微微發顫。他霍然起身，手指著裴才保，嘶啞著嗓子低吼道：“裴才保！你……你敢！”
裴才保悠然歎道：“咳！趙大人說的對呀，你是三品的侍郎，本司未得天子的明詔，自然不能對你動刑。不過，令郎身上好像沒有半分功名啊……隻是區區一個殺人犯而已，本司想怎麼用刑，便怎麼用刑。趙大人公務繁忙，自可拍拍屁股走人，本司絕不會阻攔！隻不過，趙大人若就此走了之後，至多一個時辰，你這寶貝兒子，可不單單是瞎了雙眼，他這一身的皮肉，恐怕……就沒一塊是完好的嘍！”
聽了裴才保這一番慢悠悠講出來的話語，趙勇卻不由得頹然倒在了木椅上。他此時再也找不見初來之時的那一股逼人氣勢，隻剩下一個做父親的滿臉哀懇乞求之色。他躊躇了半響，方才無力的問道：“裴千戶，要怎麼做，你才能不為難我兒？”
裴才保不禁哈哈大笑，已是忍不住地滿臉得意之狀。他朝門邊的楊文炳揮了揮手。楊文炳便又取出了一張早已寫好的供狀，交到了趙勇的手中，又拿來了筆墨與印盒。
“趙大人，你隻需在這張供狀上簽字畫押，摁上你的手印，本司答應你，非但不會對令郎用刑，今後，還會好吃好喝地養著他……”
趙勇拿起供狀，隻是看了幾行，便已明了上麵寫著的都是自己與蕭一鴻行賄受賄之事。他知道一旦自己在這張供狀上簽字落筆之後，就不知要有多少人因此蒙難，而自己一生的榮華富貴，也會付之東流，甚至於，他趙家滿門都會受到連累……
“裴千戶，這個字我會簽，隻是，趙某還有一個請求，能不能先讓我看一看犬子？”趙勇再次抬起頭看著裴才保，這一次，他的眼神中，已然全是一個慈父的殷殷期盼。
“當然可以，不單單是今日，以後，你隨時都可以來這裡看你的寶貝兒子。不過，你得先……”裴才保一邊說，一邊做了一個握筆寫字的動作。
趙勇把心一橫，就在供狀上簽上了自己的大名，又摁了手印。他心道先簽後簽都是一樣，如今自己落得這麼一個下場，也怨不得彆人，所有的事情，沒有人逼迫，不都是他自己做的麼……
裴才保收好供狀，便命楊文炳帶著趙勇去了另一間密室。趙小剛正關押於那間密室之中。
趙勇跟著楊文炳進了密室，隻見自己的兒子被綁在一張木椅之中，雖然滿麵驚恐之色，所幸並未受傷。
“小剛……”趙勇疾步而前，一邊摸著趙小剛的額頭，一邊柔聲喚道。他在來的路上，心中本對兒子充滿了責怪、失望、痛恨……然而在見到兒子的一刹那，他整個胸中，便隻剩了一個做父親滿腔的慈愛與自責……
這是他唯一的一個兒子，就因為這一個理由，從小到大，他對兒子都很少管教，隻有百般嗬護與順從，到如今，悔之已晚！
楊文炳隨手解去了趙小剛的捆綁。那位趙公子此時竟似突然轉了性子，剛剛鬆了綁縛，立時麵朝著趙勇跪了下去，哭著叫道：“父親……”
“父親”這曾是趙勇多麼渴盼能聽到的一聲叫喊。趙勇成婚不到一年，便被調任邊疆，這一呆便是十幾年。他回到長安後，兒子趙小剛已經成長為一個高大少年。趙小剛自幼便親近母親，父子之間一向生疏，加之趙小剛又任性頑劣，見了趙勇要麼尊稱一聲“大人”，要麼就乾脆直呼其名，偏偏就是不願喊他一聲“父親”。
因為感念夫人獨立撫養兒子長大不易，趙勇也並未責怪妻子的過於寵溺。隻是，見趙小剛一直對自己不願親近，他這做父親的，心中總感缺憾。如今，聽得趙小剛這一聲發自衷腸的哭喊：“父親！”直聽得趙勇不禁老淚縱橫……
趙勇一把摟住了自己的兒子，一時間，心中縱有千言萬語，儘都化作了淚下如雨……
世事無常、造化弄人。趙勇無論如何都不會想到，父子之間，第一次能如此親近，竟然是在這種場合。
……
酉時不到，趙勇父子兩人的供狀，便都已到了韓王李祚的手中。
李祚大喜過望，未曾想，他才得了旨意一日，收獲竟如此之豐！
李祚當即整頓衣冠，也不及再叫那兩個與他一同受命的老臣，隻自己一人，拿著供狀，連夜進宮，麵呈了他父皇李重盛。
不出李祚所料，皇帝看了趙勇的供狀之後，雷霆震怒，立時下旨，令青衣衛鎖拿刑部尚書蕭一鴻，押入詔獄，聽候審讞……
此時天下仍處一片大旱之中，災民仍然嗷嗷待哺，皇帝聞聽蕭一鴻受賄竟有八千兩之巨，怎能不天威震怒？！
李祚得了他父皇的一番嘉勉之語，喜滋滋地退出了大明宮。他回到了韓王府之後，便把自己關進了書房，不準任何人打攪。
他知道，明日一早之後，昔日楚王府的紅人，名聲赫赫、享儘榮華的蕭一鴻，可就沒好日子過了。
不過，這絕對不是他全部的目的。
這隻是個開始而已，扳倒蕭一鴻，他的計劃僅僅走出了第一步，接下去，他要做的事，還有很多……
韓王李祚的第二步計劃，自然便是對付秋明禮。
為什麼要對付秋明禮？當然是因為秋尚書的背後，是魏王李縝。
對於李祚而言，他跟楚王沒什麼交情。同樣的，他跟魏王，也沒有任何交情。
蕭一鴻若是倒了黴，楚王必然會折損一條重要的膀臂。以目下的形勢來看，楚王勢力受損，最得益的，應該就是魏王。
當然，純粹給魏王做嫁衣的事情，李祚是萬萬不肯做的。
李祚靠在書案前，絞儘腦汁，想了半天，忽然一拍大腿，終於有了一條計策……
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