“全靠她呀！”賀茂手指徐恪身後，笑吟吟地答道。
徐恪回頭一望，卻不禁嚇了一跳，不知何時，先前的白衣女子已飄然來到了徐恪的身後，她來去無聲，仿佛足不點地。
“美智子，去給客人拿兩壺好酒，再拿一些吃的……”賀茂吩咐道。
“是！主人！”美智子點頭，應聲而去。
“吃的多拿一點！”旁邊的朱無能輕易不說話，說的幾乎都與吃有關。
徐恪看著美智子一身白衣，如一朵雲彩一般地飄然而去，不禁向賀茂問道：“賀兄，美智子她，不是一個……人吧？”
賀茂笑道：“徐兄果然好眼力！美智子她是我的一個式神。”
“式神？式神為何物？”徐恪問道。
“嗯……這個嘛，簡單地說，就是借助於特殊的器物，施以咒術，使之幻化出人形，為我所用……這便是式神！”賀茂答道。
二人說話間，美智子已經推開了移門，走入室內，為徐恪與朱無能送來了一些酒食。賀茂為徐恪斟了一杯酒，做了一個“請”的手勢，說道：“徐兄，京都不比長安，沒有你愛喝的‘汾陽’，就隻能將就著喝一杯水酒了。”
徐恪笑問道：“賀兄連我們長安的名酒‘汾陽醉’都知道麼？”
賀茂道：“豈止知道，我還喝過不少呢！幾年前我作為使者去往乾國，也在長安住了好些日子。這汾陽醉的味道，我如今都還記憶猶新啊！”
徐恪道：“原來，賀兄去過長安，怪不得我大乾官話，你說得如此流利！”
賀茂品了一口酒，目光遙望西方，似是在回味往事，隻聽他悠然歎道：“長安，可是一個好地方啊！那裡有一座玄都觀，觀主名叫李淳風，不知徐兄可曾識得？”
徐恪笑道：“長安城大名鼎鼎的李觀主，我焉能不識？我和他還是好朋友呢！”
賀茂於座上向徐恪拱手為禮道：“原來徐兄還是李真人的好友，賀茂失敬！李真人神通了得！他曾經好幾次點撥於我，算起來，我跟他學了好多本事，李真人也是我半個師傅了！”
徐恪問道：“遮莫……賀兄你這式神之術，也是李真人所教？”
賀茂笑道：“這式神之術卻是我桑國本土之學。它其實是一種咒術。”
賀茂一邊說活，一邊對著一旁躬身侍立的美智子，緩緩地拍了三下手掌，嘴裡念動咒語，那一身白衣的美智子瞬間便失了蹤影，化身為賀茂手中的一張薄薄的紙片。
“說起來，咒術實則是來源於你們乾國的符術，以此而論，若說式神之術取自你們乾國，其實也不為過……”賀茂又笑著補了一句。
朱無能對賀茂手中的紙片顯然頗為好奇，他取來紙片，左瞅瞅、右瞧瞧，看來看去，也就是一張普通的紙片。看了半天之後，朱無能甕聲道：“這張紙片就送了我吧，俺老朱要了！”
賀茂卻搖了搖頭，笑道：“沒有用的，朱兄，紙片在你手裡，就永遠是紙片而已！”言罷，他又自矮幾之下取出一張白紙，雙手連動，折疊成了一個人形，口中又念動咒語，對著紙人一吹。隻見那張人形紙片飛至空中，略微一晃，又化作了一個白衣女子侍立在側，恰正是先前的那位美智子。
朱無能見那白衣女子長著一副清麗的模樣，心中頗為豔羨，便連聲央求賀茂，傳授他該怎麼向紙片吹氣，又如何念動咒語等等。賀茂卻隻是微笑搖頭，連說這式神之術，朱無能無論如何是學不會的……
徐恪見這式神之術如此神奇，也不由得歎道：“古有撒豆成兵，如今賀茂兄疊紙為人，委實也是奇妙得很呐！”
賀茂聽徐恪誇讚，心中甚是得意，忍不住又對空快速地拍了兩下手掌。房子裡竟又突然出現了一位綠衣女子。
賀茂向著綠衣女子問道：“竹千羽，你那邊的情形怎麼樣？”
綠衣女子回道：“回稟主人，那人上了樓，進了篝摩姬的房間，至今都沒有出來……”
“好，你去吧！有什麼新的情況，再回來告訴我！”賀茂右臂寬大的袍袖一揮，那一位名為“竹千羽”的式神，便已消失不見。
朱無能撫掌笑道：“這個竹千羽又是一個式神嗎？哇！老賀，你做的式神怎麼都長得這麼好看！”言罷，他又站起身，徑直朝美智子走去，伸手便欲抱住美智子。他心裡想的是，既然這女子是一張紙片做成的，我不如就將她當作紙片一般，放在手裡把玩個片刻……
未料，美智子雖是紙片所化的一個式神，似乎對朱無能頗有些抵觸。朱無能張開雙臂一抱，卻抱了一個空，那美智子的倩影，瞬間已在五步之外。朱無能又一個虎躍，差一點就已經抱住了美智子。他兩手一緊，懷裡卻還是空無一人，那美智子已翩然飄到了房門口處。
“二弟，不得無禮！”徐恪朝朱無能訓斥道。那朱無能忙乎了好一陣，什麼便宜也沒撈到，心中老大不甘，此時也隻得摸著肚皮，又回到矮幾前坐下。
徐恪又朝賀茂問道：“賀兄，你讓剛才那位綠衣式神盯住的，是什麼人？難道說……是山之北，山公子麼？”
賀茂笑著回道：“我盯住的到底是誰，徐兄日後自會知道。徐兄今夜前來，為的是對付那八岐大蛇吧？”
徐恪忙應道：“正是！敢問賀兄，有何良策？”
賀茂道：“那條大蛇果然厲害，元月十五那一夜，若不是徐兄鼎力相助，我們可就要慘敗而歸了！我和伊禾瀧僥幸還能逃脫，不過柳生將軍，很可能已經葬身蛇腹……”說到這裡，賀茂忽然又起身，向徐恪深鞠一躬，以示感謝。
徐恪急忙也起身還禮，兩人重新坐下之後，賀茂又道：
“依照伊禾瀧的提議，讓我設法準備四十壇上好的龍膏酒。這龍膏酒是我們桑國皇宮裡的禦用之物。四十壇的話，幾乎就是宮裡全部的珍藏了。就算是我開口向陛下討要，陛下也未必會舍得呢……這件事怕是沒那麼好辦，我得叫上柳生將軍，跟陛下好好說道說道。這幾日，你們就住在我這裡……”
徐恪忍不住說道：“你們這位皇帝，忒也小氣了吧？區區幾十壇酒而已！這可是為了誅殺蛇怪，拯救你們桑國的百姓啊！”
賀茂苦笑道：“徐兄有所不知，我們桑國的龍膏酒，除了釀製方法非常繁複之外，必得宮中的一口黑龍井中的井水方能釀造。那黑龍井據聞井中藏有龍氣，井下深不見底，可直通北海。不過平常那井水卻是不能多用，多用則酒味便失了醇正……是以，宮裡一年的製酒數量，上好的龍膏酒至多也不過二十壇。此酒主要是招待外國使團所用，陛下連自己的生日，也最多喝個一兩壇而已。你讓我一下子跟他開口要四十壇，你說他能答應麼？”
徐恪撓了撓頭，笑道：“這個……倒是未曾想到……好吧，那我們就等等！若這龍膏酒果真能幫著對付蛇怪，還望賀兄務必想想辦法！”
賀茂卻道：“徐兄，眼下還有一個法子，可以有機會直接殺死八岐大蛇，就是不知道徐兄願不願意？”
徐恪聞聽，頓時雙眉一挑，眼光一亮，急問道：“若能除去蛇怪，徐某當然願意！到底是什麼法子？賀兄快請講來！”
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