這時，有一位什長向鄭開遞來了一個蟒皮做的口袋，言道是李隊長交由他保管之物。鄭開打開一看，不由得心中大喜。原來，那皮囊中所保存的一個巴掌大的肉塊，恰正是徐恪白日裡所斬殺的那一頭長角紅毛怪身上的“紅毛膽”。
鄭開當即讓什長將紅毛膽投入大鐵鍋中，與狼肉一道烹煮。他從軍多年，深知那紅毛膽性味燥熱，抗寒能力極強，用它熬煮肉湯，讓兵士們服下，對於山洞中子夜而來的透骨寒氣，卻有極大地抵禦之用。
徐恪靠在一處石壁上，閉目休息了半個時辰左右。鄭開端著一碗上好的狼肉湯走到他跟前，恭敬地說道：“大將軍，肉湯煮好了，您吃一點吧！”
徐恪聞了聞肉湯的氣味，隻覺還是有一股腥味隱隱而來，他忍不住微微蹙眉道：“我不餓，你們吃吧！”
鄭開心急道：“大將軍，您帶領著我們都忙乎了整整一日了！到現在，一口肉都還沒吃過，這人是鐵飯是剛，一頓不吃就餓得慌！大將軍不吃怎麼行呢？！”
徐恪心知這些人此刻都已將自己當做他們活下去的希望。此時他若不吃，這些手下自不免心中又生出恐慌。他隻得點了點頭，接過了湯碗，硬著頭皮將裡麵的狼肉和著濃湯，儘數吞咽入自己的腹中。
鄭開見徐恪將一大碗肉湯吃喝得精光，欣喜道：“大將軍好胃口！小的再去為您盛一碗來！”
徐恪忙將鄭開拉住，說道：“夠了夠了！餘下的，讓眾兄弟吃飽！”
……
到了子時之後，這一個百人隊都已吃飽喝足，兵士們便各自找了一塊空地躺下來歇息。鄭開又命人在石室的四角都燃起了黑石堆，幫助大夥兒抵禦山洞外的嚴寒。每個火堆旁都派一人守護，每過一個時辰輪換，遇到火堆將要燃儘之時，再往裡麵投擲黑石塊。鄭開分派已畢，自己便找了徐恪身邊的一處空地，和衣躺倒。他這一日下來又是擔驚又是勞累，此時一陣困意襲來，未幾便呼呼大睡。
這時候的徐恪，仰靠在石壁之上，卻始終無法入睡。他帶來的一個千人隊，除了副將上官隆領著一小股人逃脫之外，其餘九百人大多已命喪山洞之外，此時還一個個都變作了“魔化之人”。如今石室中的這一個百人隊，也已折損了八人。隻一日之間，自己率領的整整一個千人隊，便隻剩下了九十二人，這讓徐恪如何還能安心入睡？！
況且，此時他們被困在山洞之中，向前不知路在何方，向後已被自己阻斷了退路。就算靠著石壁的黑石，挨過了今晚的嚴寒，到了明日一早，眾軍士跟著自己，又該何去何從？
“咳！算啦，明日的事，明日再說吧！”徐恪暗自歎息了一聲，便閉目靠在了石壁之旁。隻過得須臾，他的腦海裡，不知不覺就浮現出了自家的府邸中，那四位女子綺麗無雙的倩影……
三日前，二月初二的未時，他彆了沈環，回到了自己的大將軍府。剛一踏入府門之內，他的新婚妻子姚子貝便熱切地迎上前來：
“徐哥哥，你回來啦！午膳已經備好了，咱們就到聞雨亭中去吃吧？”
“好！今日剛剛跟沈環在望月樓裡吃了一場。不過，那裡的什麼‘雙頭蟒蛇肉’委實是太難吃了！子貝，你今日的午膳，做了什麼菜？”徐恪饒有興致地問。
“嘻嘻！雙頭蟒蛇肉，那可是我們以前在許昌城的時候，經常吃的糧食！味道麼……也著實是腥膻了一點，無怪乎你吃不慣。徐哥哥，今日我用二姐采來的地衣做了一大盆熊肉地衣湯，一會兒你可得好好嘗嘗！”姚子貝調皮地一笑，柔柔地說道。
“太好啦！走，咱們趕緊開飯！”徐恪拍手歡呼道。
看著姚子貝一蹦一跳地雀躍而前，徐恪在她身後忍不住略略搖頭，此際的姚子貝仿佛變成了一個年僅十餘歲的天真少女，渾不知這魔化的世界之下，人類已到了行將滅絕的邊緣！
這一日，怡清與慕容嫣都已出門未歸，府中就隻有胡依依和姚子貝在。二女就陪著徐恪圍坐在聞雨亭中，徐恪喝了一口姚子貝烹煮的“熊肉地衣湯”，立時讚不絕口，大叫妙哉！
胡依依望著徐恪如此幸福的表情，忍不住“噗嗤”一笑道：“你就偷著樂吧！娶到了子貝這麼好一個娘子，隻要有她在，從此你就不用擔心吃不到好的了……”
徐恪撓了撓額頭，訥訥道：“嗯！子貝的廚藝當真是妙絕天下，姐姐的廚藝，其實……也不錯的！隻是，姐姐平常烹煮得少，我們都是難得能嘗到一回……”他不由得想起在十年前的徐府內，胡依依也是廚藝了得。不過，她平常多數時間都是躲在榛苓居內，暗自修煉，幾乎足不出戶，這徐府的廚房，她自然也是難得進去一回。
胡依依輕輕打了一下徐恪的肩膀，佯裝嗔道：“什麼叫‘我平常烹煮得少’啊！憑什麼定要讓我們女子專司廚房，你們男人一天到晚就知道在外頭逍遙快活！下一回，也輪到你小無病為我們燒幾個菜！”
“大姐，徐哥哥怎會懂得燒菜呀！”姚子貝笑著說道。
“子貝，你才剛剛過門，眼裡就隻有了夫君，忘了我這大姐啦！今後，你可不許慣著他！”胡依依也笑道。
“好好好！”徐恪又喝了一大口濃湯，口裡一邊咀嚼著鮮滑柔嫩的地衣，一邊笑著說道：
“等我這次攻打灞山回來，一定好好做幾個拿手菜，讓你們嘗嘗！”
“你要去攻打灞山？！”胡依依與姚子貝都不約而同地驚呼道。
徐恪隻得將今日上午，皇帝李祀在紫宸殿的決議，與二人都說了一遍。
“徐哥哥，你……你不能去灞山！那裡太危險啦！”姚子貝堅決勸阻，說道後來，她情急之下，眼裡已墮下了淚珠。
“你今天還跟沈環去望月樓中喝酒了？他都跟你說了些什麼？”胡依依已是滿臉愁容，又問道。
徐恪便將自己剛剛被沈環請到了望月樓，兩人在酒樓中的一番對答，約略說了一遍。
“你既知那灞山魔窟中暗藏著一個魔人兵團，那你……還去？”胡依依也心焦道。
“沒辦法！”徐恪坦然道：“我既受了皇帝的詔命，被封了一個‘鎮魔將軍’，便理當為朝廷效力！如今，皇帝已下了聖旨，長安城中的幾乎所有兵力，都將出征，我又怎能不去？”
“那……那我們就辭官！這什麼狗屁的‘鎮魔大將軍’，我們不做就是了！徐哥哥，那灞山魔窟，你萬萬不能去！子貝……子貝我求你了……”姚子貝顫聲說道，到後來，她仿佛言語中已帶著哽咽之聲。
徐恪伸出右手食指，刮了一下姚子貝的鼻子，笑道：“傻丫頭，就算沒有皇帝的詔命，我也要去！那灞山魔洞日日都在噴吐黑煙，黑煙中又夾帶毒塵，長此以往，長安城中的三萬百姓，勢必都要命喪在毒煙之下！我輩既是習武之人，焉能坐視不管？！”
“徐哥哥……”姚子貝已哭出了聲來。
“咳！……”胡依依無力地歎息了一聲，轉頭望向後院，她一雙美目中，也不禁盈滿了淚水。
……
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