【大乾康元七十一年、七月十七、午時、蘇州城西、燕子樓】
欽差李秋到了蘇州城後，一時玩興大起，竟要留在城中遊玩三日。徐恪初時聽得心下愕然，然轉念一想，人家畢竟是欽差，自己這一趟南下，隻是負責查案而已，既然是欽差大人的吩咐，他也隻得點頭……
而且，李欽差也未叫徐恪陪同，隻是點了管塘在一旁跟隨，這位欽差大人還讓管塘帶話，說道此地乃是姑蘇古城，城內多有風光名勝之地，且園林景致清幽，徐千戶一路遠來疲憊，不如也在這蘇州城內好生暢遊一番，待養足氣力，再行往南不遲。
徐恪與李秋原本就不識，此次一同千裡南下，雖已同行了半月之久，然見李秋終日“躲藏”於馬車內，難得出來也是以頭巾覆麵，他心中不禁費解，便也一直未曾與李秋多言，平素相見亦不過是點點頭，互道一聲“好！”而已。此時見李秋不欲與自己同遊蘇州，他心下反而自在。
於是，徐恪索性就如李秋所言，這一連三日，將公門之事儘皆拋諸腦後，與舒恨天一道，在蘇州城裡的大街小巷，園林古跡中隨性遊玩了一番。
蘇州城建城至今已有千年，其中之名勝古跡自是數不勝數。向來，北人到此，見城內處處皆是小橋流水，水邊又植滿垂楊綠柳，往往立時便會生出欣喜欽羨之感，若於煙雨濛濛中，行走於長街幽巷，見此旖旎清麗之狀，則更是沉醉於其中而不能自拔。不過，徐恪畢竟自小就生長於杭州府，已看慣了江南煙雨，對於各處名園勝景也無非是略略一覽，這三天裡，去的最多的卻是蘇州城西的燕子樓。
燕子樓乃是蘇州城裡最大的一處酒樓，店主人姓岑，名四城，是一位年紀四旬左右的瘦長男子，為人極其好客。徐恪與舒恨天每每到酒樓中飲酒，那岑掌櫃總要親自過來招呼，並附送一壺酒樓的特產“青子紅梅酒”。
徐恪與舒恨天這幾日既是遊玩，便也未穿官服，兩人儘是一身青衣打扮，那岑掌櫃雖聽聞有欽差儀仗進了蘇州城，但也絕未料到，眼前的徐恪正是負責護衛欽差的青鏡司千戶。
兩人第二次進燕子樓飲酒的時候，岑掌櫃已將他們當做了老熟人一般，未等二人點菜，就親自拿來一壺“青子紅梅酒”殷勤為二人斟滿……
這岑四城是個“自來熟”，趁著徐恪與舒恨天舉杯對飲之舉，竟顧自湊到徐恪近前，裝出一副神秘之狀，悄聲言道：
“兩位客官知不知道？咱蘇州城前兩日可是出了一件大事！”
徐恪見這岑四城舉止頗為有趣，雖覺對方熱情得過頭了一些，卻也不以為忤，遂接口道：
“哦……是什麼大事？”
“就在七月十五，也就是中元節那一晚上，蘇州城北的鬆木林裡竟然鬨起了鬼！”
“中元節那一晚，鬆木林鬨鬼？”徐恪聞聽岑四城所言，恰正是他自己剛剛所經曆之事，心中頓時來了興趣，於是放下酒杯，索性靜聽岑掌櫃說話。
“對呀！兩位客官想必清楚，這七月十五中元節，咱蘇州人也叫作‘鬼節’，隻因這一晚，鬼門大開，陰間的閻王爺給地府中群鬼放了大假，讓鬼差押著那些鬼魂來到陽間看一看親人，是以，中元節的夜晚，群鬼出動，各個都急著衝出鬼門，趕著來到人間，為的就是……”
舒恨天聽得極不耐煩，拍了一下岑四城的大腿，打斷道：“‘鬼節’的事誰不知道？快揀重要的說！”
“是是是！”岑四城忙道：“聽說有一大群鬼魂，路過咱們蘇州城北的鬆木林時，整巧就遇上了自京城而來的欽差隊伍，這兩隻隊伍誰也不肯讓路，於是就打起來啦！”
“停停停！”舒恨天拉開了岑四城倒酒的手，不解道：“你說的不對呀！一個是鬼魂的隊伍，一個是欽差的隊伍，這兩者一為人一為鬼，有道是‘人鬼殊途’，他們相互連見都見不著，怎會打起來呢？！”
“這位老哥哥，你聽我講啊！”岑四城招呼店裡的跑堂為徐恪與舒恨天一一擺上酒菜，又為兩人的酒杯殷勤斟滿，這才接著言道：
“所謂‘人鬼殊途’是不假！可是中元節出來的鬼跟平常出來的鬼可不一樣，平常的鬼見了人，自然是避之唯恐不及，中元節那一晚不是‘鬼節’嗎？但凡是到了那一晚上的鬼魂，性情都會狂躁一些，就喜歡不講規矩橫衝直撞，若是有人不慎被鬼衝了身子，輕則頭暈目眩，重則……”他又看了看周圍的食客，煞有介事道：“立時神誌不清呀！”
“岑掌櫃……”徐恪舉杯飲了一口“青子紅梅酒”，笑著問道：“你這些傳聞，都是從哪兒聽來的呀？”
“這可不是傳聞！”岑四城忽然壓低了嗓門，猶如親眼所見一般，繪聲繪色地說道：“好多人就是因為不信這個，在鬼節那晚隨意出來走動，是以受了鬼魂的衝撞，到現在還稀裡糊塗的，跟中了邪一樣呢！不信你問問旁邊喝酒那些人，七月十五那一晚，有哪個敢半夜裡出門的？”