“水性好的人……”潘明方不知管塘何意，隻得老實答道：“大約有四十幾個。”
“這些人昨夜都在何處？做什麼事？”
“回大人，這些人都是本幫的幫眾，他們平常主要是搬運貨物，行船來往於各地，昨夜本幫並無貨船抵達，是以這些人……多半……”潘明方思忖了一會兒，道：“多半都在家裡頭睡覺吧？興許有幾個還在外麵吃夜酒、賭錢也未可知，大人若要詳查，待草民回去之後，自當一個個叫來問話！”
“嗯！……”管塘又仔細看了看潘明方，這才和言說道：“你起來吧！”
待潘明方起身，管塘又朝衙役揮手，“給他搬張凳子。”
潘明方忙朝管塘與張鶴齡拱手為禮，受寵若驚一般在凳子上落座。
管塘換了一副好臉色，徐徐言道：
“本官不妨實話告知，昨夜欽差大人乘船自蘇州南下，行至太湖中央時，竟遭一幫水匪深夜鑿船，幸喜上蒼庇佑，欽差大人幸得無恙，依你之見，是什麼人竟敢如此大膽？半夜裡偷偷潛來這太湖中鑿船？”
“這……”潘明方連連搖頭道：“管大人啊！這麼大的事，潘某區區一介草民，如何能知啊？”
“潘幫主，本官聽聞你這太湖幫，開張業已有二十多年，這一帶究竟哪個有如此實力，竟能一次派出六十餘個水中好手，各個都如水底遊魚一般，險些就將欽差的大船鑿沉，難道……你真的一無所知麼？”
潘明方依舊搖頭，“大人，實不相瞞，潘某雖掛名幫主，其實不過是個尋常生意人罷了，這二十年來潘某一向奉公守法，做的也是正經水上買賣，至於大人說的那個膽敢半夜裡來鑿欽差船的水匪，潘某實實不知呀！”他又勉力擠出了一絲笑容，“大人總不能讓草民隨意杜撰一個吧？”
“哼哼！”管塘冷笑了幾聲，陰沉沉說道：
“欽差大人的船是在雲州府的地麵上出的事……”他不無深意地望了一眼坐在旁邊的張鶴齡，“此地精擅水性之人，大多又是你太湖幫的手下，就憑這一點，本官就能將你帶往京城，仔細審問，咱們北安平司彆的沒有，就是刑具多的是！潘幫主，你難道……”他望著潘明方，故意將聲調拉長，“想嘗一嘗咱們北司‘青字九打’的滋味嗎？”
“管大人！”管塘這一番話，唬得潘明方立時起身，他額頭上不禁已冒出細密的汗珠，再也不敢有搪塞之詞，戰戰兢兢道：“草民想……想起來了，說起這……這太湖一帶，精擅水性的，其……其實應屬杭州分水堂才是！”
“杭州分水堂？”
“是啊！草民的太湖幫，攏共也就不到一百人，他們分水堂，聽說有四千多人呢，裡麵有的是水性好的！”
“四千多人？”管塘又看了旁邊的張鶴齡一眼，“竟有這麼多？！”
“是啊！大人……”潘明方索性把心一橫，接著道：“早聽說這分水堂是專門走水路販鹽的，手裡的生意可比我太湖幫大得多了，是以，他們非但人多，而且各個武藝高強，至於這些人的水下功夫麼，也都異常了得呀！”
管塘問道：“分水堂的堂主是何人？”
潘明方道：“回大人，那杭州分水堂的總堂主名叫‘方銘博’，江湖上還有個諢號，叫作‘魔心佛麵’。”
“‘魔心佛麵’？怎麼講？”
“‘魔心’麼，自然是說他沒安好心，至於‘佛麵’……大約是此人與你見麵總是笑嘻嘻的緣故。”
“竟有這麼一個稱號，‘魔心’與‘佛麵’，看來這方銘博的為人有點意思啊！”管塘冷哼了一聲，又問道：“那他功夫怎樣？”
潘明方忙道：“此人的武功，聽聞不弱，尤其是暗器的手段，往往令人防不勝防。”
管塘再問：“除了分水堂，這江南一帶，還有沒有彆的門派有此實力？”
潘明方搖頭，“沒有了。”
管塘心下思忖了一會兒，發覺已沒有彆的要問，於是轉頭朝張鶴齡言道：
“張大人，本官所問之事，業已問明，張大人還有什麼要問的麼？”
張鶴齡點頭應了一聲，隨即便吩咐潘明方道，這些天不得離開雲州府地麵，倘若欽差大人與管大人有事問詢，當隨傳隨到，否則定當嚴懲！
潘明方擦了擦額頭上的汗珠，忙不迭地出聲答應，又朝兩位大人俯身行禮，這才小心翼翼地退出了府衙的大堂。
待他走到府衙大堂之外，好不容易見著了屋外的陽光，雖覺天氣炎熱，心中還是豁然一鬆，他隨即朝自己北城的宅子邁步行去，不過，走至半路，心中沒來由地又是一緊！
“不好！我這一通府衙大堂上的告狀，若是傳到那分水堂方總堂主的耳朵裡，可不得吃不了兜著走？！”
“完了！”潘明方心中不禁暗暗叫苦，對於自己方才於知府大堂內沒有忍住胡亂告密之舉，已是懊悔不跌，然此時話已出口，自是不能收回，於是，他一邊走路，一邊就雙手合十，向天不斷禱告著，祈求自己的這一通告密，萬萬不要被那“魔心佛麵”方銘博所知曉……
管塘審問已畢，又跟張鶴齡說了幾句，隨後就來到府衙內院，向欽差李秋詳細稟明了剛剛審問潘明方的經過。
李秋聽罷，沉吟半響，隻是淡淡說了一句：
“果然是杭州的分水堂……”