可是，自己並未放火呀，非但並未參與放火，甚至連楊宅被焚之事都毫不知情。
一想到此，徐恪頓覺此事有些匪夷所思。他此時正在用心探查楊宅被焚一案，而此案的最大嫌疑，竟成了他徐恪自己！
當然，世上之人沒有誰能比徐恪更清楚，那放火焚燒楊宅之人絕非他自己。
可若不是自己，那麼……究竟是誰放了那一把大火？
抑或，真的如欽差李秋所言，那一場大火確是楊宅中下人生火不慎所引發，當時正逢江南冬日，天乾物燥又起大風，隻是一場天災而已，中間並無半個凶手？
他心中立時又搖頭，這種可能微乎其微。
這一下，徐恪不禁又陷入了苦思之中……
旁邊的舒恨天見徐恪忽然不語，忍不住插口問道：
「楊儉祥，你說了半天，這三點緣由亦不過全是你的揣測而已。你自己身為杭州府典史，平常也管著查案審案之事，當知欲給人定罪須當有憑證！我問你，你口口聲聲所言，說是無病老弟放火焚了你全家，證據呢？可有人證見到？可有物證旁證？」
被舒恨天這一言，楊儉祥不禁愣了一愣，他盯著徐恪看了許久，這才道：「證據確是沒有！不過，那場大火實在蹊蹺，若不是有人故意縱火行凶，斷沒有合府之人全被燒死的道理！我已暗中查了此案近兩年，所有人都被我過了一遍，除了你這惡……除了你徐無病之外，不可能還有彆人！」
舒恨天冷笑道：「你說合府之人全被燒死。本書仙大人問你，你不是楊家的大公子麼？你怎麼沒事？可見那場大火雖猛，也有逃生之人麼！」
楊儉祥急忙辯解道：「我當時因為一件案子，湊巧到淳安縣去查訪了數日，並不在家中，這才逃過一劫。可是我整個楊家，除我之外，竟全都……」他忍不住又淒然做聲，「全都被焚於火海，待我見到他們時，已是麵目全非，根本無法辨認……」
徐恪見此，忍不住出言安慰道：
「楊典史，昔日那一場大火，令你家破人亡、親人皆喪，對你之遭遇，本官亦深表同情。然則，今日本官不妨明明白白告知於你，那場大火與本官毫無關係。本官非但並未參與縱火，且對你楊家被焚一事，也是昨日才剛剛知曉。」
「真的不是你？！」楊儉祥又仔仔細細、上上下下看了徐恪長時，直到見徐恪眼神與麵色中，乃至渾身上下都無半分作偽之色時，才又半信半疑地問道：「徐……徐大人，今日我楊儉祥既已落入你手中，自知必死，隻是在臨死前，還盼你能以實情相告，我楊家人儘皆慘死，此事真的是……與你無關麼？」
徐恪點了點頭，手指上天，決然道：「楊儉祥，本官指天發誓，此事絕非本官所為！」
頓了一頓，徐恪又道：「你身為典史，需時常協助通判查案審案，若本官就是你楊家被焚一案之元凶，當對此案避之而唯恐不及，今日還找你來問案作甚？如此淺顯的道理，你還不明白麼？」
聽聞徐恪這一番坦蕩言辭之後，此刻楊儉祥的眼神中，原本對徐恪那些凶狠與怨毒之色已然不見，隻是神情中仍舊有些懷疑。他朝徐恪拱手為禮，懇切問道：
「徐大人，你在前年臘月初七至初十的三日間，去了哪些地方？曾經做過何事？有哪些人曾見過你？這些能否坦誠相告？」
舒恨天手指楊儉祥，怒斥道：「好你個楊儉祥，徐大人給你好臉色，你竟得寸進尺了起來，竟敢將徐大人當作犯人來審問！」
「無妨！」徐恪將手一擺，坦然言道：「我前年整一個臘月，都在跟著方銘博做事。那時我已不是二堂主方樹虎的親隨，而是被指派到了五堂主方銘博的門下。那「魔心佛麵」方銘博的為人，你當也能略知一
二……」他看了看楊儉祥，隨即轉頭望向窗外，不禁歎了一聲，接著道：「我那時自顧尚且不暇，更有何力再來你楊家鬨事？」
「至於臘月初七到初十的三日……」徐恪凝神回憶了片刻，搖了搖頭道：「到底我做了哪些事？見過哪些人？去了哪些地方？一時半刻我倒是想不起來了。我隻知那時不是在分水堂內，就是在各處碼頭，所做的事情麼，大多是收鹽、運鹽、押車、押船……一類。你若還是不信，儘可去分水堂內打聽打聽。」
「我信，我信！如此看來，我楊家那一場大火，確是與徐大人無關了！……」楊儉祥不斷點頭道，至此方相信徐恪絕非昔日那放火行凶之人。
「可是，此事若非徐大人所為，卑職實在想不出，還有誰會如此痛恨我楊家？」楊儉祥兀自搖著頭，心中百思不得其解。
「你再仔細想想……」徐恪忽而冷冷地言道：「你二弟楊儉和，除了強逼香梅為妾之事，還乾過哪些傷天害理的勾當？」
「徐大人，不許如此編排我二弟！」楊儉祥麵色憤然道：「我二弟知書達禮、為人謙和，他這一生與家父一樣，好事不知做了多少，壞事從未做過一件！」
「壞事從未做過？」旁邊的舒恨天忍不住譏諷道：「那他趁醉闖入民宅，強搶王香梅為妾，此事難道還是好事麼？」
「這……這……」楊儉祥麵紅耳赤道：「徐大人有所不知，這中間尚有隱情。我二弟之所以會那麼做，其實也是受了旁人的指使。」
「尚有隱情？受人指使？」徐恪雙眸一亮，直直地盯住了楊儉祥，問道：「還有什麼隱情？快說！」
「這……」楊儉祥猶豫了片刻，才吞吞吐吐地言道：「這事說出來徐大人或許不信，那位指使我二弟去強搶王香梅的人，不是彆人，其實就是王香梅的父親——王富貴。」
「胡說！」徐恪突聞此言，氣得一拍紫藤椅的把手，霍然起身，手指楊儉祥的鼻子，怒道：「大膽楊儉祥，你今日身藏利刃行刺本官，本官念你不知內情，故而已饒恕於你。豈知你此刻竟還敢胡言亂語、吠如狂犬！」他手指窗外瞎子胡同的方向，「那王大爺一沒瘋二沒傻，如何會指使你二弟去強搶他女兒逼之為妾？！王大爺如今人已作古，你若還敢……」
「哎呀！徐大人！」未等徐恪把話說完，楊儉祥也跟著站起身，急著回道：「這件事莫說是你了，卑職初聞也不相信！可這件事實乃千真萬確之事！卑職適才所言，若有半字虛假，立叫卑職五雷轟頂、全身寸裂而死！」
「你說的是真？」這一次，輪到徐恪上上下下、仔仔細細地盯著楊儉祥打量了半天，見對方神色如常，確是無半分刻意偽裝之態，遂又問道：「這件事你是怎麼知道的？」
「回大人……」楊儉祥忙道：「我初聞二弟將那瞎子胡同的王……王香梅搶入家中逼之為妾之後，心中便不勝氣惱，次日即找到二弟責問。當時二弟將我拉入內室，急著辯解道，此事並非二弟本意，實乃受人所托……」
「「受人所托」？何謂「受人所托」？」徐恪當即反問道。
「徐大人，當時我也是這樣問我二弟的……」楊儉祥接著道：「二弟說，那位托他去搶人的就是王香梅的父親王富貴。」
徐恪眼睛一瞪，便欲發作，但看楊儉祥神色坦然自若，隻好按捺住性子，且聽對方接著往下講。
「不瞞徐大人，我初聞此言，心中也與大人一樣，根本就不信。不過，聽了我二弟後麵所陳，亦不得不信……」楊儉祥繼續說道：「依照我二弟所言，有一晚，我二弟正在家中飲酒，卻見那王富貴忽然現身，當時我二弟還嚇了一跳……」
於是，楊儉祥就將那日他二弟楊儉和所述的事情原委，與徐恪一五一十地說了
出來。