掌門既然發話，了性與了因自也不好再多言，於是，了凡所言的趁徐恪南下離京之際，在路途上設伏將之擊殺的計策，便就此決定了下來。
依照掌門了空的安排，襲殺徐恪一事，能不由少山出馬，最好就不要由少山出馬。對方畢竟是青衣衛千戶，又與欽差一路同行，了空亦深知其中利害，故而他將此事先行交托於杭州分水堂，若分水堂一擊不中，自己與師兄弟諸人再行動手也不遲。
於是，了空與了凡、了因即刻出發，直奔杭州，隻餘了性獨自留守於少山。
少山掌門與兩位長老聯手突襲，隻為取一個二十餘歲的年輕人性命，此事若傳了出去，必成江湖之笑柄。是以了空在一路上反複交代，襲殺徐恪之事，若不到萬不得已，他們三人儘量不要出手。
為防泄露消息，了空與其餘兩位少山長老，隻是暗裡出發，一路上悄然潛行，除了大弟子落陽隨行之外，並無第二個人跟著。是以少山上下，均不知掌門與二長老已南下杭州，眾人皆以為掌門與長老都隻是閉關修習。
到了杭州城之後，了空並未去見分水堂的總堂主方銘博，而是親筆寫了一封密信，命落陽帶著密信去拜會方銘博，傳達少山掌門的指令。
江湖皆知，少山內有三院，外設四堂，這杭州分水堂就是少山外門中最大的一個堂口。
分水堂的創建者即方文昭。那方文昭本是雲州府人士，早先就已在江湖中薄有名氣，乾的是打家劫舍的營生，後為避仇家，又拜入少山長老了凡的門下，成了少山派的一個外門弟子。了凡見方文昭習武資質甚佳，便破例教了他一套自己的成名絕技「少山龍爪功」。
方文昭出師之後，便以手上的「龍爪功」行走於江湖，幾無敗績，之後又回到杭州，創辦了分水堂。
起先，分水堂隻是乾些水上販運的粗活，之後漸漸轉為以販鹽運鹽為主業，經方家父子數十年經營，那杭州分水堂越做越大，堂中幫眾也越聚越多，儼然已成了少山外四堂之首。
不過，方文昭出師亦不忘本，他深知自己這分水堂要想在江湖中立足，若無少山這天下第一大派庇蔭，斷難長久。是以這數十年來，方文昭每年都會派人攜大量財貨進獻至少山，而分水堂對外也一向以少山外堂自居。
方文昭死後，繼任分水堂的總堂主乃是方文昭的第五子方銘博。按理來說，方文昭與他長子方樹龍既死，這總堂主之位理當由方文昭的二子方樹虎接任，就算方樹虎不接，還有三子方樹威，四子方樹武。可據說，方樹虎對總堂主之位非但堅辭不受，還向少山掌門親筆書信一封，大力推薦自己的五弟方銘博接任總堂主之位。了空見書信無假，便也未加細查，當時便提筆回信一封，欣然應允。
那方銘博接任分水堂總堂主之
位尚且不久，就接到了少山掌門的密令。他接令之後，既喜且憂，喜的是掌門了空對他方銘博如此看重，竟將這麼重要的替少山同門複仇一事交由他分水堂來辦，憂的是對方來頭不小，乃是大乾赫赫有名的青衣衛千戶，此番又是奉聖命南來，若此事萬一行之不慎，惹怒了當朝天子，對於他分水堂而言，無異於滅頂之災！
當時的落陽，見方銘博神色猶豫不決，不禁出言譏刺了幾句，急得那方銘博一咬牙，便將此事滿口應承了下來。
方銘博江湖人稱「魔心佛麵」，說的就是他心中算計極不簡單，是個極其有城府之人。他在家中思慮了半天，終於想出了一條萬全之計。
依照方銘博的計策，他先是派出一隊精乾堂眾，在中元之夜，埋伏於欽差一行所必經的官道旁，假扮厲鬼害人，企圖趁亂取徐恪性命。以方銘博所謀劃，倘若徐恪因之死於非命，他便可將元凶假托於是徐恪一行衝撞了群鬼還鄉，故而被鬼物所害，如此一來，徐恪就算被殺，也可稱得上是「神不知鬼不覺」。
方銘博行事素來沉穩老辣，為策萬全，他在此計之後又安排了一計，讓另一隊精擅水性的堂眾乘著獨木舟暗藏於太湖中央，若前隊襲殺徐恪未能得手，則對方必走水路赴杭，這一批人便可偷偷潛行至船底，將徐恪所乘的大船鑿沉，到時候，就算死的人再多，也可將死因歸咎於是大船因水禍而翻船，反正太湖中每一年都有船沉水，朝廷就算派人來查，天災之下，也是查無實證……
方銘博滿以為自己精心謀劃的這一襲殺徐恪之計，已是天衣無縫，未曾想，兩幫人馬儘皆失手，徐恪與欽差一行非但毫發未損，而且，自己所派出去的堂眾竟無一生還。
於是，方銘博情急之下，便隻好找來落陽，將此事如實相告。
少山掌門了空得悉此訊後，歎息方銘博無能之餘，萬般無奈之下，便隻好決定自己三人親自動手，這才有了七月十九之夜，杭州城北官道旁的那一場對戰。