「湯大人的意思，是讓方某與李大人也「化乾戈為玉帛」？請湯大人放心，方某與那李大人原本就沒什麼……」方銘博話還沒說完，立時被湯山劭擺手打斷道：:
「非也！」湯山劭目視方銘博，眼光中透出一股淩厲，「本道的意思，可不是讓你與那李秋「化乾戈為玉帛」！本道是要讓你仔細盯緊了李秋，一旦發覺其有異動，即可將他……」湯山劭隨之右掌前伸，往自己頸前一劃，做了個自刎的動作。
「這……？」方銘博眼皮一跳，心中不由地倏然一驚，他以略帶惶急的口吻回道：「湯大人，想那李秋，非但是朝廷新委任的正五品知府，且還擔著一個欽差的名頭，大人要我仔細盯著李秋，一有異動即行上報於大人知曉，此事在下自當照辦，可大人要我……」方銘博一邊輕聲言語，一邊雙目四顧，確信兩人身邊並無他人，這才吞吞吐吐道：「大人要我謀刺欽差，這個……怕是……」
「怎麼……怕啦？！」湯山劭麵帶不屑之色看著方銘博，不滿道：「剛才本道見你怒衝衝而來，誓要取那徐恪項上人頭不可。如今本道隻是讓你除掉一個李秋，你竟這般膽小如鼠了起來？想那徐恪，畢竟乃是天子欽命的正四品青衣衛千戶，這李秋不過區區一個五品知府。你連殺一個四品的千戶都不怕，如何卻不敢動一個五品的知府？」
「這……話是這麼說，不過……」方銘博
猶豫了片刻，兀自有些疑惑道：「李秋初到杭州，雖有小動，然與大人卻無絲毫相犯，不知大人為何定要除去那李秋？」
「哼哼！你懂什麼！」湯山劭鼻孔朝天冷哼了幾聲，朝方銘博說道：「這李秋才剛到杭州沒幾日，就將杭州府通判汪再興構陷入獄。人人均知，那汪再興乃是我湯山劭布設在杭州府的一枚得力棋子，可這李秋卻半點顏麵都不給，一上來就對我的人動刀，這口氣叫本道如何能忍？！更何況，這還在其次……」湯山劭忽而舉手朝西北長安的方向略略一揖，接著道：「你我都是為晉王爺做事的人，可那李秋卻是當今四皇子魏王的親信，據聞此人在南下杭州之前便一直是魏王府的門客，且深得魏王寵信。若聽任此人在杭州府作風作雨，攪得整個江南官場擾攘不寧，到那時，非但你我都將深受其苦，就連遠在京城的晉王殿下，興許也要受累不少啊！」
方銘博聽聞此語，心下略作思忖，立時便知曉湯山劭用意。整個江南道四府一十八縣，幾乎是大乾天下最為富庶之地，這麼多年，湯山劭不知往京城裡送了多少銀子，這其中的銀兩大多是從貪墨的鹽稅中來。李秋此來江南，為的就是監查鹽稅整頓官場，若是被此人查知鹽稅被貪之確切詳情，再通過魏王往禦前奏上一本，到時候，非但湯山劭等人要倒上大黴，恐怕連晉王也免不了要受天子問責。
如今的大乾天下，大到廟堂宰輔，小到田間農戶，人儘皆知，老皇帝已是垂暮之年，所剩時日已然無多，將來能有機會接任大寶者無外乎兩人，一是魏王李縝，另一位便是晉王李祀。皇帝至今尚未立儲，故而魏王一黨與晉王一黨為爭儲君之位，其勢已成水火。雖說魏王已是九珠親王，然晉王最近卻也是深得皇帝寵信，剛剛又新被加封為七珠親王，到底兩人誰能勝出，誰將成為大乾新的君主？殊難預料。當此魏王黨與晉王黨鬥得你死我活之際，若是被魏王的手下查出江南鹽稅被貪之事，再將所查抄的被貪銀兩儘數充實於國庫，對魏王而言自是大功一件，而對晉王而言，則無異於「賠了夫人又折兵」，既失財源，又損名聲，弄不好還會因之觸怒天子，進而失去爭儲的機會。如此一想，方銘博頓時心中雪亮，他暗道李秋此來是為查稅，徐恪此來是為查案，查案之事與他湯山劭何乾？而查稅之事卻與湯山劭性命攸關，無怪乎這位湯大人不讓我對徐恪下手，卻必欲置李秋於死地了。
「大人之命，銘博敢不遵從？！」方銘博朝湯山劭抱拳為禮，心中已打定了主意，自己既然依附於湯山劭，而湯山劭又依附於晉王，那麼替晉王辦事除掉李秋自然也是不得不為了。不過他仍是有些顧慮，沉吟片刻，又道：「隻是那李秋初到杭州便施巧謀將汪大人構陷下獄，看來這人還是有些心計手段。在下還聽聞此人平常行事極其小心，一向都是深居簡出，整日裡呆在府衙內院，他身邊又都是青衣衛的高手護衛在側，若一時半會兒想要除掉此人……怕是有些不易……」
「怎麼……這杭州府還有你方總堂主辦不成的事？」湯山劭忽然換了一副笑臉，眯著眼看著方銘博，有意無意地說道：「本道可聽說，前任杭州知府吳文龍死得極其淒慘，他屍體被發現的時候，全身跟黑炭一樣，四肢蜷曲、麵相猙惡，好似是死於一種天下劇毒……」
「大人！」方銘博忙又抱拳道：「此事可開不得半點玩笑，那吳文龍絕非方某所殺！」
「吳文龍不是你殺的？那還會是誰殺的？」湯山劭意味深長地看著方銘博，眼神中滿是不信。
「大人，那吳文龍當真不是我殺的，至於他究竟是死於誰人之手，天知道啊！」
「好了好了！」湯山劭擺了擺手，滿不在乎道：「殺一個吳文龍有什麼打緊？殺了也就殺了！吳文龍這廝平日裡自詡清流，一向眼高於頂，數次見本道都出言不遜，就算你不殺他，
本道也容不得他！」
方銘博苦笑連連，但見眼前的湯山劭已認定他就是殺害吳文龍的凶手，心知多辯也是無益，當下隻得勉力回道：
「請湯大人放心，待銘博回到杭州之後，自當周密部署，早日完成湯大人與晉王爺之使命！」
「唉！非也非也！」湯山劭再次擺手道：「這件事跟晉王爺可半點關係都沒有，這李秋是死是活，能活多久，全憑你方總堂主一人決定！」
「銘博明白！」方銘博低首抱拳，心中已暗罵了湯山劭好幾回。
「那好！此事就這麼定下！你這便回去吧！」
「銘博告辭！」
看著方銘博漸漸遠去的背影，湯山劭佇立門前，卻不禁仰天一歎，心中暗道：
「徐恪呀徐恪，不管你領不領情，我湯某人方才可是實實在在救了你一命！」