「說起來，不知道你的那位老師，十三環的丹妮斯特小姐是否和你提到過這件事。」隨著仆人們穿過走廊儘頭的側門進入後台的時候，嘉琳娜小姐還壓低聲音對夏德說道：
「自從去年春季開始，物質世界的遺物失控、環術士失控以及自然災害出現的頻率都明顯提高了。去年年底教會總結一年來的工作時就發現了這一點，像伊露娜那樣的基層環術士小隊，更是早就察覺到了去年一整年的事故發生率都不對勁。」
歌劇院後台走廊的兩側牆壁上，掛著的全部是一次次演出的謝幕照片，金色的銘牌標注著時間和演出劇目。夏德用餘光掃視著它們：
「丹妮斯特小姐倒是沒提到過，但我聽伊露娜抱怨過。她是去年春天才從教廷調過來工作的，據她說，她在其他教區的朋友們也認為去年一整年，怪事發生的頻率有些太高了。」
夏德回答，這應該也屬於第六紀元的史詩開始的影響。這是真實的世界，不是歌劇的舞台，不可能僅限於一個地方出問題，而其他地方風平浪靜。
不過，被選者的故事明明是從去年夏季，外鄉人到來後才開始的，這一點露維婭可以確認。而嘉琳娜小姐卻說從1853年春季，各種事情發生的頻率就顯著增加了。
「又是1853年的春季，一年前的這個季節，真的是發生了很多事情啊．．．．．」
女公爵來到後台的消息已經被告知了劇院，聽聞消息的劇場經理人在他們進入後台走廊時，便擦著汗小跑著過來。
那是一位身材較為豐腴的先生，時髦的方格襯衫外穿著黑色的正裝。胸口的口袋裡延伸出的銀色表鏈拴在上數第三枚紐扣上，右眼上有單片眼鏡，鏡框右側向下耷拉一小截鎖鏈。頭上戴著仿佛能夠藏下一隻兔子的高筒綢布黑色禮帽，這看上去像是魔術師的裝束。
他顯然知道嘉琳娜·卡文迪許公爵不喜歡陌生男人的接近，因此在相對較遠的距離便靠牆停了下來：「公爵，歡迎您的到來，請原諒我們的招待不周。請問，您這是想要......」
猜不出嘉琳娜小姐想法的胖經理人微微鞠躬。嘉琳娜小姐沒說話，蒂法笑著解釋道：
「內瑟先生，晚上好。夏德·漢密爾頓先生對今晚這場歌劇的女主角很感興趣，想要在後台見一見那位漂亮的姑娘，嘉琳娜小姐便隨著他一起來了。」
「嗯？」
夏德挑了下眉毛，但沒有出言反對。
劇院經理人內瑟先生也很是吃驚，他當然知道夏德和嘉琳娜小姐的關係，現在城裡幾乎沒人不知道，但他還是被公爵對「情人」的溺愛驚住了：
「好的，沒問題，今晚演出的「愛麗絲歌劇團」想必也會很高興被「雷傑德的漢密爾頓」看中。哦，請問漢密爾頓先生想見的，是哪一位女主角？」
胖男人擦著汗問道，而剛才的「鐘樓戀人」中，男騎士的角色也
是由女性扮演的，因此可以被稱為主角的女性演員，的確是兩位。
「他全都要。」
蒂法麵色不變的帶著得體的笑容說道：
「我們在5號化妝間等待，隻要她們兩個，要帶著妝、穿著戲服、和剛才在舞台上一模一樣的。隻給你們二十分鐘準備，漢密爾頓先生可沒有更多耐心。」
夏德感覺，今天以後自己在托貝斯克市的名聲會變得差很多。「而且，今晚不管發生了什麼，公爵都不希望有其他人知道。」蒂法又補充。
這句話在夏德聽起來是為了防止遺物收容時弄出來更多動靜，但在劇院的人們聽起來，卻像是這裡一會兒會發生什麼難以啟齒的事情。
「這樣嗎？好的，好的，我明白。」
經理內瑟先生擦著汗點著頭，然後目送她們進入了五號化妝間。嘉琳娜小姐的兩位女侍從站在門口，禁止其他人進來，而二十分鐘的倒計時此時已經開始了。
「就是這個。」
瑪利亞皇後歌劇院中化妝間眾多，五號化妝間屬於那種可以容納至少二十人化妝的大房間。有著鏡子的桌子並在一起排成了三排，每排七張。
而之所以是二十張桌子不是二十一張，是因為角落桌子的化妝鏡已經碎裂，在沒有更換新的以前，被安放在牆角作為雜物桌使用。
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