陌生人在預言家協會的相遇，由於羅德牌的存在，交談氛圍相當友好。夏德一邊洗牌，一邊慢悠悠的介紹著自己。頭頂是湛藍的天空，大朵大朵的白雲飄在上麵，身後的樓下是冬季熱鬨的廣場。即使不是為了等露維婭，夏德也很願意在這裡消磨時光：
“昨天剛下火車，拜訪了一位熟人。本打算今天去城外河穀濕地看風景，但終歸還是想要先來看一看，本地的預言家協會是什麼模樣。本打算看一眼就離開，沒想到看到了這片露台。不得不承認，如果是日光和煦的夏日午後，在遮陽傘下一邊品嘗下午茶，一邊和朋友玩牌，那實在是太愜意了。”
“其實冬季的風景也不錯。”
操著本地口音的先生說道，顯然被夏德引起了共鳴：
“我一年四季都喜歡在這裡玩牌。雖然室內的氣溫和環境更好，但我還是喜歡這裡。”
夏德於是順勢問道：
“怎麼樣，既然閒來無事，要不要玩上幾局？”
他將牌組拍在身體左前側的桌麵上，向右一拉，牌組呈弧形延展在了桌麵上。
夏德對麵的先生笑著點了點頭：
“這樣愜意的上午，能夠和意外來到本地的陌生人玩牌，那真是太有趣了。忘記自我介紹了，唐納德·安東尼奧。如果你感興趣，玩牌的時候，我可以向你介紹一下本地，我對本地的風光以及民俗傳說都很了解。”
“那真是太好了，我是約翰·華生，在舊大陸旅行的作家，雖然是德拉瑞昂人，但最近幾年在卡森裡克停留時間更長......安東尼奧先生，你不會是民俗學者吧？”
夏德有些擔心的問道，中年人微微搖頭：
“當然不是，我其實也是作家，不過不是小說作家，是劇作家，為歌劇團創作劇本，偶爾也寫寫音樂劇和長詩。黃金黎明歌劇團你聽說過吧？我也為他們創作過劇本，雖然現在還沒能上演，但已經被選中了。”
“那還真是厲害。”
夏德讚歎道，這是真誠的讚歎，看安東尼奧先生的模樣，他是那種少有的能夠靠寫作養活自己的人，不論在哪個時代這種人都值得尊敬。
安東尼奧先生矜持的搖了搖頭，洗牌的手頓了一下：
“在意外的上午，遇到了能夠聊得來的陌生人，還真是命運般的邂逅。那麼華生先生，要和我賭特殊牌嗎？”
夏德承認這是相當有誘惑力的提議，但很可惜，他在陌生的城市不能展示自己的牌組：
“抱歉，我今天隨身攜帶的牌組裡麵沒有特殊規則牌......原本是想著來這裡瞧一瞧，然後直接去城外觀光風景的。”
他頗為不好意思的說道。
安東尼奧先生對此表示理解：
“沒關係，我們可以先玩牌，如果你真的輸了，等到有時間，你再把自己的牌拿來給我。”
“那是我占了便宜......不如這樣，如果我輸了，我可以先押5克朗在這裡。”
夏德笑著說道，兩人商議好了賭注安排，便各自檢查牌組進行了洗牌。劇作家安東尼奧先生的牌組裡，有兩張特殊規則牌。他並沒有提及要拿哪一張和夏德賭，這通常意味著夏德贏了以後，可以隨意選取一張。
因為隻是私下的牌局，因此他們也不打算製定複雜的規則。畢竟是為了消磨時間，因此五局三勝，每一局率先贏得兩輪勝利的贏得本局，重新洗牌後進行下一局。所以如果運氣很好的出現多次平局，這次牌局大概會打很久。
“蘭德爾河穀市可真是個好地方，雖然不如威綸戴爾那樣繁華，但至少這裡每個季節都能看到藍色的天空。”
兩人一邊聊著一邊抽牌，夏德看了看自己底牌星辰3，便又拿了第二張：
“聽說這裡的森林、河穀以及山區景色都很不錯。”
“是的，城外的茵納斯森林出產的木料，在整個聯合王國都很有名；蘭德爾河穀濕地以及埃爾德隆溪地，是這座城市的起源；至於更東部的群山，那是很好的礦區，尤其是石頭礦，本地還被稱為石匠之城，就是因為那些礦區。”
安東尼奧先生笑著稱讚道，夏德則在腦海中記憶的地圖上，比對著這些場景的位置。
蘭德爾河穀市的西部是衝擊平原，南部和北部地形較為平坦，東部環山，幾乎讓平原變成了半島的地形。蘭德爾河穀就是指城市目前的位置，埃爾德隆溪地則是河流連接城市與群山的那片區域。圍繞著河穀和溪地，就是茵納斯森林。
心中想著，第一局第一輪已經分出了勝負。夏德停在了18點，而安東尼奧先生停在了17點。
“也許我剛才應該再冒險一些的。”
劇作家有些懊惱的說道，然後與夏德一起繼續抓牌：