夏德則問向金發魔女：
「貝納妮絲小姐，在埃爾德隆湖邊見到守護者·弗萊明的時候，你感覺他是男性還是女性？」
「當然是男性。」
魔女一口咬定，於是其他兩位女士也就明白了：
「對於任何同時具有雙性特征的個體，魔女們會將其判斷為男性。實際上，隻有真的純粹的女性，才能豁免魔女的詛咒。」
於是五位女士都看向了夏德，夏德隻能再次強調：
「我真的是男性。」
「我們也沒說不是。」
阿芙羅拉小姐又想到了冷水港一戰後，她在水中對昏迷的夏德做出的事情，臉上紅霞浮現，但她掩飾的很好：
「【接觸撼地蠕蟲】的儀式資料，我帶過來了。同樣需要祭品，夏季的花朵、青草和火焰。」
「春季的葉、花、果實，夏季的花、草、火，秋季的花、石、靈魂。」
夏德數著：
「這一下，可就九種祭品了。如果冬季的需求也是三種，那麼【大地母神的盛宴】，至少就需要十二種祭品。這次的被選者儀式，這麼複雜嗎？」
「上次我們討論過，有些祭品也許是不需要的。」
露維婭提醒道：
「不過現在已知的九種都需要搜集，守護者也答應會搜集自己那一份。關於冬季的祭品，夏德，你有什麼線索？」「
「冬季的神明是舊神【寒冬少女】，這位神明已經離去，不過在極北還有教團。」
「【寒冬聖歌團】和那位十三環的‘冬日歌者，，這個我們知道，但議會和她們沒什麼交情，反而是聖拜倫斯和她們交情很好。需要向她們，尋求喚神儀式的知識嗎？」
阿芙羅拉小姐問向夏德，夏德搖搖頭：
「不需要，我總感覺，被選者儀式不應該這麼複雜，至少不會是搜集十二種不同祭品那麼複雜。周末如果有時間，我去亨廷頓市，向一位智者尋求啟迪，到時候就會有結果了。」
「也好。」
魔女們點點頭，雖然對未來都很擔憂，但對夏德卻都很有信心。
談完了正事，好久不見夏德的阿芙羅拉小姐和西爾維婭小姐，又開玩笑似的說起了夏德的事情：
「聽嘉琳娜說，你在蘭德爾河穀，和貝納妮絲的關係相處的不錯？」
有著棕色大波浪長發的阿芙羅拉小姐笑著問道，金發魔女不好意思的微微轉頭，夏德則點頭道：
「貝納妮絲小姐真是一個很好相處的女士…好吧，我知道你們想問什麼，我們接吻過…不止一次。」
除了話題的主角，茶幾旁沙發上的女士們，都笑了起來。拉瑟斯小姐看了一眼露維婭，見她向自己眨眼，便心領神會的又補充道：
「那瓶讓夏德發高燒的精油的製作，也與凡妮莎有關呢。」
「是的，當時我也在場。」
露維婭笑著幫襯著說道，貝納妮絲小姐微微轉頭，不讓任何人看她的臉，阿芙羅拉小姐則感歎著搖搖頭：
「我還以為，去年冬天和夏德在亨廷頓分彆前，我、西爾維婭以及嘉琳娜一起，教導夏德如何接吻，已經足夠瘋狂了，沒想到貝納妮絲比我們還要有勇氣。」
這下連貝納妮絲小姐也笑了起來，房間內的氛圍相當不錯，隻有夏德感覺很是古怪。
「等到嘉琳娜也來了，我們倒是可以好好談一談和夏德的故事。」
西爾維婭小姐提議道，阿芙羅拉小姐立刻點頭：
「是的，找一個晚上，排除夏德，隻有姑娘們參加的睡衣宴會怎麼樣？準備好書本、枕頭和甜點，自從成年以後，我好久沒參與過這樣的活動了。」
「這聽起來很有趣，不過，夏德要為我們提供幾瓶不錯的紅酒。」
露維婭說著，於是她們便又笑了起來，夏德不確定這些女士們是否真的是在拿自己尋開心。
他還在惦念已經超過二十四小時沒見的米婭，正想提議現在離開，沒想到房門被敲響。拉瑟斯小姐問了一句，門外看守的女仆小姐說道：
「是阿芙羅拉小姐來了。」
「嗯？」
「我的侄女，也是我的學徒。」
阿芙羅拉小姐解釋了一句：
「我名義上是帶著家族生意來的，因為擔心夏德，就讓海莉先去處理其他事情，看起來是處理完了。你們平時也很少在議會裡見到她吧？正好讓她認識一下。」
於是拉瑟斯小姐讓女仆打開房門，房間裡的人們一起向著門口看去。
請記住本書首發域名：..bigebar.