“我隻是聽說過這個傳說，但具體情況並不了解。我的追隨者勢力，主要在威綸戴爾活動。我的老師生前，也並未在亨廷頓市地區長期活動過。”
雖然有些遺憾，但夏德也知道不可能所有人都能提供信息：
“學徒的事情我會考慮的，但您不要報太大的期望。還有，我在本地的朋友，是的，就是那位吸血種貝恩哈特先生，也提及過潘塔納爾巫毒會的勢力，我並不認為那種結構鬆散的組織，敢襲擊王國的伯爵，這件事是否是有其他可能性？比如，他們是接受了雇傭？”
“把那個身上有很高懸賞的家夥交出去以前，我的確審問過他，但對方很堅定，什麼都不說，魔藥對他也不管用。不過從目前的狀況來看，潘塔納爾地區周邊的公國，似乎有些不老實，但也不能完全確定就是他們。畢竟，一旦被發現世俗政權雇傭非法環術士團體......”
西爾維婭小姐放下了茶杯：
“正神教會的宗教裁判所，可不是開玩笑的地方。特彆是，在詩章的史詩正在發生的現代，即使蒸汽的迷霧籠罩我們的文明，但宗教裁判所，依然是最為可怕的機構。”
“希望這不是什麼大陰謀的序幕。”
夏德歎著氣，皺著眉頭看向窗外。戰爭的陰雲在幾十年前就離開了舊大陸，和平年代才能催生蒸汽革命的繁榮。夏季時卡文迪許家族內部出現了謀反，戴安娜王後莫名其妙遭遇當街刺殺，而如今，卡森裡克的伯爵之死又與奇怪的環術士組織扯上了關聯，似乎有人不甘於生活在和平的年代，而戰爭的硝煙是否會再次點燃舊大陸，這一點連外鄉人也想不明白。
一整個周五的上午，夏德都留在貓頭鷹圖書館中和西爾維婭小姐攀談。這位有著黑色披肩短發的年輕魔女，在當代的數學研究上頗為有建樹，甚至以第一作者的身份發表過多篇論文，在普通人的學術界也有很高的名聲，這也是她能夠被王室雇傭為公主們的家庭教師的原因。
而談論到空間奇術的話題。西爾維婭小姐也有著超出夏德眼界的高明見識和見解，她在空間奇術上的造詣相當高，簡單的攀談就能指出夏德在空間力量的運用中的諸多不解。
當然，她弄不明白夏德的“拉格萊的跳躍”為什麼比普通環術士的作用效果更長，而“空間穩定光環”這項奇術，她則一下指出了其中的關鍵：
“比起奇術，這其實更像是某種奇妙的神術。我懷疑它來自於古神，也許查閱資料後，我們能夠找到它的出處。”
雖說夏德拒絕了成為西爾維婭小姐學徒的提議，但他也很樂於與這位大魔女多交流一下。對方樂於向夏德分享知識，甚至承諾當她們一行人到達托貝斯克以後，她可以暫時充當夏德的老師，教授給夏德一些和魔女力量有關的知識。
比起嘉琳娜小姐和阿芙羅拉小姐，西爾維婭小姐的確更像是學者。她說話做事極其的乾練，對夏德的欣賞並不是來自於他的特殊性，而是認為夏德的邏輯思維，簡直像是經過了嚴格培訓過的學者和機械工程師：
“如果你沒有成為環術士，而是以普通人的身份度過一生，你絕對能夠為這個時代的科學發展做出貢獻。”
這是極高的評價。
臨近中午，西爾維婭小姐在貓頭鷹圖書館的俱樂部中請夏德吃了午餐，隨後兩人才正式告彆。而一上午的時間，也讓夏德確信了這位大魔女對自己毫無敵意，甚至好感度頗高，這樣一來他也就放心了。
離開了貓頭鷹俱樂部以後，夏德便正式開始了對“湖中女神”傳說的探索。
根據隱修會的艾德蒙德先生以及吸血種貝恩哈特先生提供的情報，“湖中女神”的目擊記錄，並不是出現在某處特定的湖泊旁邊，而是隨機出現在亨廷頓市與潘塔納爾沼澤地區之間的眾多湖泊周圍。
因為鄰近潘塔納爾地區，因此亨廷頓市的西部大小湖泊眾多，與東部遍地葡萄園的低矮山丘和平原地形截然相反。城市不可能向西部的沼澤地區擴展，這就造成古舊的亨廷頓市西區沒能搭上蒸汽時代的便車，但也因此保留了舊時代的城市風貌。
蒸汽管道在這裡穿行，但古老的建築也彰顯著亨廷頓市在舊時代的輝煌。托貝斯克是真正的蒸汽時代大都市，冷水港是冒險者們的天堂，米德希爾堡是山區城市，而亨廷頓則是葡萄園、沼澤、蒸汽混雜著的，站在時代分界線上的城市。
夏德的第一站，並不是直接衝向城外的湖泊試運氣。貝恩哈特先生聯係到了本地研究“湖中女神”傳說的民俗學教授，同時，對方自稱真的遇到過所謂的“湖中女神”。
其實貝恩哈特聯係到的目擊者不止這一位，但隻有這一位精通德拉瑞昂語，夏德沒有彆的選擇，他的卡森裡克語，還不足以讓他和本地人進行很漫長很專業的交談，要知道剛才西爾維婭小姐可是一直在使用德拉瑞昂語。
“好像每到一座全新的城市，我的第一站總是去找民俗學的教授們。”
馬車中的夏德想著。
貝恩哈特先生向夏德介紹的堪薩斯·德雷克教授，是一位已經從本地大學中退休的老教授，因為終身未婚，因此獨自居住在亨廷頓市西部舊城區的獨棟住宅中。那不是這個時代常見臨街公寓，而是有庭院、花園和獨立倉庫的庭院式建築，坐落在專門的住宅街區。雖然地麵麵積加起來也比不過聖德蘭廣場六號的地皮，但對於獨居的老人也足夠了。
與夏德以往見過的那些明明年老，但仍然活力四射的民俗學老教授不同，曾在亨廷頓專科學校工作的堪薩斯·德雷克老教授，因為意外事故雙腿殘疾，現在隻能坐在輪椅上活動。
因此，當夏德拿著名片，在亨廷頓市西區的綠藻街找到21號的門口，並拉響柵欄門外的鈴鐺時，為夏德開門的是一位係著圍裙的胖女傭。
柵欄內是被修剪的像是方塊的灌木叢，灌木叢後方是平整的草地，雖然德雷克教授雙腿殘廢，但看起來他的生活依然舒適愜意。
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