史密斯先生這次沒有再誇獎夏德，富勒先生則是連連點頭。
夏德停頓了一下，想到了很多事情：
“我們這個時代，正處於一種原始積累的狀態。我並不是指舊時代的貴族和商人沒有財富，但要推動新世界的大門，目前的還遠遠不夠。但我們的運氣非常好，不僅有舊大陸的經濟內循環體係，還有新大陸那廣袤富饒的土地和無法想像存量的礦產。”
這種運氣，可不是每個世界的人們都能有的。
“在我看來，下一個十年，下一個二十年，德拉瑞昂和卡森裡克如果依然能夠維持和平，那麼兩國的經濟水平的高低，完全取決於對於基礎教育和高等教育的投資，以及對新大陸的開發程度。當然，僅以我淺薄的見識來說，前者更加重要。”
夏德說道，然後補充了最後一句：
“畢竟，知識就是力量。”
“教育......”
年老的王國前財政首席秘書重複道，不知道是想到了什麼，富勒男爵則輕輕用空著的右手，拍打端著酒杯的左手手背，眼神中有著對夏德止不住的好奇：
“太精彩了，騎士，我想像您這個年齡的年輕人，沒有多少人能夠想到這一點。實際上，就算是比你年長的貴族，也有大把人認為，那些底層王國人民根本就是臭蟲，用機械替代他們完全不用考慮後果，躺著賺金子就好。”
說完，他哼了一聲：
“和那群蟲豸在一起，怎麼能夠搞好經濟呢？”
這位南國的老人並不是對貴族群體本身有意見，應該是想到了自己在國內的政敵，或者是曾經在議院見過中的蠢蛋。
“富勒爵士，既然參加宴會，就不要再討論這種話題了。”
三人正說著話，含著笑意的清麗女聲從大宅門口傳來，還沒等三個人轉過身，就聽到周圍的眾人開始向“殿下”問好。
轉身看去，一起走來的是瑪格麗特·安茹公主和蕾茜雅·卡文迪許公主。
淡金色頭發的瑪格麗特公主，穿著一身漸變藍色的長裙；蕾茜雅身上則是和頭發顏色很像的紅色長裙，下午的婚禮結束後，她便換下了那身素色的伴娘裙子。兩位公主的頭上，都戴著象征身份的小型銀質冠冕，手臂上也都有長袖的蕾絲手套，身後跟著各自的女仆，剛一出現就成了附近的焦點。
“晚上好，殿下。”
桌邊的三人同時放下酒杯向兩位公主問好，蕾茜雅笑著讓周圍的客人們不必太過關注他們，然後向瑪格麗特公主介紹了史密斯先生的身份。
瑪格麗特公主輕笑著問道：
“富勒男爵，剛才你們在談什麼？德拉瑞昂的史密斯爵士，在經濟觀點上和你有什麼不同嗎？”
“不，不是史密斯爵士，是這位漢密爾頓騎士。”
富勒男爵拍了拍夏德的肩膀，這是一種表達親近的方式。他對紅色頭發的公主說道：
“蕾茜雅殿下，你們國家的年輕貴族，見識真是了不得。這位漢密爾頓先生和我們討論了機械替代工人，對王國經濟發展的影響。他的觀點很有新意，科技是第一發展力，解放底層勞動力，才能更好利用人口。”
他重複著夏德的觀點，紅頭發的公主露出了笑容，很滿意有人誇獎了夏德：
“雷傑德的漢密爾頓總是有出人意料的觀點。”
當然，表麵上還是相當矜持的。
“漢密爾頓先生也懂經濟嗎？”
瑪格麗特公主倒是有些驚訝，畢竟從她了解的渠道來看，夏德隻是因為傍上了女公爵，又救了王後才有了如今的身份。
“不不，我也隻是有感而發，與這兩位先生無法相比。”
夏德立刻說道，但夏德的鄰居則誇獎道：
“騎士，雖然謙虛是一種美德，但怎麼能夠在公主麵前妄言呢？你剛才的觀點很不錯，見識淺薄根本不是問題，你站在了更高的高度。”
蕾茜雅瞟了夏德一眼，沒想到他能夠得到如此高的評價，畢竟她也了解王國前任財政部第一秘書的性格。
瑪格麗特公主於是笑著說道：
“騎士，這麼說起來，我倒是對你的觀點很感興趣。我在托貝斯克訪問期間，會參加很多聚會和沙龍，有機會可以一起談談這些問題。”
她對夏德說道，夏德當然答應了下來。公主們於是便邀請夏德與她們同行，夏德同樣給予了正麵的回應。隻是看著麵前的兩位公主，又打量兩國的前財政公務員，再聯想到剛才談論的話題。
外鄉人，真的感覺自己有能力，去改變這個世界的文明進程。
恍惚間聽到了一聲歎息，但轉身再想去燈火闌珊處尋找那歎息的來源，卻又找不見了。
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