淮州，珞珈山。
此時重重的巍峨天關上，滿是刀削火燒般的痕跡，空氣中氤氳著一種詭異的氣息，牆外暗紅色的血泊裡，隱隱有陰影在蠕動。
第一重天關內，中心處。
這是類似於蓮花瓣的巨大建築，十二瓣花瓣中，修築著一座座樓閣廣場，而中心處，則是一座九層高塔。
這是玉侯府，天關中的玉侯府。
陽潮界域，是危機也是機遇。
玉侯府世代鎮守天關，珞珈山外有侯府，山內同樣也有。
前者監察淮州，享世俗之樂，後者坐鎮天關，也是攫取資源之所。
而隻要內府不倒，山外外府便永不會出事。
就如同花謝而根尚在，花終究還會開。
隻是此時的玉侯內府，氣氛卻極為壓抑。
這最後一層天關外，來回逡巡的，身披黑甲的精銳周勝軍，調試著一架架搭好雷火箭的，特製的八牛弩。
一個個臉上陰鬱，眼神中有著抹不去的彷徨。
此時高塔中，第九層，後院內。
竹筒滴答蓄著水，記著時，每隔十二個呼吸輕叩在青石上，發出噠噠的聲響。
濺起陣陣漣漪，將潭中的龍鯉驚得四處遊躥。
“爺爺，這……真的要走到這一步嗎？”
一華衣男子立在院中菩提樹下，袖口中拳頭攥得青筋直冒，看向眼前之人，顫聲說道。
“一步差，步步差，局勢一定，便隻剩一條路。”
麵前之人，是一個身著黑衣的老人
寬大的衣袍上以金線繡刻有四爪的龍，以及各式的紋繡，各式珠玉，可以說極為奢華，而老人卻很是枯瘦，如根木柴。
無論是臉，抑或手臂，好似隻是一層皮裹著骨頭，仿若一股風吹過，便能將其揚倒，看著極為蒼老。
隻是雙眼卻極為明亮，眼神平和無比。
“衡兒啊，你要知道，出身於玉侯府，著姓玉氏，我們能得到很多，也能有比世人多諸多選擇，以及承受一切的底氣，
但也要銘記，做到下子從容之時，卻也要做到落子無悔。”
老人說著，看向遠處。
倚高樓，望極遠。
從這遠望，甚至能望見十三重天關的關頭。
隻是此時，餘光所見，卻都是黑暗。
“爺爺……我們還有機會，真還有機會，我與萬象仙朝大皇子有過約定，淮州武林凋零後，其將與我等共分淮州……真的，我們有過約定……”玉天衡低聲說道，聲音有些急促。
“他們甚至助我突破了真君，必然不會騙我的……爺爺，再信我一次……”
說到最後，顫聲中，更多有哀求之意。
“癡兒啊，你還沒悟嗎？合作從來都是建立在對等的基礎上，即便你們約定作效，約定對象，也不是如今的玉侯府。”
老玉侯說到玉侯府三字時，聲音頓了頓，但眼神依舊平靜，繼續說道：
“因此對方真要合作，也不會選我們，……至於共分淮州，嗬嗬，高佐之事，不是已經說明了嗎？
那千羽界想共分的不是淮州，而是淮，玉，泰三州，選的也不是玉侯府，而是那周武帝啊。”
“……”玉天衡無言以對，張了張嘴，想要爭辯，卻不知從何說起。
隻得嘴唇微張，渾身顫抖。
他知曉，對方說的是事實。
四通大戰時，玉天衡是知情的。
當時他與萬象仙朝計劃，兩方僵持於四通郡，逐漸彙聚雙方勢力，最終由千羽界派出人馬，攻破千山宗，靈台宗，等不聽話的武林宗門。
之後雙方以四通為界，共分淮州。
作為交換，珞珈山千羽界一方自退千裡，而萬象仙朝那邊還給予了那一株靈藥，助他突破真君。
可以說誠意十足。
而他不是沒有懷疑過對方。
甚至順著其，做了諸多布置，諸如加派兵馬於四通郡，使李元潛帶八千無雙軍鎮壓界線。
可最終依舊棋差一著。
明明考慮了一切可能，但事情總會以更為不可思議的方向發生。
從望京來的援軍，竟然成為了黑佛教，千羽界的內應，一舉坑害了整個四通聯軍。
他賴以為底牌的李元潛，尹盛時，更是雙雙重傷，不知所蹤，
一切與他們商議的不同，一切皆敗。
“世道蒼茫，世道多詭，誰能一步料算百步？我曾以為於我這一輩，能跨過藩籬，能使玉氏更上一步……
沒想到……老年喪子，淮州大失，……玉氏基業，皆沒於我手……”老玉侯伸出手，輕輕落在玉天衡頭上，輕輕撫著其頭發，輕聲歎息。
這一歎，臉上的皺紋褶皺於一起，更顯乾癟與蒼老，仿若秋天一下子來到。
“爺爺，是我的錯……千錯萬錯，都是我的錯……是我不該勾結那邊，是我不該一意孤行，都是我的錯……！”
聽聞老年喪子，淮州大失後，玉天衡直接崩潰了，眼裡奪眶而出，眨眼便淚流滿麵，低著頭，啜泣道。
隻感覺心臟被一隻大手攥緊，呼吸都變得急促。
是的，如果不是他瞎搞事，他爹玉元通便不會死。
如果不是他瞎搞事，千山宗，靈台宗，便不會遇襲，局勢便不會這麼糟糕。
如果不是他瞎搞事，老玉侯便不會心急出關，最終被圍毆偷襲打成重傷。
一切都是因為他！
玉天衡越想越悔恨，心中憋著一股氣，四處衝撞，眼淚流入嘴中，皆是苦澀的滋味。
魁梧的身子如篩糠般不斷顫抖。
“癡兒啊……”
老人見此眼中出現吝惜之色，撫在玉天衡上的手也在顫抖。
“與其說是你之錯，倒不如是老夫之錯，野心隨著實力而增長，得到的一切，又隨著野心也失去……，錯，其實在我……”
老人眼中首次出現後悔之色。
他原以為他這一輩子，永遠不會後悔，他原以為後悔兩字，隻適用於懦夫弱者。
他原以為……是啊，他原以為。
轟隆！
忽然，天邊出現一聲驚雷。
天空忽地暗下來。
頭頂的大日，缺了一塊，溫度在上升，燥熱的煩悶感，遊離在每個人心中。
老玉侯輕輕呼了一口氣，收回視線，手往下落，撫摸著玉天衡的臉龐。
好似看見了對方小時呀呀叫著爺爺的模樣，看見了對方被玉元通打，哭著鼻子找他的模樣，看著對方抱著腦袋，衝他微笑的模樣。
眼裡是不再遮掩的眷念。
“衡兒啊，爺爺小時候曾與你說過，有爺爺在，有爺爺在你身後，你便無需多想，隻管往前走……”
他彎曲的脊背慢慢伸直，原本蒼老的，乾癟的臉龐，變得飽滿，枯瘦的身子，也變得強壯。