壞消息接踵而至。
繼西境被破後，中路落虎城的戰爭也終於落下帷幕。
在這場局勢已經明朗的戰爭中，東路大軍繞海入隋，打了大隋一個措手不及，西路大軍倚仗的，是投石機和西境三座城池防線早先就被大元破開過的便利，同樣讓西境軍團難以全顧。
相比起這兩方，中路的朱棣，嶽飛，衛青三人所麵對的敵人，明顯要強大許多。
首先，落虎城牆高城堅，這是昔年楊素打下的基礎，在後續的數十年中，被不知多少輪守大將多方位加固。
想要完全跟西境一樣，依靠投石機砸碎落虎城的城牆，是根本不可能完成的事，所以從一開始，中路大軍的人馬就是最多的。
有朱棣帶來的燕王封地守軍，昔日的大夏北境邊軍。
有嶽飛以嶽家軍為骨架，搭配京營新兵訓練，已經經曆過累累血戰考驗的精銳大軍。
有跟隨衛青南征北戰，曾打過不知多少大戰的衛青直屬軍隊。
三方精銳合一，足足三四十萬大軍猛攻，放眼世上任何一座城池，不論是大唐的長安，還是大漢的洛陽，更甚至於元大都，他們的守將都不敢說自己一定能守住。
落虎城自然沒守住，可來護兒還是用他精悍的指揮能力，以及大隋全國除開大興京營最核心的幾萬老卒之外最能打的南境精銳，給了朱棣三人一個深刻的教訓。
在這一戰中，朱棣三人麾下精銳，打出了三折一的戰損比，傷兵源源不斷增加，逼的朱棣在大營後方又建起一座規模比大營略小的傷兵營，才算止住了大營內不斷擴大傷兵營的趨勢。
在最凶險的時候，嶽飛麾下羅成，李沐兩名先鋒不得不扛著傷體上陣，朱棣和衛青麾下的經驗豐富的老將更是接連折損。
用屍橫遍野來形容這場慘烈攻防，幾乎有些不匹配了。
隻要投身這片慘烈戰場的戰士，哪怕是意誌最堅定之人，也常常午夜夢醒，反應過來時已經握住床邊的戰刀空揮出去，像是還沒從白日的戰鬥中醒來。
‘那是一場噩夢，而我可能走不出來了。’
這是戰後許多活下來的夏軍老卒和前隋軍步卒餘生都在回憶的話。
這場戰爭更為戰爭結束後的大夏的軍醫們增加了一份困擾，他們不知道該如何治療步卒中頻發的夜遊症，隻能建議步卒們給自己的床鋪增加一根能輕鬆解開的繩索。
但這些都是後話。
置身戰爭中的人，並不會意識到這些，哪怕他們是大夏最睿智的將軍。
當朱棣三人前後踏入落虎城時，他們的麵前隻有一群不過數百，卻仍在夏軍團團包圍下拚死戰鬥的隋軍步卒。
“停下來吧。”
朱棣眺望了一眼這片小型戰場的中央，輕歎口氣道。
夏軍暫時還沒有殺紅眼，在指令層層下達後，所有夏軍都扔下敵人，齊齊退出十步距離。
朱棣和嶽飛衛青穿過夏軍分開的道路，徑直來到戰陣最前列。
“來將軍，我們或許可以談一談。”
跟來護兒有過幾次照麵的嶽飛開口呼喊。