曾經沿著遺棄之地的峭壁向上看去，隻能窺見陰雲密布的彷徨岔路，如今那罪惡之地消失了，朦朧的陽光居然能直接灑進這陰暗的裂隙之底，即便光芒減弱了許多，可這仍令霍爾特這種長年活在陰影裡的人，感到了一絲寬慰。
“見鬼，原來我們一直生活在這種環境裡嗎？”
寬慰之後就是無止境的抱怨。
絕境前哨站站長、霍爾特看著光芒下那彌漫的塵埃，用力地抽了抽鼻子，“我說我怎麼總是犯起鼻炎了，全怪這個該死的地方。”
“組長，請安靜點，作為高階凝華者，鼻炎這種小疾病根本不會發生在你身上，而且無論你再怎麼抱怨，也改變不了環境，更對接下來的行動無益。”
冷漠的聲音在一旁響起，霍爾特的副官、埃文說道。
“你沒聽出來我這是在講笑話嗎？”霍爾特反問著。
“組長，你確定這是個開玩笑的好時候嗎？”
埃文並不是很想理會霍爾特的笑話，目光從這不令人省心的組長身上移開，埃文對著其他人吩咐道。
“加大火力，我們不能放過任何一人、哪怕是一塊血肉過去！”
從灰石裂穀通往遺棄之地的狹窄要道處，外勤職員們早已把守此地，聽聞埃文的指示，頂在前線的職員們也確實如字麵意思那樣，加大了火力。
數十條火舌噴發而出，將靠近的行屍與蔓延的血肉菌毯紛紛燒成灰燼，除此之外，槍火也一刻不停地朝著火海之中激射。
時不時有強烈的以太反應從火海之中升起，一道道流光砸向職員們，被籠罩在所有人之上的以太屏障抵消，一些高階凝華者在附近就位，隨時準備出動，獵殺敵對的高階凝華者。
早在灰石鎮陷落前，猩腐教派與忤逆王庭的聯合攻勢已經越過城鎮，沿著灰石裂穀推進，但在這要道處，他們遭遇到了秩序局的頑強抵抗。
狹窄的地形令雙方沒有任何避讓的空間，隻能正麵交火，刀尖相撞。
霍爾特站在人群之後，作為這次行動的負責人，他看似漫不經心，可目光從未從戰場上移開片刻。
守望遺棄之地確實是一份安逸的工作，可一旦遺棄之地出事，那就是大事。
此時霍爾特已經想好了一連串的應對手段，例如一旦防線潰敗的話，自己就會出手，砸垮岩壁，讓碎石堵死這條要道，如果敵人還能入侵進來，那麼絕境前哨站將變成一個堡壘、炮台，對著敵人繼續開火還擊。
不過以上這些情況的可能性不大，霍爾特不覺得敵人能越過這條嚴密的防線，真正令霍爾特感到不安的是另一件事。
“此世禍惡還穩定嗎？”
霍爾特轉頭看向灰燼籠罩的遺棄之地，即便隔了這麼遠的距離，他依舊能清晰地看到那廢墟裡升起的朦朧火光。
“核心區域還算穩定，但外部區域的血肉，變得越發躁動不安了，像是受到某種力量的乾擾。”
組員的聲音在心樞之網內響起，除了他的聲音外，還有一連串弓弩齊射的聲響。
“我們正在儘力壓製。”
絕境前哨站的高台上，巨駑持續開火，朝著下方蠕動的血肉射出一枚又一枚的黑箭，連綿的閃電迸發，在下方產生了一團低空的雷暴，雷鳴不止，延伸的血肉儘數潰爛，可數秒後，它們再度生長歸來，沿著峭壁迅速攀爬。
“有人在嘗試喚醒此世禍惡，是猩腐教派的人……我很好奇他到底在哪？”
霍爾特一邊督戰、穩定局勢，一邊散開以太感知，嘗試在這錯亂的戰場裡，尋覓到敵方的重要人物。
隻要找到了對方，以霍爾特守壘者的實力，他有信心快速解決掉對方，就算敵人有同樣的守壘者坐鎮，他也有信心在對方守壘者反應過來前，殺死目標。
但問題是，霍爾特已經搜索數次了，始終沒有發現目標，鬼知道猩腐教派與忤逆王庭又在密謀些什麼，導致霍爾特隻能穩定防線，不敢貿然出擊。
“灰石鎮那邊的情況如何？”
“最後的消息是十幾分鐘前傳來的，據說已經徹底淪陷了。”
另一個聲音在腦海裡響起，是來自秩序局的心樞之網。
霍爾特歎了口氣，這件事在他的預料之中，這次敵人發動的攻勢比他想象的要浩大的多，猩腐教派與忤逆王庭一並前進，仿佛他們背後的魔鬼同時下定了決心，要執行某個血腥的目的。
“決策室有什麼新指示嗎？”霍爾特問詢道，
間隔了幾秒後，一個冷漠的聲音響起。
“恪守崗位。”
這樣的回答也在霍爾特猜想之中，他握緊了手中的劍柄，以太的威壓無聲地釋放著，這不僅是對敵人們的威脅，也在向敵人們釋放這樣的一個訊息。
在他們眼前的是一位守壘者，想要越過此界，必須付出應當的代價，例如讓另一位守壘者與霍爾特對決。
這是最快結束戰鬥的方法。
以太的漣漪無聲地掠過所有人，可火海的另一端，敵人們的攻勢並沒有因此減弱多少，行屍們一個接著一個地衝出火海，朝著職員們撲來，癲狂的嗜血者躲藏在行屍潮中，搜尋著發動奇襲的機會。
霍爾特警惕地看著他們，直到某一刻他忽然產生了一種詭異的微妙感，似乎有什麼東西緩緩地淌過了自己的身體，像是無形的清水般。
短暫的恍惚後，霍爾特當即提高了警惕，狂躁的以太咆哮釋放，猶如洪流般無差彆地洗禮四周的空間。
埃文迅速向著一側撤離，他知道自己的組長腦子有些問題，可在一些關鍵的事情上，他從不失誤。
很多人都覺霍爾特是個慵懶頹廢的人，即便他是秩序局中最為年輕的守壘者，但隻有埃文知道，能讓遺棄之地這麼多年裡，保持安定，可不是一個平庸放縱的人能做到的。
以太的洗禮中，霍爾特敏銳地察覺到了周圍空間的異常，有什麼東西似乎正處在自己身邊，在一定程度上扭曲了物質。
“誰？”
霍爾特大喝著，煉金矩陣在體表蔓延、輝光高漲。
一瞬間空間歪扭的曲度變大，霍爾特仿佛要撕裂空間了般，奮力地揮起劍刃，憑借著高度凝聚的以太，硬生生地在身前斬開了一道歪歪扭扭的裂隙。
以絕對強橫的以太量，粗暴地擊穿了世界與世界的邊界，在那裂隙之中，霍爾特看到了猩紅的眼眸一閃而過，隨即一把漆黑的劍刃無限延長，如光束般高速疾馳而來。
霍爾特橫起劍刃，成功擋住了這一劍，可劍刃上傳導而來的巨力，還是把他逼退，乃至整個人被擊入了岩壁之中。
塵埃飛揚間，破碎的裂隙開始愈合，鏡像世界與物質界再次隔離開。
霍爾特從煙塵裡衝出，如虎豹般警惕地看向四周，尋找著自己的仇敵，但任由他如何釋放以太感知，始終找不到對方的蹤跡，直到遺棄之地內再度傳來此世禍惡那悠遠的呼吸聲。
“怎麼了？”埃文不知道發生了什麼。
“有人突破了我們的防線，”霍爾特扭頭朝著遺棄之地的深處衝去，“是榮光者！”
……
“真是個敏銳的家夥，沒想到在這被發現了。”
鏡像世界內，攝政王收起了影刃，即便被霍爾特發現了，可他依舊是一臉從容的笑意，在他的身後跟隨的是伊德爾與漢莫。
此時伊德爾的狀態顯得有些萎靡，他剛剛釋放了一次血肉瘟疫，而這種瘟疫是在他的體內培養的，可以說為此他幾乎抽乾了自身大半的血肉，才創造了這次可怖的行屍潮，一旁的漢莫則一臉的神聖，嘴裡似乎在念叨著某種禱言，神態無比虔誠。
“你在與噬群之獸共鳴嗎？”
與這些狂信徒交談後，攝政王也知曉了這頭此世禍惡在猩腐教派內的名字。
漢莫又念叨了一段時間，這才緩緩停了下來，他的雙眼布滿血絲，冷汗直流，他像是在承受某種巨大的折磨，哪怕是行走就已經用儘了全力。
“是的，它現在是一頭無意識的、僅靠本能行動的存在，而我的意識將短暫地取代它，去操控它。”
“有意思，”攝政王的嘴角微微挑起，“你說‘暫時’，那之後呢？你會被那頭怪物吞食嗎？”
“差不多，清醒是少有的，無序的瘋狂才是永恒，我會被那無儘的思緒扯爛，與它歸為一體。”
漢莫頓了頓，“但在我徹底失去意識前，這點時間足夠我們達成目的了。”
“我不明白，這為什麼還要帶上我……”
伊德爾在一旁小聲說道，他以為釋放完血肉瘟疫，此次行動就和他沒什麼關係了，可伊德爾還是被漢莫帶到了這，朝著風暴的核心大步向前。
沒人在意伊德爾的想法，他被裹挾在浪潮裡，無能為力，也動彈不得。
攝政王帶著兩人抵達了一處高地，這裡可以直接窺見下方神聖之城的廢墟，也能清晰地看到那如琥珀般巨大血肉。
“這裡可以嗎？”攝政王問。
“可以。”漢莫點點頭。
“你還記得接下來要做的吧？”攝政王又問道。
“控製噬群之獸，壓製光灼，想辦法讓你踏入黃金宮內。”