是墜落？還是上升？
伯洛戈分不清自己此刻的狀態，他的意識變得無比朦朧，像是處於夢境的邊緣般，在清醒與沉淪間徘徊，為了保持自我認知的存在，伯洛戈已經耗費了他全部的精力，更不要說去觀察周圍的情況了。
一陣陣暖流劃過身體，伯洛戈覺得自己正浸泡在海裡，隨波逐流。
理論上，伯洛戈的身體此刻留在了現實維度、也就是物質界中，他的心與靈躍入了另一個維度之中，上升至以太界內。
伯洛戈猜自己應該是處於某種靈體的狀態，模糊的視野裡，他隱約地看到自己的身體正一點點拚湊出來。
比起拚湊，更像是逐漸凝聚，他的下肢此刻是一團模糊不清的黑影，逐漸的，黑影出現了明顯的輪廓，就像模糊的畫麵變得清晰，雙腿凝聚出來，隨著伯洛戈潛意識裡認定自己的姿態，一身熟悉的秩序局裝束覆蓋在了其上。
伯洛戈由一團黑影變成了真實的個體，在以太界內凝聚而成。
“債務人的恩賜來源於魔鬼，因此債務人與魔鬼之間的聯係，就像嬰兒與母體之間連接的臍帶一樣，我們將其稱作‘臍索’。”
瑪莫的聲音在耳旁響起，像是睡夢裡混亂的囈語。
“凝華者的力量源於秘源，相應的，凝華者與秘源彼此也有種某種玄奧的關聯，這種冥冥之中的共鳴，我們喚作‘纏結’。”
伯洛戈試著向上遊去，可他提不起半點的力氣，想要在以太界內保持自我意誌是件很艱難的事。
“臍索能令債務人敏銳地感知到一切與魔鬼相關的事物，而纏結的深淺，則決定了凝華者能否在以太界內具備完全的投影。
負權者這一階段的特殊之處就在於，晉升這一階位時，你與秘源的纏結將抵達一個臨界。
越是高階的凝華者，其纏結越是深入，也將決定了，你能否在以太界內保持自我意誌的存在，具備完全的投影，和那些無意識的幽魂區分開。”
伯洛戈看向下方的渾濁暗藍色昏暗裡，這裡真的像極了一處深邃的海底，能看到還有數不清的黑影位於自己的身下，每一道黑影都代表一位與秘源產生聯係的凝華者。
不止是凝華者。
所有具備燦金之魂的人類，似乎都在這裡具備著靈魂的投影，隻是他們的纏結太淺了，根本無法在以太界內凝聚出真實的形態。
伯洛戈與秘源之間的纏結極深，在他晉升禱信者時，伯洛戈就能在以太界內具備自我意識、甚至做出一些行動，不止如此，伯洛戈麵見了那熾白的風暴，於其中獲得了某人的記憶。
某個迷失於秘源之人的記憶。
回憶起這一切，伯洛戈仍能感到深深的後怕，如果不是宇航員的出手，伯洛戈真不覺得自己能從其中逃離。
要知道，在這個更高的維度內，不死之身毫無意義。
意識逐漸清晰了起來，伯洛戈那渾濁畸變的形態也變得越發趨近於一個真正的人，他此刻的麵貌姿態，是伯洛戈在潛意識內的自我認知。
一身秩序局的工作製服，梳起的頭發，紮起的尾辨，除了沒有經常攜帶的武器外，伯洛戈目前靈體的狀態和物質界內的自己毫無區彆。
伯洛戈具備了形態與足夠清醒的意誌，他感到四麵八方傳來一股難以抵禦的擠壓感。
他在這片渾濁的孕育之海裡，具備了完整的、可以行動的投影，和那些模糊不清、無法凝聚起完整投影的影子們有了本質的區彆。
伯洛戈在重重的擠壓下，不斷上升，被擠出了這片孕育之海。
整個人被彈出海麵，沒有絲毫的水花濺起……伯洛戈不確定這究竟是不是海，他隻是以自己認知內相近的事物，來代指這些未知的存在，好令自己更方便了解它們的存在。
看向四周，熟悉的景象映入眼中，一望無際的遼闊冰原上聳立著無數凍結的身影，熾白的風暴像是墜落在大地上的熊熊灼日，升騰的光焰接連天地。
伯洛戈再次來到了這詭異之地，依靠瑪莫特殊儀式與設備的運作，這一次伯洛戈居然完整記錄了自己投影具現化的過程，要知道上一次他具備認知時，就已經出現在了冰原上，根本沒有剛剛海裡的記憶。
看向自己的身下，水麵在伯洛戈離開大海的瞬間就已凍結，伯洛戈蹲下來，擦掉堅冰上的雪塵，隱約間他能看到昏暗裡無數的黑影，它們像是溺死的亡者，爭先恐後地想要爬出水麵。
一抹強光臨近了，它映亮了昏暗的海底，也映亮了伯洛戈視野儘頭，那宛如沙海般堆積的萬億黑影。
它們密密麻麻、多如牛毛，幾乎填滿了海底，伯洛戈難以想象它們究竟累積了多少，現在他所能看到的隻是表麵很少的一部分，在這黑壓壓一片的身影下，它們的身影堆壘了可能有幾千米的高度。
伯洛戈回憶起，儀式開始前，瑪莫對他提起的種種猜測。
“或許……或許我們人類，並不止存在於物質界中。”
“什麼意思？”
伯洛戈第一時間沒能明白瑪莫的話，他明明就在這物質世界內，腳踏實地，感受真實。
“我一直在想，在人類死後，我們的靈魂究竟去了哪？
我搞不懂這個問題，而原初之物的出現，無疑證明了，其實人類極大可能，原本是沒有靈魂的，是以太的到來，影響了我們，令我們產生了靈魂，乃至令靈魂與我們的生命變得息息相關了起來。”
“我提了這樣的假設，我們人類生活在物質界內，但我們的靈魂，卻同時出現在物質界與以太界內……我們就像生活在大海裡的魚，每個人的嘴裡都叼著一根魚線，這魚線便是我們的靈魂，它連接了我們、物質界與以太界。
當一個人死亡時，他的肉體沉入海底，在物質界內死去，心也隨之湮滅，而靈魂則會隨著上升的魚鉤，返回上層的以太界中。”
瑪莫總結起了他的假設。
“我們每個人、所有人，凡是具備燦金之魂的人們，我們都在以太界內有著自己的靈魂投影，越是晉升，我們的靈魂越是強大，在以太界內的投影也越發真實、具體。”
按照瑪莫的假設，伯洛戈想到自己剛剛的設想，下方這無窮無儘的身影，是否是物質界內，所有人具備燦金之魂的、人類存在的投影呢？
人類尚未升騰、解放的靈魂總和。
絕大部分的人類並非凝華者，他們無法通過煉金矩陣，來令自身的靈魂壯大，所以他們的投影是如此模糊。
通過晉升儀式與極深的纏結，伯洛戈於以太界內的投影得到了完全的凝聚，誕生出了可以行動的靈體，甚至因伯洛戈過於清醒，他從下方這片沉淪之海裡，得到了徹底的解脫。
伯洛戈對於這詭異迷離的以太界有了更加清晰的認知，緊接著炫目的強光映照在了伯洛戈的眼上，光芒如此刺眼，伯洛戈一時間難以直視，眼睛也被深深刺痛，流出了熱淚。
熾白的風暴近在咫尺，猶如一道平推在冰原上的、萬米之高的光鑄海嘯。
它距離伯洛戈很遠，遠到觸不可及，可它好像又離伯洛戈很近，仿佛下一秒就會來到伯洛戈的眼前，將他蒸發成虛無的塵埃。
伯洛戈忽然在想，既然下方沉淪之海內的重重黑影，有可能代表所有人類的靈魂投影，那麼這道熾白的風暴呢？它會不會也是某種事物的投影，還是說完全存在於以太界的某種詭異力量。
“秘源……”
伯洛戈喃喃道。
以太界的一切都是未知的，但此刻伯洛戈憑借著先前的經驗與直覺，他推測這永不熄滅的熾白風暴，或許就是無數煉金術師追逐不止、一切凝華者源頭的秘源。
不是推測，是肯定。
“那麼，如果你是秘源，那麼它們又是什麼呢？”
伯洛戈轉身回頭，他再一次看到了那林立、漆黑扭曲的身影們，它們是如此高大，猶如連綿不絕的山巒般，與熾白的風暴一樣，幾乎占據了半邊的世界。
注視黑暗的瞬間，黑暗也向著伯洛戈投來了目光，猩紅的百眼千目，猶如赤紅的群星般漆黑之中睜開，邪異的呢喃從呼嘯的風裡傳來，像是古老年代隱秘修士們的誦經禱告。
那絕非虔誠神聖的話語，而是充滿汙穢、邪惡、渾濁不堪的詞句歌頌。
“伯洛戈·拉撒路。”
“不死之人。”
“於焦土之怒的歸來之劍。”
晉升禱信者、抵達以太界時，伯洛戈隻是在這些詭異的高山巨影裡感受到邪異的氣息而已，可這一次他能聽到了無數徘徊在耳旁的低鳴。
像是有萬千的幽魂環繞著伯洛戈，爭奪著他這可憐之人的殘破之魂。
“就像盲者得見光明，聾者聽聞音律。”
伯洛戈半跪了下去，忍受呢喃蠱惑的同時，他仍在冷靜地分析著。
隨著自己靈魂的壯大、在以太界投影逐漸真實、具體化，自己也能在這以太界內感知到更多複雜的信息。
先前自己僅僅是能看到這些百眼千目的存在，如今自己已經能聽到它們的言語了。