“所羅門王的一生中有過數不清的偉大造物，而這些造物都隨著聖城之隕一並毀滅。”
杜瓦輕柔地撫摸著漆黑的恒定金屬，言語裡儘是惋惜，視線的餘光掃過列比烏斯等人時，流露出毫不掩飾的惡意。正是科加德爾帝國與萊茵同盟聯手摧毀了神聖之城。
“硫磺與火毀滅神聖之城，但它沒能毀滅所有，烈火再怎麼燃燒，終究會剩下些溫熱的灰燼。”
杜瓦語氣深沉，這一刻他像極了一位真正的學者，眼神裡蘊含著對過往曆史的哀傷，以及對知識的追逐。
“真理修士會內部收藏了一些所羅門王的手稿，裡麵記錄了許多他的偉大造物，很長一段時間裡，真理修士會的工作都是根據手稿描述的性質，去嘗試複刻所羅門王的偉大造物。”
伯洛戈說，“這件東西恒定金屬就是其一？”
杜瓦點頭肯定，“按照所羅門王手稿上的記述，他創造出了一種‘絕對現實’的金屬，而後他將這種金屬名為為恒定金屬。”
看著幾人那茫然的眼神，杜瓦既心急又厭煩，他很想立刻找間研究室，開始對恒定金屬與原初之物展開研究，而不是對這些白癡們沒完沒了地解釋。
“來讓我們回憶一下一些基本知識。”
杜瓦歎了口氣，“以太是一種溢散在世間的奇異能量，凝華者們通過植入於靈魂內的煉金矩陣，進而驅使以太達到某種可以扭曲現實的效果。”
“就比如焰火、雷電、塑造鋼鐵、凝滯他人等等，這都是利用以太為能源，打破物理定律，也就是說，我們力量的本質是對現實的扭曲。”
“杜瓦停下了講述，他一臉困擾的模樣，試著以其他人能理解的語句去解釋恒定金屬的力量，0‘絕對現實’的力量會使恒定金屬拒絕一切力量對其的扭曲與影響，進而保持本質的絕對真實。”
“看啊，無論我們怎樣影響它，它都會將所有影響的力量一一拒絕，排斥所有的外界乾涉。”
杜瓦說著不知道從哪抽出一把錘子，照著恒定金屬就猛砸了下去，這家夥的行動太突然了，誰都沒反應過來。
火花四射，金屬的鳴音回蕩，杜瓦的手臂震的發麻，而恒定金屬一如既往，它不受以太的扭曲，也不受物理攻擊的影響，隻維持著原本絕對真實的現實模樣。
“見鬼，你能控製一下你自己嗎？”
伯洛戈攔了上去，他大概知曉了恒定金屬的性質，以杜瓦對原初之物的瘋勁，他說不定真的會把高爾德的手砍下來。
伯洛戈注意到延伸的鎖鏈緊緊地捆在高爾德的手臂上，“等一下，既然如此，那麼高爾德是怎麼將它戴在手上的？”
杜瓦像是看蠢蛋一樣看著伯洛戈，反問道，“你覺得真的存在不受外界影響的物質嗎？”
“可你說的，它不受現實扭曲。”
“那也隻是不受一定程度內現實扭曲，”杜瓦補充道，“即便是所羅門王也創造不出那樣東西，就像物理學概念裡的絕對剛體，完全不受現實扭曲影響的東西，是不存在的，即便存在，也隻是在理論中。”
“至於高爾德怎麼做到的……隻是力量與力量之間的對撞，以太與恒定金屬就像同性的磁鐵，彼此排斥，但當你的力量壓製過恒定金屬的斥力，那麼你就能扭曲它。”
聽著杜瓦對恒定金屬的解釋，傑佛裡不明白，“那麼它造出來有什麼用？”
以傑佛裡的認知來看，他想不出恒定金屬的應用情況，畢竟它能穩定、不受乾擾的隻有自身。
傑佛裡接著說道，“還是說像詭蛇鱗液那樣，隻是一次意外的畸變產物？”
不等杜瓦回答，列比烏斯提出自己的猜測。
“武器與枷鎖。”
列比烏斯敏銳地察覺到恒定金屬的諸多應用環境，例如利用恒定金屬製造的彈頭可以無視以太的影響，就像受到以太緘默的庇護一樣，輕易地洞穿諸多的防護。
至於枷鎖，這一應用已經展現在幾人眼前了，按照杜瓦所說的，想要對恒定金屬產生乾涉，至少需要守壘者階位的力量，而這樣的力量可不多見。
杜瓦搖搖頭，幾人的回答他都不是很滿意，緊接著他的目光落在了艾繆身上，他很期待同為煉金術師的艾繆會給出什麼樣的答案。
“容器。”
艾繆思考片刻後說道，“一件用來避免以太乾涉的容器。”
伯洛戈說道，“解釋一下。”
在座的各位對煉金術的了解隻限於一些皮毛，他們很難去理解煉金術師們那專業且複雜的想法。
“以氣體舉例子，以太和氣體有著很多相似之處，氣體充盈在世間的每一處，不同的區域，氣壓也不一致，以太也是如此，有些區域以太濃度高，有些區域以太濃度低，空氣會對物質產生氧化，而以太同樣會侵入物質之中，對其產生影響，這一點凝華者本身就是最好的證明。”
常年與以太為伴下，以太會逐漸改造凝華者的身體，抵達第三階段的負權者時，所能擁有的以太化最為顯著。
艾繆的解釋有些過於通俗了，令伯洛戈意識到，以太化或許也可以看做一種“氧化”。
艾繆走上前，輕輕撫摸恒定金屬的表麵，她的手臂變得虛幻起來，嘗試穿透恒定金屬，但就和之前一樣，一股斥力傳來，拒絕艾繆的僭越。
“一些煉金材料如果長時間與以太接觸，其本身也會在一定程度上受到以太的影響，就像金屬被氧化一樣，影響的範圍幾乎可以忽略不計，但影響也是確確實實存在的。”
艾繆嚴肅道，“在嚴謹的研究中，這樣的誤差是絕對不允許的，通常這些極易與以太發生反應的物質，會被安置於以太真空的條件下，但維持以太真空需要花費極大的資源，並且以太真空的環境很容易受到外界的影響。”
這一點艾繆深有感觸，一次實驗中，外界的以太濃度突然升高，直接壓縮了以太真空的範圍，導致了艾繆實驗的失敗。
“可有了恒定金屬就不同了，隻要將它作為容器，它就能排斥掉所有的以太，進而保持內部的穩定性。”
就像被琥珀封藏的昆蟲。
杜瓦分析道，“這樣看來，原初之物很有可能是一件極易與以太發生反應的物質所以所羅門王才要用它來保護它。”
列比烏斯沉默了一會，認可地點了點頭，現在杜瓦逐漸展現出了他的價值，他開始期待後續對原初之物的解析。
“也就是說，我們得換個辦法返回秩序局了，”杜瓦這一次直接對列比烏斯說道)“要知道曲徑之門本身就是一種對進入物質的現實扭曲，我們能輕易地邁入門中，但恒定金屬一定會對門產生排斥，拒絕曲徑的扭曲。”
杜瓦打著比方，“人進去了，但恒定金屬還留在外麵。”
這一刻，一些未解的謎題也有了答案，在第十組遇襲時，高爾德沒能將原初之物帶回秩序局，是因為恒定金屬拒絕了現實的扭曲，他隻能攜帶著恒定金屬奔走逃亡，尋找著返回秩序局的辦法。
幾人再次激烈地交流了起來，但沒有人注意到，在那光滑的宛如鏡麵的金屬表麵上，伯洛戈剛剛觸及的位置正一點點地崩裂出微小的裂痕。
伯洛戈撼動了恒定金屬，儘管影響幾乎趨近於零，如果不用透鏡去觀測，甚至難以看清這種微觀的變化，可如同現實鐵律一樣，它是真實發生並真實存在的。
交流中杜瓦的目光也若有若無地落在伯洛戈的身上，他注意到了伯洛戈的秘能的異樣，杜瓦覺得自己仿佛在哪見過相似的力量，可他記不起來了。
帕爾默的一生裡有過兩次世界觀崩塌，第一次是他在成人禮時，帕爾默那親愛的老父親一臉微笑地對他講述超凡世界的種種險惡、危機四伏，那時年幼的帕爾默直接嚇的淚灑當場，自閉多日。
第二次世界觀崩塌是在帕爾默工作了一段時間後，遭遇邪教獻祭儀式，自己被迫無奈成為債務人時，那幸運與厄運戲耍著帕爾默的人生，將他像隻老鼠一樣踹來踹去再怎麼年少輕狂、滿腔熱血，到最後都隻剩下被玩弄後的麻木。
如果可以的話，帕爾默覺得這兩次世界觀崩塌已經足夠了，無論他的精神還是肉體，都很難承受第三次崩塌衝擊了，但無論如何帕爾默都沒想到，這一天還是來了，還是以這種奇特的方式。
帕爾默坐在厄文的床邊，像是被人辜負的淒涼少女般，聲音有些抽泣，身子抖個不停，眼神空洞，他已經撐不住了，但還是故作堅強地問道。
“所以……他的退場，隻是你單純地不知道該怎麼寫了，而不是因為彆的深意？”
“是啊，”厄文肯定了帕爾默的話，“我當時寫這個角色，隻是覺得字數有些不夠，需要一些角色填充一下內容，至於退場，是因為他身上的故事線太多了，捋不乾淨了，我懶得想了，不如直接退場。”
帕爾默一口氣沒喘上來，差點窒息了過去，要不是禱信者的體格好，他真覺得自己會心臟病發作。
“那麼這段劇情也是如此？什麼難得的甜美溫馨都隻是假的？”
“哦？這部分啊，”厄文撓了撓頭，“我的編輯說，現在年輕人都喜歡看些合家歡的，就讓我寫點這類的，嗯……就是這樣。”
帕爾默捂住胸口，他感到一陣心絞痛，“那……那這部分呢？這部分總不會也是你胡謅的吧？”
厄文隨意道，“這部分不是，但說來遺憾，這部分我本該能寫的更好的，可當時急於交稿，湊合了兩筆就交上去了。”
帕爾默完全地沉默了下去，按照小說情節，這種時候他應該顫顫悠悠地拿出一根煙叼在嘴上，然後以一種悲哀的目光眺望遠方，又或者掩麵痛苦。
“唉算了，這就是幻想與現實的差距嗎？”
帕爾默安慰著自己，試著釋然這一切。
“彆想太多朋友，你沒必要問我這些，”厄文能理解帕爾默此刻的心情，剛剛他用了同樣的手段對待辛德瑞拉，“也不要太在意我的話，有時候我的回答不能代表一切。”