巴德爾沒有讓伯洛戈等待太久，過了一會後他引領伯洛戈來到了一個熟悉的地方。
“又是在這嗎？”
伯洛戈看了眼那能變成浴缸的手術台，還有腳下這布滿陣列的、猶如儀式台的地麵。
這正是伯洛戈當初植入煉金矩陣的地方，他還記得自己把這裡摧毀了大半，沒想到升華爐芯修複好了這裡。
“也算是不忘初心了。”
熟悉的聲音響起，拜莉站在不遠處朝著伯洛戈揮手。
推來沉重的手推車，裡麵裝載著一個又一個密封的容器，裡麵都是本次試煉所需的煉金素材。
場內還有很多研究員在工作，拖動著線纜接入電源，燈光逐一亮起，緊接著以太在空中環繞。
每次看到這些，伯洛戈的心情都有些古怪，這看起來像在準備一場手術，又好像是維修廠，要修理某種大型機械。
之前已經來過一次了，伯洛戈很熟悉這一切的流程，他走到一旁，將上衣脫了下來，整整齊齊地疊好。
這一次伯洛戈沒有隨手從身上拆下來一大堆武器，僅有一條冰冷的遊蛇纏繞在他的身上，解除以太後，詭蛇鱗液如同水銀般潰散，填滿了預先準備好的容器。
用力地舒展了一下身體，接下來可能會很痛，伯洛戈放鬆了一下肌肉。
“直接躺上去？”伯洛戈問。
“嗯，接下來就交給我們吧，”拜莉點頭道，“你需要做的，隻是忍受痛苦。”
忍受痛苦，這對於伯洛戈而言，再簡單不過了。
平躺在手術台上，柔和的燈光填滿了伯洛戈的視野，不禁讓伯洛戈回想起了當初那一幕。
令人傷感的是，為自己植入煉金矩陣的泰達消失了，他變成了自己的敵人，說不定還會死在自己的手中，又或者是其他人的手中。
“你知道接下來會發生什麼吧？”
拜莉的聲音響起，緊接著她出現在了視野內，擋住了大片的光芒。
“三重試煉，就像一種另類的植入儀式，”伯洛戈回憶著自己了解到的知識，“依靠著儀式，令煉金矩陣繼續生長，直到可以進入第二階段。”
“你知道就好，記得保持清醒，控製你的煉金矩陣。”拜莉再次囑咐道。
伯洛戈點點頭，深沉地呼吸著，突然他注意到這裡和之前還是有些變化的，比如在高處多了一個觀察窗，隱約地能看到有數個人影，站在觀察窗後。
那應該是學者殿堂的煉金術師們，拜莉和自己提過這些，他們想來觀察一下自己。
“他果然還是那副樣子，真是感慨萬千啊。”
觀察窗後，老者坐在輪椅上，低聲道。
第一次見到伯洛戈時，他和伯洛戈的年齡差不多，可再次見到時，他已經變成了個老頭子，但伯洛戈依舊是那副模樣，從未改變。
“伯洛戈·拉撒路……真想將他研究透徹。”
另一個沙啞的聲音響起，那是又一位老者，他身體佝僂的宛如一具乾屍，臉上戴著氧氣麵罩。
“所以為什麼會允許這樣的家夥，重獲自由呢？更不要說掌握超凡之力了。”
“他究竟和魔鬼交易了些什麼？”
“為什麼決策室會選擇雇傭他？”
老者們竊竊私語著，聲音此起彼伏。
他們都是參與過研究伯洛戈的煉金術師，過了這麼多年，依靠著邊陲療養院的醫療技術，老者們在黑暗裡苟延殘喘。
劇烈的咳嗽聲響起，緊接著便有醫療人員衝了進來，將那位老者帶出去，進行搶救。
其他人對此習以為常，他們的壽命早已到了儘頭，死亡的氣息纏繞在他們身上，與其為伴。
在門口處，亞斯看著老者被抬出去，他的表情有些微妙，但還是保持了沉默。
這些老家夥們看起來一副要死了的樣子，但每個人都是極其強大的煉金術師，是秩序局的重要財產。
每年都有大把的經費消耗在這些老家夥們身上，隻是為了讓他們那殘破的軀殼，可以多活一陣。
目光掃過，亞斯輕易地從其中辨彆出那些重要的角色。
戴著呼吸麵罩的老者，他一生產出了諸多的煉金武裝，其中有一大部分都被編入了秩序局的製式裝備裡，比如折刀與適應之臂。
坐輪椅的老者善於虛域技術，他優化了靜謐防線，並修複了部分的廢墟區，令其回歸墾室。
還有一些老者沒有過於具體的功績，但他們基本都參與了《黃金論述》的編寫。
這些老家夥們重要級了，為此亞斯今天親自前來擔任安保。
除了霸主·錫林外，沒有人能深入墾室，亞斯的安保顯得有些多餘，但隻有真正明白的人才知道，亞斯可不是在提防外敵，而是提防伯洛戈。