“你清楚晉升儀式具體的運行原理嗎？”
拜莉的辦公室內，伯洛戈像個學生一樣，老老實實地坐在一旁，聆聽著拜莉的苦心教誨。
“知曉個大概。”
伯洛戈回憶了一下，回應道。
晉升儀式極為複雜，即便伯洛戈讀過《黃金論述》，其中也隻是簡單地解釋了一下而已，就像科普讀物一樣。
“好吧，好吧……”
拜莉就知道伯洛戈會這麼說，準確說每個進行晉升儀式的凝華者，都是這番答複。
拿起一份提前準備好的文件，拜莉將它遞給了伯洛戈，“這是我按照你設計的晉升儀式，你可以簡單地看一下。”
伯洛戈打開文件，密密麻麻的文字映入眼中，龐大的信息量一瞬間擊垮了他的認知。
“晉升儀式的本質便是為了令凝華者的靈魂壯大，使其‘容量’變大，進而可以承載更為複雜的煉金矩陣，如同開拓的基石，以此讓種子生根發芽，化作稚嫩的枝芽。”
靈魂是承載力量的土地，力量本身就是一顆生長的種子，伯洛戈知曉這一點，這些煉金術師們非常喜歡以大樹來象征煉金矩陣。
伯洛戈一邊聽著拜莉的話一邊看著手中的文件，上麵標注了一個個極為珍貴的煉金素材，如果沒有秩序局來買單的話，光是收集這些煉金素材，伯洛戈就需要花上很長的時間。
“但晉升儀式的風險也在這，對靈魂進行任何更改，都伴隨著極大的危險，更不要說每個人的靈魂本身都是恒定的。”
拜莉的聲音嚴厲了起來，充滿了警告的意味。
“就如人類生長一樣，過度的生長會使皮膚出現皺巴巴的生長紋，靈魂也是如此，過度的壯大，會令壯大的靈魂充滿裂隙。
就像植入儀式後，需要靈魂進入穩定期一樣，晉升儀式之後，晉升者需要漫長的時間，來讓靈魂自愈、生長，使裂隙閉合，靈魂歸於完美的狀態。”
伯洛戈輕輕地點頭，他的心情蠻輕鬆的，身為不死者的他，即便成功的概率無比微小，但隻要嘗試的夠多，伯洛戈終會成功的。
“作為債務人的你，靈魂本就是殘破不堪的，想要讓靈魂成長到，足以令煉金矩陣繼續生長的程度，你的靈魂需要壯大的倍數，要比常人多出不少，為此風險也隨著倍數的增加遞增。”
如果將靈魂數據化，常態下靈魂的基礎數值為十，晉升為禱信者，隻是需要靈魂由十遞增為十五，可伯洛戈的靈魂是殘缺的，假設他的靈魂數值為五，那麼他就需要遞增十個數值，才能追趕上正常的儀式晉升。
拜莉嚴肅地看著伯洛戈，伯洛戈卻沒有絲毫緊張的意味，而是聯想起了彆的事。
“這也是為什麼，越是強大的凝華者，他們的靈魂越是具備價值嗎？”
“什麼？”
拜莉被伯洛戈問住了，隨後她發現伯洛戈完全沒有聽她的話，一直沉浸在自我的思考裡。
“最初降生於這個世界時，每個人的靈魂都是恒定的，在魔鬼的眼中，在不考慮魔鬼們之間的惡趣味下，我們的價值應當一致，但隨著踏上超凡之路，不斷地壯大己身的靈魂，我們在魔鬼的眼中，也應該在……增值？”
伯洛戈試探性地說道。
“你想表達什麼意思？”拜莉問。
“沒什麼，就是突然想到了，你繼續……”
伯洛戈翹起腿，手拄在大腿上，撐起下巴，一副沉思的模樣。
不知為何，伯洛戈總有種奇怪的感覺……他想起自己“前世”的記憶，那如幻覺般迷離縹緲的過去，那被絕對的理性與科技支配的常態化世界。
受到那虛無記憶的影響，有時候伯洛戈對於眼前的世界，總會產生一種不真切的感覺，似乎這並非真實，真正的真實被某種朦朧的麵紗所遮掩。
就像泰達的研究那樣……或許這個世界上本不存在以太，而是某個尚不知曉的契機下，以太誕生了，並且隨著時間的推移，不斷地充盈於世界之中。
伯洛戈的思緒被拜莉打斷，她用力地敲了敲伯洛戈的腦袋，讓他集中精神。
“注意點，彆以為你是不死者，就萬事安全了。”拜莉告誡著伯洛戈，“你經曆三重試煉時，應該遇到過那種感覺吧？”
“你是指‘迷失’嗎？”
回憶那渾噩的感覺，伯洛戈不由地顫抖了一下，這是來自本能的忌憚，忌憚於那未知玄奧的力量。
“小心些，你以為靈魂的壯大很容易嗎？你是凝華者，由秘源誕生而來的凝華者，你說不定會再經曆一次‘迷失’，甚至說直麵秘源。”