第二日一早，鐵柱娘便敲開了朱家的院門。
於氏心裡有些疑惑，但還是將鐵柱娘請進了屋子。
堂屋裡，於氏給前夫生的女兒朱瓊正端著一碗稀粥喝著，見她娘帶著鐵柱娘進來，立馬放下碗，起身殷勤地迎了上去，“鐵家嬸子怎麼有空來？”
於氏瞅了眼朱瓊，恨鐵不成鋼地咬了咬牙，姑娘家家的怎麼就學不會矜持，這殷勤的模樣真真是丟死個人。
於氏成了精的人，怎麼看不出自己這個女兒的心思，從兩年前起，朱瓊的整顆心都掛在鐵柱身上了，念著女兒家臉皮薄，於氏才沒有戳穿她。
“我找你娘有些事。”鐵柱娘在圓凳上坐了，才回了朱瓊一句。
於氏挑眉，平日裡鐵柱娘和自己沒多少來往，這一來就有事，太陽怕不是從西邊出來了吧。瞧鐵柱娘看著自己女兒欲言又止的樣子，於氏心裡“突”得猛跳了一下，激動不己，難道真的是看上了她家的瓊兒，前來求親了？
於氏原就覺得將朱瓊嫁給鐵柱是個不錯的選擇，村裡誰不知道鐵柱娘年輕的時候在大戶人家當丫鬟，年紀到了被放了出來嫁給了從小定親的鐵柱爹，聽說當時她伺候的小姐在她出嫁的時候給了好些添妝，又因為鐵柱娘那一手絕佳的繡技，這些年日子過得不算富貴，但也殷實。於氏知道，村裡有閨女的人家都盯著鐵家兄弟，他們倆如今可是香餑餑，任誰都想咬上一口。天可憐見的，這香餑餑居然落到了自家瓊兒頭上，真是天大的好事。
早些年，朱珊還未出生的時候，於氏總想著讓朱瓊長大了能嫁個有錢人家當少奶奶，自家也能一人得道雞犬升天。可隨著年紀越長，朱瓊沒了小時候靈動活潑的模樣，長得越來越似她那死鬼親爹，稱不上醜，但也絕對不是漂亮，充其量就是普通。憑著朱瓊這副樣貌，肯定攀不上鎮上的有錢人家，那麼村裡的鐵家就是最好的選擇。
在於氏覺得這輩子都攀附不上有錢人家的時候，小女兒朱珊卻是越長越嬌俏可人，才幾歲的年紀就隱隱地有了些風姿，雖然比不得朱珠那般，但也繼承了老朱家的好樣貌，長大了也是個美人胚子。所以於氏的願望就放到了朱珊身上。
於氏的思緒一時扯得有些遠，她定了定神，對鐵柱娘說道，“鐵家大嫂，你有什麼事，你就說，我幫得上忙的儘量幫。”
鐵柱娘看了朱瓊一眼，把到嘴的話咽了下去，指著桌上放著的繡了一半的帕子，轉了個話頭，問著於氏，“喲，這帕子繡得可真好，是瓊丫頭繡的？”
朱瓊搶在於氏之前，故作靦腆地笑道，“鐵嬸子過獎了，我也是繡著玩兒的。“頓了頓，拿起那條帕子遞到鐵柱娘麵前，問道，“鐵嬸子，您仔細瞧瞧，與姐姐的繡品相比，我這帕子如何？”
鐵柱娘不妨朱瓊這麼問，笑了笑，沒有答話，隻當沒聽到，繼續朝於氏說道，“大妹子，我看你這屋裡放了許多繡品，這是在作甚？”
“不瞞嫂子，這大冬日的，地裡也不用侍弄，反正閒著也是閒著，就做些繡品，一來打發時間，二來等我家大友回來讓他拿去鎮上賣了，多少賺些錢。”於氏笑道。
鐵柱娘點點頭，於氏這人還真會過日子。
“鐵……”朱瓊見鐵柱娘不理會自己，有些不依不饒地開口。
沒等她說出一句完整的話，於氏便拿眼瞪著她，打斷道，“你鐵嬸子才剛來，你就想拉著她說這說那的，還不快去給你鐵嬸子倒碗茶水來。”
朱瓊聞言，有些不樂意，她還沒得到答案呢，怎麼能離開。
於氏見朱瓊不挪地地杵在那，臉便就沉了下來，暗道朱瓊不懂事，於是語氣有些嚴厲，一點都沒有平時疼愛朱瓊的樣子，“還不快走。”
朱瓊嚇了一跳，雖然有些莫名，但還是忙不迭地去了灶房倒茶水。
見朱瓊離開，於氏似笑非笑地看著鐵柱娘，道，“嫂子，你今日上門怕不是真的要和我說繡品的事吧？”
鐵柱娘點頭，笑道，“大妹子，我就打開天窗說亮話了，你家朱珠眼瞅著就十六了，親事訂了沒有？”
嗯？原來是那個“癆病鬼”的事。
於氏假裝歎了口氣，一副心疼朱珠的模樣，“還沒呢？咱們家珠丫頭自從六歲那年落水，身子就一直不好，這親事也一直耽擱著，不瞞嫂子，這兩年我可為這事操了不少心。可……哎，難辦啊。”
“珠丫頭這情況是有些難辦。”鐵柱娘頓了頓，問道，“大妹子覺得……”
鐵柱娘問到一半，見朱瓊推了門進來給自己送茶水，便把話咽了下去。
朱瓊見屋裡兩人都不說話，奇怪道，“娘和鐵嬸子怎麼見我進來就不說話了，是什麼我不能聽的？”
鐵柱娘接過茶水，喝了一口，不準備答話。
於氏嗔道，“小孩子家家的，問這麼多作什麼，回房繡帕子去吧。”
朱瓊眼珠子轉了一圈，抿了抿唇，和鐵柱娘打了聲招呼，便離開了。
誰知，朱瓊出門轉了個彎，藏身在窗底下偷聽屋內的談話。
鐵柱娘舒了口氣，繼續道，“大妹子覺得我家鐵柱咋樣？”
於氏聞言，笑意僵在嘴邊，好半晌才找回聲音，“嫂子莫不是來給你家鐵柱向珠丫頭求親的？”
鐵柱娘點了點頭，問，“你覺得如何？”
覺得如何？覺得如何？要於氏如何回答這話，她心裡都快嘔死了，她家瓊兒除了沒有朱珠那個死丫頭長得好，哪一點比不上朱珠了？鐵柱娘怕不是瞎了眼！
於氏心裡氣惱，語氣便冷了不少，衝著鐵柱娘道，“嫂子，這我可做不了主，你也知道我一個做後娘的，再關心前頭留下的閨女，也不能越了她爹去，要不等大友從鎮上回來，我跟他說說？”話雖這麼說，於氏卻壓根就沒想著要替鐵柱娘詢問朱大友的意見，先打發了鐵柱娘再說。
鐵柱娘想著，於氏是後娘，確實做不了主，所以點頭答應了。
雖說昨兒朱珠拒絕了，但這年頭總歸講究的是父母之命，媒妁之言。如果朱大友點頭允婚了，朱珠還能不嫁不成？況且自家也不是什麼刻薄人家，所以啊這事約莫能成。
鐵柱娘和於氏又聊了幾句，就回了。
朱瓊在聽到鐵柱娘想給鐵柱和朱珠說親的時候，就怒不可遏。她狠狠地拽著衣角，怎麼會是朱珠那個“癆病鬼”？她怎麼配得上自己的鐵柱哥？
朱瓊失魂落魄地回到自己的屋子裡，趴在炕上哭得肝腸寸斷。半晌，猛地從炕上翻身坐起，狠狠地抹了一把臉上的淚，眼裡幽深黑暗，帶著濃烈的怨恨，朱珠該死！
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