第五戰區司令部的“五月作戰軍事會議”上，眾人圍在一張大桌子前，桌麵上鋪著一張大大的作戰地圖，這張作戰地圖描繪得非常精細，上麵不僅標記著密密麻麻的道路橋梁，甚至是水井，還清楚的標注著這段時間以來，安陸，馬坪，應山，廣水，信陽等地的日軍兵力調動。
第五戰區的參謀長手上拿著一根竹子，指著地圖上的應山，安陸一帶，沉聲說道：
“現在，鬼子的一大主力部隊就集結在此地，我們參謀部分析推斷，鬼子的作戰企圖和計劃應該是以強有力的一部在主力發動攻勢之前，從大彆山南麓地區突破我軍左翼，把我軍的主力牽製在地形狹長的東南麵。
然後他們的主力由安陸及其以東地區前進，向棗陽南側地區及該地西北地區一線迂回突進。同時，以機動兵團向縱深的的紕源以南地區迂回，切斷我軍向南陽方向的退路，在棗陽附近捕捉我軍的重點兵團。”
“鬼子這是想要直接一戰滅了咱們啊！”會議室內，一個軍長驚呼道：“但咱們還不得不防，否則隨縣，棗陽必然失守，到時候北麵的鬼子再南下，咱們可就真的被合圍了。”
“沒錯，絕對不能讓鬼子得逞！”一個參謀隨即道。
李宗仁聽了，當即朝著兩人使一個眼色，兩人也隨即安靜了下來，然後參謀長便又指向了地圖上的孟畈店地區，繼續說道：
“我軍的前線部隊偵察到，崗村寧次的第十一軍中的精銳部隊——第三師團各部，已經在五天之前集結於該地區了，預計他們會在五月初對我軍發起進攻。
這支日軍的計劃應該是突破我軍前線防線後，向隨縣以北的高城鎮，唐縣鎮攻擊前進，企圖牽製我軍主力於棗陽東南方向，另以一部分由信陽向桐柏山方向進攻，以切斷我軍的退路。以此達到最終全殲我大軍的戰略目的。”
參謀長話音一落，便立即有一個師長出言問道：
“黃參謀長，參謀部現在掌握的鬼子動向和如此推斷的可信程度有多少？鬼子籌謀已久，這次發動的攻勢怕是不會比之前的大彆山掃蕩小，咱們在情報上一旦有任何閃失，後果都將不堪設想！”
黃參謀長聽罷，非但沒有生氣，反而是讚同地點了點頭，回答道：“參謀部掌握的情報，都是前線偵察兵冒死探查，以及軍事委員會在四月期間向隨縣以南的安陸、應城、天門及平漢路南段的信陽、廣水、花園等地發動攻勢時，偵知而來的，具有很大的可靠性。”
說著，黃參謀長看了一眼李宗仁，李宗仁點了點頭，他又繼續說道：“參謀部大致分析推斷出了鬼子的可能動向和兵力配置，由此可以得知，我軍當前最難以守住的地方就是隨縣，如果丟失了隨縣外圍的高城和塔兒灣，隨縣就會因為沒有屏障，而直接失守。”
黃參謀長說到這裡的時候，臉色變得愈發凝重，他頓了頓，接著說道：
“而塔兒灣和高城這兩塊地方山高水險，十分適合防禦，鬼子就算有飛機大炮的掩護，也不一定攻得下來。駐守當地的，是十三軍，軍長是張珍，精銳中的精銳，他們的作戰意誌十分頑強。
但這個地方如此重要，鬼子也同樣是知道的，包括阻擊他們的是十三軍，參謀部最擔心的就是鬼子會使用毒氣彈，之前反掃蕩的時候，鬼子的第三師團就在信陽對我軍使用過瓦斯，最終迅速結束了戰鬥。”
此話一出，在場的所有人臉色凝重了起來，日軍的毒氣彈在上次的信陽一戰中使得國軍士兵死傷慘重，其餘的大部分士兵雖然沒被傷到，但因為陣地出現了缺口，士氣一落乾丈，整個防禦陣地的戰線隨即就被日軍輕鬆占據了。
麵對日軍喪心病狂，公然違反國際公約的毒氣戰，國軍卻毫無辦法，他們不僅沒有任何毒氣武器，甚至連防毒麵具等器材都很缺乏，這也是導致中國軍隊在日軍的化學攻擊下幾乎毫無反抗能力的最大原因。
而且，之前日軍使用的毒氣彈，還是殺傷力比較小的。這一次，根據軍統得到的情報，日軍使用的毒氣彈，威力巨大，一下子可以使得一個團的將士失去戰鬥力。
李宗仁眉頭緊皺，開口道：“鬼子的毒氣彈確實可怕，咱們必須要想辦法遏製住。否則，高城和塔兒灣的防禦陣地，也就如同虛設了。一旦隨縣失守，日軍將能長驅直入，直接攻克棗陽，西麵的沿江防禦和桐柏山，都將難以防禦，陷入危機。
我最擔心的，其實還是泌陽和唐河，這兩個地方無險可守，隻要日軍南下，很快就能控製住。若是這兩地失陷了，那鬼子就可以直接縱兵南下，從南北兩麵夾擊桐柏山了。”
第五戰區所屬部隊係統十分龐雜，戰鬥力也參差不齊，特彆是重武器相當缺乏。麵對日軍，唯一的優勢就說依托有利地形，積極襲擾。
在不久前的四月上旬，第五戰區的國軍部隊就從東西兩側頻頻襲擾平漢線南端，而尤其令武漢日軍不安的是，國民政府為加強第五戰區實力，居然進一步將六個師兵力移往棗陽，加強了對日軍的襲擊。參謀部的那些情報，其實也是通過這些襲擊行動，不斷獲取的。
而其他人聞言，此時都在細細思索著，林一凡也一直在認真聽著會上的分析，他其實很讚成參謀部和李宗仁的推斷和分析，結合他腦中儲存的史料來看，他們的分析推斷都異常準確，幾乎可以說是洞察了崗村寧次的意圖，隻是李宗仁手上的兵馬和武器與日軍實在相差甚遠，不敢輕易出擊。
但在場的其他人顯然沒有李宗仁這樣的先見之明，他們並沒有覺得局勢已經那麼壞，孫師長甚至突然露出了一絲壞笑，高聲說道：
“李長官，鬼子第三師團的實力本身就不俗，他們還配備有大量的毒氣彈，咱們的普通部隊過去應戰，恐怕就是白白去送死。對付他們，長官一定要慎重考慮啊！”
“哦，孫師長你有什麼想法？”李宗仁微微挑眉問道。
孫師長頓了頓，然後又道：“我覺得，一定要想辦法銷毀鬼子的毒氣彈。但這個任務太過複雜，要派出我大軍中戰鬥力最強的部隊才行！”
而孫師長話音一落，陳特派員就立即接話道：
“孫師長說得好，不愧是久經沙場的老將。不過，在我看來，能對付得了鬼子第三師團的，恐怕也就隻有咱們林教官的‘利刃特戰隊’了吧？而且，聽說山田次郎的那支特戰隊，林教官的手下敗將，這次似乎也和日軍的第三師團一起行動了，那裡可都是林教官的老朋友啊！”
“沒錯，林教官的特戰隊實力超群，最適合派去阻擊鬼子的第三師團！”當即就有一個師長出言應和道。
孔師長和孔森臉色微變，他們又哪裡看不出來孫師長和陳特派員那點豐齪的心思，根本就是想讓林一凡帶著“利刃特戰隊”去送死，而其他人則是為了自己的部隊不用被派去迎戰而推波助瀾。
畢竟，他們就算還沒意識到鬼子喪儘天良的毒氣彈有多可怕，也知道鬼子的戰鬥很強，如果“利刃特戰隊”可以轉移鬼子的視線，他們也能減少損失。
林一凡聽罷，微微挑眉，然而還不待他有所回應，李宗仁就率先開口了：“一凡啊，特戰隊的戰前特訓是不是已經完成了？”
林一凡應道：“是的，長官。”
李宗仁滿意地點了點頭，環視一圈之後，緊接著又說道：
“高城和塔兒灣這兩個陣地，對我們來說實在是太重要了，這兩地一旦失陷，隨縣，棗陽就會不保，桐柏山和大洪山也會馬上陷入危險之中。毫不誇張地說，這個陣地，就說咱們第五戰區的生命線。
剛剛大家也說了，要想守住咱們的這條生命線，就必須銷毀日軍的毒氣彈。這樣重要的任務注定是十分危險，必須要確保一擊得手，萬無一失。日軍的第三師團是精銳中的精銳，若是陷入他們的包圍，恐怕就是十死無生了。
正如陳特派員所說的，縱觀全軍，也就隻有一凡你和手下的‘利刃特戰隊’能完成這個任務了。其他人去了，恐怕就是送死而已，非但完不成任務，還會使得我大軍白白損失。”
說著，李宗仁頓了頓，目光誠懇地看著林一凡，繼續說道：
“當然了，一凡你畢竟剛到戰區司令部，還沒來得及熟悉這種幾十萬人規模的戰役，特戰隊也遠遠還算不上恢複元氣。你作為特戰隊的隊長，這一仗能不能打，你說了算。
如果你覺得這一仗打不得，你也可以先帶著‘利刃特戰隊’跟在我的身邊，先熟悉一下咱們真正的戰場環境。至於鬼子的第三師團，我先按原計劃，派十三軍過去先頂著。殺鬼子，以後不愁沒有機會。”
李宗仁一副憂愁不已的模樣，然而他不知道，林一凡早就看出了他心裡的用意了。李宗仁不愧是當大領導的人，先是把自己高高捧起，還假裝幫自己說話擋住孫師長等人，然後又擺出了體諒下屬的姿態，實則是以退為進，話裡話外都在暗示自己過去。
畢竟，這個任務那麼重要，非你們不可，長官又如此為你出頭，甚至還體諒你，你還有什麼理由不去，還有什麼理由推脫？
隻能說，林一凡和“利刃特戰隊”在李宗仁心中其實還沒有那麼重要，死了一個人才和一支特戰隊，完全可以再練新的出來。但是日軍毒氣彈不銷毀，那他極有可能輸掉戰爭。
因此，他毫不憐惜，打仗本來就是要死無數人的，這樣的機會，李宗仁不可能不抓住。
“長官，我可以帶著‘利刃特戰隊’過去。”林一凡雖然已經看透了李宗仁的心思，也知道這是陳特派員和孫師長的圈套，但對於抗日，他依舊絲毫不猶豫，直接應了這個在眾人眼裡“有去無回”的任務。要知道，塔兒灣和高城防線，真的至關重要。
“好，好！不愧是一凡！”李宗仁聞言，朗聲誇道。.
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