前言：
[要堅持戰鬥到最後一刻]
[——江雪明]
......
......
[part1·二十五節脊椎]
“這玩意到底是什麼！？”
在蜿蜒扭曲的鋼鐵臍帶之下——
——傑森·梅根闖入了一座新的陌生城市。
走完這條崎嶇的車行道，眾人立刻從t字聯合通道看見巨大的工程電梯。
它一側往上，一側往下，往前直行還能繼續前進，繼續向著更加幽深黑暗的筆直道路前進。
三架升降機懸在車道的接引橋架，紅綠兩色的指示信號燈上沒有任何灰塵，一切跡象都代表——這座古老的城市依然保留著基礎電力，哪怕過去這麼多年，它依然活著。
“它到底是什麼東西？”
傑森捂著口鼻，眼神好奇，表情卻驚恐。
異於常人的靈感幾乎將他逼向癲狂的邊緣，好比蟲豸在窺見人類的橡膠車輪時那樣無力且無助，哪怕沒有佩戴青金石，他依然能從顱腦的丘體中樞感受到這座火焰之城，感受到它的生命律動，它的鋼鐵心跳。
如要傑森去形容，此處就是[火人·史爾特爾]的一段脊骨。
蘇聯的工程師們將它改造成如今的模樣，從這個交通站往上走，能直接前往古骸承重梁，到達火人的體表——
——抬頭往上看吧。
從交通站的大升降機裡往外窺探，空曠的地下腔穴中有數百張寬達百餘米的網格加強筋，它們互相交纏擰結，像是一張張捕夢網，為火人的酣睡長眠，織造了一道厚實的繭房。
這些鋼梁鐵索分作二十五個肌節樞紐，釘在這條巨大的龍骨脊椎上，由火人的軀乾支撐起rsh的主要地平工程，黑漆漆的地窟暗淵裡，與脊椎節點連接的樞紐梁架依然保留著安全霧燈的橙色光源。
“這到底...”
傑森的兩眼失神失焦，仿佛在觀察肉眼不可視，靈感才能探查的神秘造物。
“是什麼鬼東西啊...”
這是一座三言兩語根本就無法說清的巨物。
西南角、西北角、東南角、東北角的極遠處，在四方四角的主基架上修建了十六條高速路，卻不是用來走車的——
——看路麵的承重減震裝置與半圓管麵，更像是為了給火人的從屬物修造的快速反應通道，好比一條條巨大的主脈血管。
而唯物主義中的迷你實驗機型，像大青蛙這種工程機甲，也能通過磁吸步足在這條通道上快速移動。
除了傑森以外，人們根本就看不見升降機電梯井之外的城市全貌，伊布拉希莫維奇趴在升降機的鐵網前，從鐵板的孔洞中往外窺探著，突然開始痛哭流涕。
“達瓦裡氏！”
這個斯拉夫漢子呼喚著同行者們。
“是旗！是旗幟！”
人們分作三列，齊齊湧入升降機——
——在這種詭異而炙熱的靈壓影響下，正常人很難保持清醒，領袖隻是喊了這麼一聲，流星還沒來得及思考，身體已經貼住了鐵欄。
暗淵之中，密密麻麻的鋼鐵網格與承重主杆在橙色霧燈的照耀下，映出了鐮刀與錘子的形狀。黑漆漆的幕布讓這金橙色的圖形變成了一麵黑旗——正如陷在尼福爾海姆之中永不見天日的[唯物主義]，再也不會醒來的蘇爾特，正發出緩慢的，悠長的呼吸。
是鏽的味道。
是鋼的味道。
是火的味道。
是血的味道。
西北側的觀察塔樓作為標識物，它的背後更遠的地方，有一條鮮紅的臂膀直衝天際。
像是做了一場春秋大夢，在大威廉的呐喊聲中蘇醒，火人死去的肉身帶著裝甲動了那麼一下，衝破了鋼梁與鐵索，要從厚實的繭房裡破壁而出。
它的半條臂膀還深陷在黝黑的泥濘中，高達七十餘米的小臂已經來到地表。
它的肩頭由三十二組複雜又巨大的傳動齒輪軸體和球形關節組成，已經從身體中拆下來了，與軀乾脊椎相距三公裡遠，變成了兵工廠的核電站地平基座。
伊布大哥呢喃著，擦乾淨臉上的淚水。
“唯物主義...”
隊伍裡的投彈兵立刻說：“唯物主義!”
流星不知道這個詞代表什麼，他甚至不明白目的地究竟有什麼，這一切代表什麼。
“唯物主義...”
像是保險櫃的聲控密碼，當伊布大哥念叨著唯物主義的名詞時，升降機就開始運作了。
人們還沒來得及互相照應，互相通知，或是說點什麼，做點什麼。
連最簡單的望遠鏡觀察崗都沒建起來，三撥人在升降機裡各分東西，朝著火人動力城的三處機關站點而去。
隻有傑森被這雄奇偉力懾住心神，僵在中控台的脊椎直行通道麵前。
升降機的功率驚人，似乎根本就不是給人類設計的，它爬升下降的速度簡直像是在玩跳樓機，同伴們在梯室中摔得七葷八素，呼痛與怒吼驚醒了傑森。
他跑到深井前往下看，神情嚴肅：“糟了，他們沒有無線電！要是在這座城市裡迷路，或者遭遇危險...”
“已經沒有危險了！傑森·梅根！”溫蒂大姑娘清冷的語氣和溫暖的神情喚醒了這個達契亞漢子，“當你來到此處時，已經沒有危險了。”
傑森還趴在中控台前，想搞清楚這些冷戰時期用俄語密文標注的操作台符號到底代表什麼，要把夥伴都送回來，聽見侍者的謎語，猛然回頭發問：“什麼意思？”
“比你強大的人多得是，比你意誌堅定的vip數不勝數。”溫蒂拉著傑森的手，繼續往中央機關的脊椎通道走，“為什麼boss要你來此地呢？為什麼傲狠明德會那麼相信你，它認為你在尼福爾海姆的邊境，一定能有所作為。”
對於boss的人力調派與行程安排，傑森有個粗淺的猜想，但他不敢肯定：“這裡的靈壓環境十分特彆，我能看見普通乘客，或vip都看不清的東西...所以...”
“沒那麼簡單的！伊阿宋！”溫蒂已經將雇主帶到火人第一節尾椎骨的動力機關室。
這個密閉的鋼鐵房室中，骨髓已經全部被抽走，鋼梁加強筋支撐著類似化石的骨骼，它的神經中樞被一塊塊殷實的甲胄包裹著。
在脊骨的連接處，留著人頭大小的，黑漆漆的泥珠——
——這顆泥珠像是處在無重力的環境中，安靜的漂浮著，叫層層疊疊的石墨拘束裝置包裹，隱約能看見其中驚人的生物能爆發出來的電弧。
“這是蘇爾特的腦脊液。”溫蒂指向脊骨連接處的泥珠：“已經被不死盧恩侵蝕，絕不能回到火人的身體裡了——但是蘇聯人沒有用熱核反應銷毀這些元質。”
從腦脊液中迸發出來的強烈生物電幾乎變成了肉眼可見的雷霆，它一次次敲打著隔離裝置的石墨，電流像是不死的白蛇反複舔舐著拘束層。
“如果這些腦脊液重新回到火人的脊骨中，它會變成[亡命徒]——超大號的[亡命徒]，和他的兄弟一樣，變成行屍走肉。”溫蒂掏出傑森的青金石，“這種巨物的生命形態非常古老，與昆明魚的二十五個肌節一樣，他隻有二十五節脊柱。那麼...”
“我能控製它嗎？”傑森已經學會了搶答。
在他的旅途中，已經見過許許多多千奇百怪的地下生物。
他的輝石救了他無數次，青金石的特質用來對付熱烈而憤怒的火焰，是再好不過的東西。
溫蒂·米爾斯直言：“我不知道，我不清楚——我不敢肯定。”
傑森·梅根看向自己的護命符，它在侍者的手中搖曳晃動，發出金燦燦的光。
“試試看吧！不試試怎麼知道呢？！”
在[s25]號機關寬闊的房室儘頭，爆發出一道強烈的湛藍光芒。
傑森高呼著魂威之名——
“風車！擊碎我的護命符！”
青金石手串被拳風打成了散碎的珠子，順便將石墨拘束裝置開出一個圓孔。
光溜溜的藍石落進漆黑的泥球中，在那個瞬間，傑森的瞳孔放大，眼前一片黑暗。
剩下的藍石依然與他的神經中樞有所牽連，如山嶽一般的靈壓從[s25]肌節脊柱向著他的大腦湧來。
幾乎在瞬間，他失去了所有的意識，仿佛顱腦的五感都被奪走，被不死盧恩與火人的意識侵吞。
“伊阿宋——你與希臘神話裡的英雄同名，你一直在追尋生命中的金羊毛，除了陰冷狡詐的藍色，還想要高貴驕傲的金色，這就是你的石頭。”
溫蒂撫摸著雇主的臉頰。
“乘上阿爾戈號，要越過黑海，要去科爾喀斯，與大力神赫拉克勒斯和獵神之子墨勒阿革洛斯一起冒險，神話裡的英雄為了這根羊毛拋妻棄子，拋棄了美狄亞，兩個兒子也被母親毒殺——最終伊阿宋受了報應，被阿爾戈號船上的一根重木砸死。”
“而你的結局不應該是這樣，傲狠明德將你送來這裡，是為了治好你的精神疾病，因為世界上沒有金羊毛——你也不是伊阿宋，你是傑森·梅根。”
“喀秋莎不應該是你在路上拋棄的美狄亞——你不該看著她的臉，卻念著我的名字。”
從溫蒂·米爾斯的手指開始，皮膚寸寸崩裂，露出魂威的靈能真身。
傑森的靈體如四散的煙霧，乾枯朽爛的化石枯枝變成齏粉，重新回到了溫蒂的身體中，變成了溫蒂的雙手。
那是一個類似鈷藍玻璃的流體形人身，她有一頭亮晶晶的金發，像是數千條光纖接口，往外放出五色斑斕的電信號，五官與溫蒂大姑娘一模一樣，隻是失去了人類的膚色和瞳色。
溫蒂輕聲呼喚著：“醒來，醒來，醒來。”
“嗬！——”傑森深深吸了一口氣，眼睛裡的黑色泥濘迅速散去，他使勁揉弄著雙眼，要從神魂顛倒的幻境裡脫離。
方才與火人蘇爾特短短數秒的溝通，幾乎碾碎了他的精神世界。
“我看見...我看見...”傑森拉扯著魂威的手臂，還想說點什麼。
“沒時間了。”溫蒂拍打著傑森的背脊：“去[s24]投入你的護命符，緊接著是[s23]，直到[s1]——我知道你有很多話說，這些東西都可以寫在你的日誌裡，但是現在，他不是火巨人，他就是唯物主義，隻有他能幫助你擊敗外麵的怪物。”
傑森用力的點頭，他幾乎來不及去處理大腦中多出來的冗餘信息，口鼻流血，如江雪明在旅途的開始對阿星所說的那樣。
當腦皮層突然湧入巨量的信息流時，顱壓和血壓跟著激增，鼻咽道的毛細血管爆裂已經家常便飯，對傑森來說這些血不算什麼，可是顱腦的陣痛，就像是有人拿著釘子在他的腦殼裡敲洞。
他幾乎站都站不直了，一瘸一拐的跟著魂威的指引往前走。
“我會死嗎？溫蒂...我會死嗎?”
“我不知道，這得問你自己。”
“我感覺不到右手了...我的小腦出問題了——青金石掉進火人的腦脊液裡，就像是有一部分元質，永遠留在那裡了。它在吞噬我...它在吃我...”
“不，傑森。”溫蒂打開雇主的攜行背包，掏出萬靈藥：“你看見的東西非常神奇，它曾經是這個地球上，兩點八億人都相信，都支持，都仰望，是堅守一生的事業與理想。”
“是什麼？什麼...什麼呀？你在說什麼？”傑森支支吾吾的，往脖頸上注射萬靈藥，顱腦的痛感也不見好轉：“你到底在說什麼...你搞得我好亂...”
溫蒂扶著雇主繼續往前走：“光靠一種思想，就能讓這個國家爆發出驚人的生產力，讓人們擰成一團，貢獻出元質，在冷戰的幾十年裡，出現的科學家和藝術家數量，科技的進步與文明的飛躍，幾乎超過了這片大地上所有的曆史總和。”
傑森在[s24]機關前站定，他的右腿已經麻木，仿佛被火人的腦脊液奪走了，永遠都無法再動彈一下了。
“這就是他們造出來的唯物主義，火人不會傷害你，火人在試圖與你溝通，與你聯絡，他也受著不死盧恩的折磨，哪怕變成一團鋼鐵造物，也要把靈魂留下來——你還記得三元質中[靈魂]的本質嗎？”溫蒂取出第二顆青金石，與傑森複習著深淵專列中霍恩海姆的三元質學說。
“身體埋進土裡才算死去。”
“沒有人傳頌，沒有人提及，精神才算死去。”
“所有造物都腐朽，留下的典籍都遺忘，靈魂才算死去。”
傑森將第二顆青金石送進脊柱中樞時，又陷入了失智的黑視之中，鋼鐵的心跳像是洪呂大鐘，幾乎將他的靈魂敲出肉身。