大年三十除夕夜。
月台迎來了最後一趟甲辰龍年的末班車。
車上不剩幾個乘客，人們都提早回到地表世界的溫柔鄉去，準備度過閒適安逸的春節假期。像各地貿易中轉站，許多在地下世界成家立業的人們，都保留著返鄉習俗。
位於東亞文化圈的九界車站，月台與雙塔已經掛上大紅燈籠，在皎潔無暇的人造星空月光之下，顯得喜氣洋洋。
巨大的投影幕布從五王議會的大樓頂層一路往下，迎賓廳打開大門，平日裡這些緊閉的門扉中衝出十二輛工程車，要打出投影燈光，把車站的藝術家精心繪製的畫作都映在五王議會的幕布上。
此時此刻，從末班車下來一位重要的客人。
——正是文不才，他與經理道謝，拿走行李托運的武器袋，沒等經理喊出點動靜，就立刻捂住經理的嘴，要經理不再慌張激動，也彆大聲宣揚。
文不才心情複雜，上一次回到九界車站，已經是十六年前。
所有熟悉的一切，如今都物是人非。
站台的管理員看上去更加蒼老，經理換了人做，車長也不再是上一回的那一位，司爐頂替了車長的位置。
他緩緩踏過月台的玄武岩石磚，在護欄旁眺望著無儘深淵的黑色岩窟，又看見五王議會如山嶽般巨大的樓宇陰影。
投影布上能見到舊人的手筆。
是由毛筆作畫，線條柔順又張狂的龍蛇相爭，是一百五十米乘一百米的巨大畫幅。
是甲辰年的伏譚青龍和乙巳年的造化赤蛇在互相撕咬，互相爭鬥的一幕。
文不才認得這副畫作的筆法，是[無名氏]的一位古老仙家所作，是羅平安親手畫出來的。
這畫像的主題，就叫[覆燈火]，羅平安這位vip最講究的就是年月時日的玄學意象。
再看畫像中的赤蛇剛剛褪去一層黑漆漆的舊鱗，要立刻與水中潛伏已久胡子花白的老青龍作死鬥，是搏殺至碎鱗殘爪血肉模糊的一幕，用這張畫來慶祝新年，恐怕會嚇走不少新人。
畫像中的赤蛇已經咬住青龍的脖頸。大蛇的角形顱也長出斑駁的紅黑鱗片，從龍血中獲得非凡的造化，看似兩敗俱傷，其實已經決出勝負。
由《歸藏易經》所示[覆燈火]的內在意義——
——乃人間夜明之火，以木為心，以水為油，遇陰則吉，遇陽則不利。覆燈火者，金盞光，玉台吐日月不明之處，明天地未明之時。
甲辰年與乙巳年的關口，就是龍蛇相爭，夜去明來的忌諱關卡。
用大白話來講，是地支相衝，風吹燈滅，有大動蕩大變化的時運行限。
文不才也不是很懂這些玄學命理的東西，他對這些事物不感興趣，隻是從這副畫像中了解到，羅平安道長送給boss的新年禮物，就是這麼一副缺德倒黴樣子的畫。
他心情淡然，不徐不疾的回到內閣。
剛推開內閣的大門，就望見boss一副可憐巴巴的模樣。
boss的眼睛水汪汪的，像是看見出門遠遊，終於回家的好孩子。
小貓咪與貓爬架女士急切的吩咐著。
“快站起來，快快快！快去迎他！”
貓爬架女士得令，立刻抱住boss往門前的紅毯走。
文不才：“客氣了客氣了！太客氣了！”
boss張開一對小爪子，往文不才懷裡撲。
“喔！喔喔喔！文不才！我可想死你了！~”
文不才接住boss，沒有說話，隻是感覺到這頭貓咪在懷裡狠狠的擦眼淚，像是受儘了委屈。
boss抬起頭，嘴巴像是連珠炮仗，問出一堆問題。
“這些年你過得怎麼樣？好不好？有人欺負你嗎？這十六年來，我日思夜想，想著車站的t0級戰鬥單位在外邊會不會受委屈？”
文不才：“您真會說笑...”
boss往文不才的襯衫上擦乾淨眼淚鼻涕，就立刻恢複正常：“那好，我就不客套了。”
它煞有介事，表情變得凶狠毒辣，從貓爬架女士身上要了一份獵殺名單，都是超記仇貓咪在十六年間留下的心病，裡邊每一個人都算深淵鐵道的心腹大患，是癲狂蝶聖教衍生教派的成員，還有其他零散的罪犯，算[高價值目標]。
“這是我給你預留的一份見麵禮。”
文不才：“我回來過年，boss，不至於吧？”
boss立刻收好名單，像是哄寶寶那樣，語氣變得可愛：“那就不提這些糟心事。”
文不才：“你把維克托的兩個徒弟送到我身邊，我的假期也結束了，能告訴我原因嗎？我在米米爾溫泉集市呆得好好的，一定是有更重要的事情需要我來做，而且非我莫屬吧？”
boss點點頭，將它的設計娓娓道來。
“本來我不想打擾你的生活，你在溫泉集市應該過得很開心，如果我不給你喂這口智慧泉，你想不起以前的事情，還能開開心心的過上幾十年——也不會想起亡妻殺女之痛，喪兄失憶之苦。”
文不才捧著boss的大貓臉：“好了好了，夠了停！~”
boss的臉蛋被一對大手擠弄著，變成各種形狀，嘟嚕嚕了一會才恢複正常。
“但是羅平安與我說，命有定數——覆燈火的行限流年，在辰巳年交際之時，必然有許多大事發生，恰好時候也到了...”
文不才變得嚴肅慎重：“這個時候到了，是什麼意思？是我想的那個時候嗎？”
boss跟著點頭：“是的...就是你想的那個時候。”
對vip來說，這不是什麼秘密——
——傲狠明德的本體，是檮杌凶獸。
是冥頑不靈的人麵老虎，boss隻是它的靈體，而非本體。
各個學派元老院獲得[明德]的遺骨，而不是[傲狠明德]的遺骨，指的就是boss經曆了道化與皈依，是通人性懂人話的黑貓。
但是它的肉身不懂這個道理，要砍斷四肢，用維塔烙印來奪走它的元質，不斷製作萬靈藥，才能讓它安分守己。
隨著維塔烙印在傲狠之身蔓延，每隔幾十年，就必然會出現一次收獲季——從boss的精神狀態能看出，下一次收獲季不遠了。
關押凶獸肉身的囚牢將會打開，所有的vip都必須回到九界，所有的列車也必須返回這個出發地，糾集大量的人力物力，采摘凶獸肉身中誕生的白夫人。
失去維塔烙印的鉗製，這頭凶獸會散發出恐怖至極的靈感壓力。
這種儀式非常凶險，boss隻能隱約通過睡眠周期來判斷肉身的精神狀態——時好時壞的睡眠質量讓它很難確信肉體到底處在什麼狀態。
每次收獲季，最終的結果無非隻有兩個。
其中一種，傲狠明德完全蘇醒，boss的靈體被肉身傳召，回到本體中，三元質合而為一，檮杌凶獸重新獲得真名。
這是最壞的結果，距九界車站中心，方圓四千四百多米的空間中，將不會留下任何精神正常的活物。
檮杌的恐怖靈壓能在瞬間摧毀所有生物的精神世界，並且將這些生物的思維重構，變成隻懂得執行某事的工具。
好比正在吃飯的人們，感受到了檮杌本身的靈感壓力，頃刻間就會變成隻懂得進食的血肉機器，身體的三元質也會受到影響，一切都隻為了進食而演化——變成恐怖靈災中誕生的怪獸。
在大書庫裡，記載過此類從屬物怪獸，統一稱為[倀鬼]。
它們跟隨在檮杌這頭人麵大虎身邊，為檮杌搜集優秀的元質。
它們的形體各異，若是隻為了進食而生，大多身形扭曲，身形矯健而無毛發，皮囊下有多組附肢和骨質牙刃，用來剝皮抽骨，分離獵物的肉身，有密布在巨大腔竅裡的環形牙，像是一個血肉滾筒，任何優質的元質會經過精心加工，最終變成這些倀鬼身體中的能量，要送給檮杌當做養料。
它們的功能腦在皮囊的殖泄器附近，結構簡單，隻需要保持基礎的行動能力，偶爾會因為倀鬼的捕獵行為釋放一些信息素作為獎勵。
這些怪物偶爾會保留一些人類的特征，比如說出生前喜愛的語言，用來誘騙獵物進入陷阱。
這隻是其中一類比較常見的倀鬼。
若是被檮杌凶獸影響的人裡邊，還有抱著強大意念，有必定要完成的事情，有非常難以割舍的願望，那麼這個子體從屬物，會演化出更加怪異恐怖的外觀。
秘文寶庫中也記載過這種怪獸——
——名字叫做[千顱]的恐怖倀鬼。
原本是科研站的一位研究人員，想要探究更加高深的星界知識，與傲狠明德的本體接觸時間過長，前後幾次主動暴露在靈災汙染的環境中，讓這位研究人員變成了倀鬼怪獸。
它在科研站裡平時用人肉皮囊假裝正常工作，私底下謀殺同僚奪取精神元質，事情敗露之後，它逃去地下深處，收集了近千顆顱骨，用接肢這種粗暴野蠻的手法，將自己的肉軀變成了一顆巨大的顱骸球體。
這些遺骸中不光有人類的，還有各類災獸或動物的頭顱。
當廣陵止息的快速反應部隊找到它時，它躲藏在貿易中轉站的衛星鄉鎮，原本在村落中生活的人們，因為[千顱]的怪異靈壓變得瘋瘋癲癲，再也不能稱為正常人類了。
據文庫的記載——
——[千顱]陷入了恒久的沉睡中。
武裝雇員與廣陵止息的兵員，在四百米外的距離的依然能聽見它在夢囈，在歌唱。
好比它的精神世界已經達成了融彙貫通的造化，常人或擁有靈感的人們被這種怪異的歌聲吸引著，先後落入非人的癲狂狀態中。
為了解決[千顱]靈災，列車炮向這個村落投射了十六顆凝固汽油彈，靈能汙染直至今天都沒有完全消散，靈感超然的乘客在途徑這片區域時，依然能聽見它的歌聲。
這就是收獲季裡最壞的結果——檮杌凶獸完全蘇醒。
另外一個結果，相對來說是人類比較能夠接受的。
boss通過精神狀態時刻監測著肉身，估算著收獲季的時間，這副肉身要是被維塔烙印蛀空，癲狂蝶占了上風，從傲狠的身體中會冒出無數頭巨大的癲狂蝶。
根據靈能潮汐來測算，科研站能勉強得到一個臨界值，在傲狠的肉身完全崩潰之前，必須進行收獲季的儀式。
如果這副肉身足夠虛弱，學派手中的十二根明德遺骨，將會抽調其中四根，回到傲狠的身體中，讓這副身體重歸完整，用此類精純元質來對抗維塔烙印的侵蝕，並且在奄奄一息的狀態下——
——傲狠會完全沉睡，進入夢鄉。
在五十個小時裡。
傲狠與明德靈肉合一，腦脊液循環將會給身體帶來新的活力，它的生物電場會趨於穩定，也就是這短短的五十個小時，能夠讓九界車站的人們，從它的身體中挖掘出巨量的萬靈藥原料。
五十個小時結束，為了維持boss的靈慧與人性，將會有五位vip拔除明德遺骨，舉行接肢儀式的vip們，若是心智不堅意誌薄弱，很可能在這個過程中，被半夢半醒饑渴難捱的傲狠用遺骨當做媒介，將這些優質的元質載體拉入肉身，消化吸收融為一體。
剩下那一位儀式主持人，會帶著小黑貓回來，成為boss的侍者。