七月五日。
清晨的薄霧還未完全散開時，江雪明撥通了那個神秘的保密號碼。
他不知道自己撥打電話的時機是否正確。
離乘車日期隻剩下最後兩天時間，這對妹妹的病情來說，會不會為時已晚？
但是一天天過去，江白露的病情毫無好轉，他必須做點什麼。
他無法忍受病房中妹妹發出的哭泣和長嘶。
這些聲音像是生鏽的刀子，反複剮蹭切割著他的靈魂。
噩夢同樣糾纏著他，他已經兩天沒有合眼，腦後長出了不少白頭發。
如果現在他去照個鏡子，一定會被自己那副如行屍走肉般的氣色嚇得魂不附體。
他的眼窩深陷，兩頰和眉心仿佛有股黑氣透出來。
從手機中傳出清冷且讓人焦慮的長音，連續響了五六次依然沒有人接聽。
這讓江雪明躁鬱不安又隱隱期待。
直到揚聲器傳出一聲問好。
“是江雪明先生嗎？”
那個聲音像是被電流特殊處理過，和電子合成音一樣，分不清男女老幼。
江雪明立刻答：“是我。你們在找我對嗎？九界在哪裡？我要上車。”
手機中的聲音不徐不疾地說著：“彆著急，江雪明先生，我們會為你安排接車司機。”
“什麼時候？還有，你們答應我的特效藥是不是立刻能送過來？你們是誰？要我乾什麼？我要去哪裡？”
“十分抱歉，江雪明先生。我一時還沒辦法同時回答這麼多問題。要不我們在中轉站找家茶樓或者咖啡廳好好談談？”
“我要帶什麼？要準備什麼嗎？你們給我郵寄的那些車票，我也要帶過來嗎？”
“勞你費心了，帶上你的兩張車票就可以了。”
“我...”江雪明還想多問幾句，可是電話已經掛斷。
幾乎在同時，他聽見健康中心門外傳來刺耳的汽車鳴笛聲。
“來了——”
“——他們來接我了。”
雪明先生立刻回到病房，坐在白露身邊。
他看見白露熟睡時，依然掙紮在夢魘與病痛的苦難裡，聞之驚顫，觸則膽寒。
他想去輕撫妹妹的額頭，卻不敢伸手，仿佛染上異病惡疾的並不是白露，而是他自己。
他與主治醫生交代了幾句，並且在保守治療的告慰函件上簽了名字，做了最壞的打算。
然後抽走兩張車票，毅然決然地下了樓。朝著尖銳刺耳的汽車笛聲走去。
盛夏時節的天空並非像往日那樣烈日當頭。
濕熱的大風像是趕馬人，揮著鞭子把院落裡的柏木葉子抽去更遠的方向。
他換上一件卡其色長衣，腳步虛浮地往外走。
他已經四十八小時沒有合眼，那一聲聲刺耳的喇叭像是惡毒的針一樣，每次響起，神經衰弱的他，連心臟都要跟著絞痛起來。
踏出門廊，僻靜偏遠的林地外，羊腸小路上停著漆黑的轎車。
那是一輛伏爾加，非常古老的汽車。
江雪明隻在書上見過它，是在布魯塞爾國際工業展上，一九五八年首次麵世的汽車。
兩個滾圓的大燈仿佛是野獸的眼眸，直直瞪著他。
一列列豎排的進氣格柵不見金屬的光澤，反而像極了森森長牙。
擋風玻璃做了防偷窺處理，雪明看不見車裡的情況，他走上去，敲了敲車窗。
——後門立刻打開。
他俯下身子，卻發覺後座是沒有人的。
——那剛才是誰開的後門？
“高科技呀...”他矮身鑽進車內，皮笑肉不笑地說著漂亮話，想掩蓋心中的緊張。
從後座往前看，司機的身形勻稱，被駕駛位的座椅緊緊包裹著。
雪明先生隻能看見藏青色的西裝肩袖，還有按在方向盤上的白手套。
好奇心使然，他還想探身往前，仔細去窺探司機的樣貌。
一個清冷的女聲讓他平靜下來。
“江雪明先生，請坐好，我們現在馬上送你去九界車站。”
他隻得收起好奇心，安分守己地坐在位子上。