前言：
寒食時看郭外春，野人無處不傷神。
——雲表
[part1·喪葬費]
事情要從幾天之前說起。
趙家莊裡走出來兩個容貌魁偉體魄雄奇的漢子。是胎光縣本地一對兄弟。
趙大郎名叫劍英，趙二郎名叫劍雄。趙家一共四子，族譜翻到劍字輩就取“英雄豪傑”四字。
恰是開春回暖的好時節，趙大拽著板車出了村鎮，回頭往一眼，就看見癱坐在牛車邊喘氣不止的二弟。
“老二！”趙劍英喊：“走得不？走不得就再歇幾日。”
二郎臉色漸漸紅潤起來，從鹿皮圍脖裡把臉探出來，亮出一對炯炯有神的眼睛，沉聲應道。
“大哥，再不走，都要臭了。”
且看牛車上的屍首，就是趙家的父母親，還有三弟四弟，劍豪和劍傑。
兩個小弟身體弱，和爹娘一起走了。臘月時天氣寒冷，家裡人就放在堂屋裡，也不怕發臭發爛，到了開春時兄弟倆湊不到喪葬費，二弟劍雄的病還沒好，單靠劍英一個人成不了事。
於是大哥當家做主，把祖屋出讓，兩畝水田也賣掉，換了些路費，準備帶著二弟去珠州治病，在半道找個風水寶地，把家裡人都葬下。
趙大去城隍廟前買來一頭牛，畜牲栓車，剛走到胎光縣的官道，要進山路，依然放心不下。
“你好些了麼？”
“就是嗓子癢。”趙二立刻應道：“前些日子喝水也像吞鐵釘，有些力氣了我就來替你。”
趙大捏著皮囊水袋，牽著畜牲一腳深一腳淺往前走，看著深山老林，皮靴陷進草葉泥濘裡，就踩出來一股泥巴腥味，潮氣在繩索上結了一層水露，太陽剛從丘陵背坡爬上來，山裡浮起一層白茫茫的蒸汽。
“賣路引的吳老頭知道我們家裡難。”
趙二立刻說：“他說什麼了？”
趙大接著往前走，小心翼翼的牽著牛繩：“給了兩瓶酒，當帛金。”
“帛金？”趙二郎才十六七歲，不懂這個帛金的說法。
趙家莊裡偶有喪葬事宜，都要年輕力壯的長子去幫忙，參加葬禮隨份子錢就叫帛金，體弱年幼的次子或是女孩不能見死人，也是對瘟疫的避諱。
這次胎光縣大疫，村鎮裡十有八九戶人家死成絕戶。
趙家六口人，隻有老大和老二活下來，也是這對兄弟身強體壯，能在病痛折磨中強撐過來。
趙大說：“就是給死人家裡送錢。”
趙二：“人都死了，要錢有什麼用？”
趙大：“那不一樣，老二。鄉親要互相幫靠，帛金還能當喪葬費。”
趙二：“那你要到了嗎？就隻有兩瓶酒嗎？”
“沒有多了，死光了。”趙大講完這句話就不往下說了。
胎光縣裡趙家莊的親戚鄰裡，多多少少都受了瘟疫的毒害，各家各戶開春就在做白事，家裡有些餘糧餘錢的還能擺靈堂做法事，可是能參加葬禮的人，應該沒有幾個了。
吳老頭是縣衙批辦路引的官吏，看見劍英劍雄兩兄弟淒慘，也隻能往自家地窖搜出兩瓶硬通貨，酒釀是大東南諸國諸縣的稀罕物，隻有糧食富足的情況才會釀酒，不論是兩兄弟拿去賣錢，還是在路上飲酒取暖，都算保質的珍貴禮物。
離開胎光縣周邊的田野農家，進了山以後，這路就越來越難走。
山中都是些怪石樹林，牛車不好找路，要趙大先去探路聽風，再回來驅趕畜牲趟泥過溪。到了第三天，趙二終於能勉強走幾步路，就跟著大哥一起換班趕車。
剛過午時，到了一處乾燥山坳，出了獅子山，就見到一片黃澄澄的野地平原。
趙大心中喜悅，應該離珠州不遠了，於是把這幾日存下來的牛糞都取來，把布包攤平，放在烈日之下晾曬。
趙二也來幫忙，知道大哥要生火，往山林裡跑走，呼吸漸漸變得順暢起來，身上的病痛似乎完全好了，脫了外衣和鹿皮巾，隻穿著方便行動的裡衣，取來彈弓去打鳥耍樂。
不過半個時辰的功夫，劍英鏟除草葉，挖開兩個小土坑，拿來火引和牛糞，要烤乾木柴，這南方的天氣就是這樣，隨手折來的木枝用力一捏，能捏出來一把水，生不起火。
等到劍雄提著兩頭肥碩的水鳥回來，還興奮的吆喝著。
“大哥！有個湖！有個湖！我沒得杆子！不然釣魚給你吃呀！”
“哈哈哈哈哈！”劍英看見弟弟健康，一顆心也落回肚子裡，似乎萬事萬物又有了色彩：“就這個！我烤鳥來吃！”
兩兄弟蹲在火坑前，劍英在烤柴，劍雄給獵物拔毛去頭，割頸放血，順手還給做食物的火坑挖開一條風道，好讓火焰更旺盛些。
把水鳥串上綠枝，劍英擺弄著乾柴，從牛糞火坑取來火種，往草垛火引一吹氣，烈火一下子升騰起來，他連忙把火折竹筒送回到老二手裡，怕這珍貴的火源毀壞。
他不敢說話，緊緊盯著濕樹枝上的肥肉，隻怕把這上好肉食給烤壞了。不一會就見到鳥肉皮囊冒出一層油滋滋的光澤來，漸漸發黃發褐。
劍雄也是如此，抱著雙腿，時不時被火堆裡的煙氣嗆出幾聲咳嗽，許是病沒有完全好，肺依然有些癢。
兩兄弟胡子邋遢的，活脫脫的兩個野人，就這麼等著食物做好。
就在此時，劍英的鼻子比較靈光，他問道。
“臭了？”
劍雄不明白，他依然聞不到味：“什麼臭了？”
劍英：“烤臭了？”
說著趙大把烤鳥送到鼻子邊仔細聞了聞，沒有奇怪的味道。
“我聞不見，大哥！”劍雄渾身是汗，方才走了幾裡路才尋到獵物，費了一番功夫抓住水鳥，回到大哥身邊時，已經有些寒冷，再回頭去尋衣物時，向牛車看了一眼。
這一眼，劍雄幾乎嚇得喪膽。
哪裡是什麼烤肉臭了！
拉車的老黃牛早就跑了，牽車的繩索也叫幾頭畜牲咬斷！再看車上匍匐著幾個黑影，那拱起的背脊和油亮的毛發，分明是狼！
趙二喊道：“狼！狼！”
臭味是從屍體身上發出來的，這幾頭狼咬破了屍身肚腹，扯腸子咬心肝！如何能不臭呢？！
趙家兄弟先是驚得不敢動彈，心裡的恐懼漸漸被怒火蓋過，劍英丟下烤鳥肉，提著兩根帶火的木柴往牛車奔走。
黃牛早就不知蹤跡，這些狡猾的狼狗知道黃牛駑鈍倔強，咬斷了繩索將其趕離，才敢跳上板車啃噬屍首。
劍英撲到板車上，揮著火炬趕狼，就見到弟弟劍傑的五臟六腑都被吃空了。屍體的眼睛也睜開！似乎是死不瞑目！
這七尺大漢氣得目呲欲裂，還看見兩頭惡狼似乎是餓昏了頭，依然在爭搶娘親的屍首，要把老母親的手腳給卸下，拽著屍體往車下翻倒——
——野獸見了火，就立刻往車尾退縮，那跑得慢的母狼叫劍英一腳踢在肚腹上，隻聽“哢擦”一聲，這七八十斤的大狼腰也斷了，從喉口噴出些黑血，重重的撞在樹杈粗枝上，滾下地就沒了氣息。
“畜牲！”
劍英吼叫著，從板車旁抽走獵刀往前趕。
還在大快朵頤的狼狗們一下子四散奔逃，劍英哪裡追得上這些狼呢？他隻得眼睜睜的看著這些野獸竄回茂密的山林裡。
他追出去半裡地，劍雄也跟著大哥一路往前趕，手裡的彈弓投石送矢，打在這些銅頭鐵腦的大狼身上不痛不癢的，石子敲上狼狗的背脊也隻能聽見一聲嗚咽吠叫，緊接著四爪刨起飛泥，跑得更快了。
兩人追不上了，就回到板車旁，親人的屍首多少都遭了惡狼的啃咬，三弟劍豪死的最早，屍體也爛的透徹了，反而是最完整的。
爹娘和小弟劍傑丟了胳膊少了腿，沒有骨骼保護的肚子裡，剩不下多少東西了。
趙家二郎見了如此慘狀，癱軟下來，倚著牛車就開始哭喪。
趙大沒有講話，似乎是被弟弟的情緒感染——
——他不敢哭，隻怕哭出來，二郎就丟了魂魄，再也沒辦法往前走了。
“這樣下去不是辦法，我挖兩個土坑，把爹娘埋下。三弟和四弟就葬在另一個坑裡，這樣來年祭拜也分得清楚，方便擺弄香壇貢品。”
“你要把他們丟在這裡了？！大哥？”劍雄臉上本就全是泥濘血跡，如今帶著眼淚，似乎什麼都看不清，什麼都看不見了：“要走了？要走了？”
這個天真耿直的二弟似乎還沒察覺到，還沒反應過來——
——家裡的父母，還有兩個弟弟都已經死了。隻是屍體還沒下葬，劍雄好像還沒接受這件事。
就一個冬季的事，不過八十幾天之前，這一家子還圍在火爐前，一起聽爹娘講故事，講仙台府來的洋貨，講武靈山道士斬妖除魔的事。講佃戶和獵戶耕水田，打黃皮子的技巧，說起街上賣藝人的槍法，爹還會吹牛，說年輕時也要耍槍，是地保隊伍裡身手最好的那個。
趙大沒有作聲，把一瓶酒送到老二手邊。
“你要是難受，喝一點吧。”
說罷，大哥就去找一處顯眼的地表，最好有石台擋風避雨，再去挖開兩個墓穴。
趙二依然過不去這一關，他坐在小弟弟身邊，看見劍傑睜開雙眼，他想給小弟合眼，似乎是狼狗的犬齒牽動這屍首的脊髓神經，怎麼都合不攏這對眼睛。
“哥哥沒用.哥哥”
劍雄打開酒壇子，又不舍得喝，隻是癡癡的說。