啪嗒。
zippo打火機銀白色的金屬蓋子滑開，發出清脆的聲響。
結城真劍佑點了一根特製的卷煙。
迷離的煙霧吸進肺裡，而後又吐出。白色的煙氣之中，他微微眯起了眼睛，將適才說進入過積香宿的三個除靈師全都認真觀察了一遍。
沒有看出什麼問題。
三人的身上並沒有邪祟的氣息留存。
“你們有近距離接觸過人變成的樹嗎？”結城開口問話。
“是……有的。”
“知道了。”
而後，結城真劍佑又向著街道方向看去，黃昏空空的街巷也是一樣，沒有看出古怪來。
不過在積香宿的其他幾個地方，卻隱隱約約能看見縹緲的鬼氣。這些鬼祟氣息，在結城的眼裡呈現輕薄黑煙狀，整個鎮子上空大致有幾十處地方，都有這樣黑煙嫋嫋上浮。
想必這些鬼氣的源頭，就是那些由人變樹的受害者。
“好了。”結城熄滅掉才燃了一半的煙卷，輕輕吐一口氣，“我想我們得再進入積香宿看看。”
“這個，結城先生，進去以後會有危險嗎？”花井警官緊張到額角冒汗，“我是說，我們有沒有可能也染上那種詭異的變化？”
“沒有。那種詭異的變化，應該不是那麼容易傳播的。”
人變成樹木，短時間內受害者就達到數十人。
很容易讓人聯想到這種變化是可感染的。
不過，結城認真觀察了那三個進入過積香宿，並且近距離接觸過“人樹”的除靈師，他們的身上並沒有任何異常。
另外，結城剛才還懷疑積香宿的環境是不是存在問題。
比如空氣中是不是飄著什麼普通人看不見的花粉、孢子之類的東西，隻要接觸到，就會變成“人樹”。
可剛才觀察村鎮情況時，這個猜想又被否決。
某種意義上來說，這裡的環境還算正常。
那幾十處縹緲上升的鬼氣，按照結城豐富的經驗判斷，和普通的怪談氣息類似。
並不具備傳染、附著的特性。
要是真能感染的話，在結城點煙的視角裡麵，那些鬼氣應該要更“粘稠”一些才對。
所以，積香宿裡的詭異事件傳播途徑，目前還難以判斷。隻是知道，應該並不是很容易就能傳播開來的，單純進入積香宿不足以被感染。
“好，好的。”
花井警官抬手擦汗，硬著頭皮安排人手打算跟著結城進去。
對策室這個特彆係統，雖然比較獨立，但也隸屬於警察體係中，而且相對而言對策室成員有更多權力。再加上結城真劍佑本身是直屬對策室的高層，從職位上來說，那可比花井這個地方的警長高太多了。
他的吩咐指揮，其他人隻能選擇照辦。
“小心點，拿好武器，跟緊我。”
進入積香宿之前，結城拍了拍長友的肩膀，這樣說道。
……
太陽漸漸沉到烏帽子嶽群山西側。
大概是發生怪事的緣故，整個香積宿異常寂靜，每家每戶都大門緊閉。隻是偶爾有關在家裡的狗，聽到街道上結城一行的腳步聲，不安吠叫。
眾人走了一段路，來到靠近農田的一處老舊屋舍。
“結城先生，這裡的屋主名叫日下部浩吉，是個75歲的獨居老人。按照我們的判斷，他很可能是第一個變成怪樹的人。”花井警官這樣介紹道，同時不安地朝屋舍院落多看了幾眼。
因為天光落儘，院子裡麵死寂又模糊，灰蒙蒙的。
夜風吹動院中的晾衣繩，上麵還掛著幾件老舊的襯衫和褲子，呼呼搖擺。
“我們三個人最先來到積香宿，也是因為得知了日下部老人身上發生的怪事。我們進入過這裡，最開始近距離接觸的怪樹也是這棵。那時候……還不確定那棵樹就是日下部變的。”
“老人平時深居簡出，又是獨居的緣故，等被發現的時候，很可能已經死去多時了。根據一開始積香宿當地人的說法，起碼有四到五天，沒有看到過日下部老人出來活動過。”
之前表示進入過積香宿的除靈師女士，姓福山，也大致開始講他們在這裡了解過的情況。
結城真劍佑在站屋外，認真聽著他們講話，同時又點了一根煙。
沒錯了。
之前看到的那些飄渺黑氣，屬這裡的最為濃鬱。
大概那個日下部老人，真的是第一個變成怪樹的。
不過直徑茶杯大小的鬼氣隻是嫋嫋上升，升到高處便看不見了，沒有向周圍擴散的跡象。
結城多花了一點時間，認真觀察從屋舍頂部透出來的黑煙，確認自己一開始的判斷無誤，這煙氣的確沒有附著感染的特性，而後便招呼身邊的人：
“進去看看吧，任何人都不要落單。”
日下部老人的家裡木質牆壁單薄，隨處都擺放著雜物，所以顯得有些擁擠。
老人的臥室就在一樓。
沒有床，直接鋪的榻榻米。
地板上鋪著被褥，有些發黃和潮濕，像是被什麼渾濁的粘液浸濡過，而被褥之上生長著一顆古怪的樹木。
鬼氣就是從樹上冒出來的。
這棵樹大概有一米八左右，看不出屬於什麼樹，樹根已經投過被子紮進地板下麵去了。枝葉散得很茂盛，葉片是綠色的，但葉脈卻發紅。
樹乾有碗口粗細，樹皮老皺，布滿了溝壑，表麵像惹人生厭的增生組織般隆起交錯，細看的話又像是擠著一張張扭曲的臉。
另外，樹乾上還套著一件背心和褲子。衣褲已經殘破，但看起來完全和樹木長到一塊去了，無法分割。
一株讓人看了會感覺不適的樹。
結城是擁擠房間裡麵第一個發話的：“地上的東西，你們沒有提到。”
是的。
地上還有東西。
以樹乾底部為中心，生長著一些纖細的紅花。
數量不多，隻有六七朵。
花杆纖細，花朵像是龍爪一般簇著。大紅色的花，紅得嬌豔，紅得像鮮血。
“這是曼珠沙華？”
本來就有些肥胖的花井警長額頭又開始冒汗了，如果可以的話，他一刻都不想在這個充滿詭異氛圍的房間多待。
“嗯，彼岸花。”結城真劍佑點點頭。
“這些花，這些花，我們上次進來的時候是沒有的。”福山女士有些著急的解釋道。
“知道了，沒有怪你們的意思。”
結城借助煙卷的煙霧，又將幾束彼岸花都觀察了一遍，也沒看出問題來。
隻是單純待在這個房間裡，無論是怪樹旁，還是那些一看就不太對勁的彼岸花旁，都不會對人造成什麼實質的影響。
這裡明明處處透著詭異，但又找不到什麼核心的問題所在。
目前的發現，都像是隔靴撓癢。
結城叼著煙，繼續觀察起那顆古怪的樹。他的視線，透過迷離的煙霧來回打量樹葉和樹乾。
其他人都屏氣凝神，生怕呼吸用力都會影響到他。
就這麼看了幾分鐘，結城的表情忽然發生了一點變化：“這裡……”
他好像是找到了什麼。
隻見在那布滿了溝壑和隆起樹瘤的樹乾一處，凹凸不平的粗糙紋理隱隱約約拚湊成了什麼符號。
因為樹乾本身就布滿了錯解扭曲的凹凸隆起，一般除靈師沒有注意到這個也很正常。
結城自己都是在點了煙以後，詳細打量許久才發現的。
他從懷裡掏出一個筆記本和一支筆，借著煙霧，照著那一小塊隱約能看出符號跡象的位置開始了臨摹。