鹿野屋雪乃和八尺大人之間，似乎存在著什麼交易。
她包裡的那些手繪畫稿，很有可能就是交易用的籌碼。
聽見鹿野屋的許諾，八尺大人顯出滿意和期待的表情來：“上次你畫的那本我很喜歡，這次的等你畫完我再看，請務必快一點。”
“好。”
jc小畫家點點頭，她明顯不是第一次被怪談催更了，對此沒有表現出太多的意外，繼續了剛才的話題：“您去看過淺川家的那個男孩了嗎？他的情況怎麼樣？”
“他已經沒救了。”八尺大人語氣平澹。
“什麼……什麼意思？我白天見到他，也沒覺得他有太大的異常啊。雖說身上依舊有一點令人在意的奇怪氣息留存。”
“赤魟的腔管曾嵌入過他的身體，那個男孩已經成為贄祭了。我晚上去見他的時候，看到他的生魂都已經千瘡百孔。雖然還活著，但已經和死人沒有什麼區彆，要不了太久身體就會完全衰竭。”
“怎麼會這樣……？”
鹿野屋流露出悲戚的表情來。
她和淺川半平雖然住在一個鎮子上，但彼此並不熟。
不過聽聞一個還隻是小學生的男孩已經沒救，馬上要死亡，生性善良的鹿野屋還是有些難以接受。
“那八尺大人，我們該怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”八尺女側過身子，伸手拂下高開叉的白色裙擺，慢慢蹲下身子來。
在這處玄關裡麵一直保持彎腰的姿勢，讓她很不舒服。
伴隨八尺女的動作，能聞到她身上有一股成熟大膽的木質調香味，氣味悠遠深沉，勾人心魄。
“就是赤魟，我們該怎麼對付他呢？”
“對付他？為什麼要對付他？已經得到了贄祭，最近還重新得到了不少香火祭拜，那個赤魟大人應該能安分很久了。”
“他可是個害人性命的邪神啊。”
“雪乃，我想你搞錯了一件事情。”八尺女將她的臉湊近了鹿野屋一些，黑白分明的眼眸，嫵媚溫柔：
“我本身也是個有可能會害人性命的怪談。靠著你給我畫的漫畫當代餐，一直以來才沒有對這個島上任何一個鮮嫩多汁的小男孩下手過。指望我去和這裡原本的荒神赤魟為敵，這樣的想法是不是有些太天真了呢？”
“那我可以給您畫更多！隻要您想看，我還可以畫更多。上次您說的，以您為原型當主角我也已經想到不錯的劇情了！我給您畫三份，不對，五份！”
“抱歉，雪乃。我沒辦法答應你，畫多少份都不行，因為我不見得是赤魟的對手，公然與他為敵，對我沒有任何好處。”
“可是，可是啊……”
鹿野屋焦急起來，但支支吾吾又講不出更多話。
“沒有可是了，雪乃。就這樣吧，好孩子。”八尺女溫柔地笑笑，伸出冰涼柔軟的手，輕輕撫摸鹿野屋光滑的臉頰和下巴，“你和你的媽媽真的很像呢，如果她還在的話，會以你為豪的。”
鹿野屋垂下頭不吭聲。
八尺大人不願意對付邪神赤魟。
對此，鹿野屋也沒有彆的辦法。
一直以來，她和八尺女的關係都是供奉和祈求。
鹿野屋是沒辦法強硬地驅使八尺女做事的。
看這jc小畫家態度沮喪，八尺女輕柔地抽回手，說起了彆的事情：“對了，有件事情你要留意一下。剛剛在淺川家附近注意到你的時候，你一直被一個怪談跟著。或許那個怪談已經跟了你很久了。”
“怪談？我，我沒有感覺。”
“是個弱小但很奇特的怪談，隱匿自身氣息的能力很強。目前來看，對你沒有什麼的惡意。”
“那怪談現在呢？”
鹿野屋手忙腳亂想去掏自己的提包，但片刻之後又停下來。
八尺大人現在就在麵前，肯定不會讓自己出什麼事的。
而且除去會使用靈擺，以及會用塔羅牌占卜以外，鹿野屋也不會其他的特殊技術。
所以，剛才在街上遇見神穀川，這小姑娘已經把畢生所學都展示過了。
“不在了，應該是和我們保持了很遠的距離，我暫時也感受不到他了。”八尺女搖搖頭。
“可是，為什麼會突然有奇特的怪談出現在島上？”
“你今天有遇到什麼特殊的人或者事情嗎？”
“特殊的人？那個逆位的命運之輪……”
“嗯？”八尺女語氣溫和一頓。
“就是，就是一個來島上考究赤魟民俗的大學生，他問了我很多奇怪的問題，但我沒有都回答。我一開始在他身上看到了邪靈的氣息，還提醒了他一下。”
“能驅使奇特的怪談為他做事，還偏偏挑往年在赤魟大人享受祭祀的時間出現在島上，很難說他是為了什麼來的。那個所謂的大學生恐怕沒有那麼簡單，之後彆再和他做接觸了，他可能是個危險人物。”
“啊？他在驅使怪談？八尺大人你說那個人危險……呃，可他看起來……”
鹿野屋今晚跟神穀川聊了蠻久的天，感覺上對方是有一些奇怪，但遠談不上危險。
“就這樣，雪乃，我該去休息了。要是之後你再遇上什麼奇怪的事情，記得來找我，你知道要去哪裡找到我。另外，儘快把你手頭的那份畫稿給我，這是我答應你去看淺川家小男孩的報酬，希望我下次醒來就能看到。交稿遲了的話，我會不開心哦。”
“我知道了。”
鹿野屋朝著八尺大人微微鞠躬。
後者重新起身，抬手按住自己的白色圓帽，白裙黑發飄動。
下一秒，八尺女便消失不見。
連同鹿野屋家裡玄關處那個圓頭圓腦，笑容可掬的地藏像也一同不見。
……
一整個晚上，鹿野屋都沒怎麼睡好。
腦子裡亂糟糟的，想些雜亂的事情。
關於邪神赤魟，關於八尺大人，關於那個逆位的命運之輪……
鹿野屋今年不過才14歲。
她以前對島上荒神赤魟的事情了解不算太多，畢竟大栗島的上次赤魟祭，已經是30年前的事情了。
隻是偶爾很零星地從大人們那裡聽到過一些。
在大人的言語之中，赤魟神似乎是一位仁善的，庇佑豐收漁獲的好神明。
鹿野屋也是最近察覺到淺川半平的異常，聯係到八尺大人，這才終於知曉到所謂的“仁善豐收神明”，居然是需求活人祭品，吃人不吐骨頭，徹頭徹尾的大邪神。
然後是八尺大人。
鹿野屋從很小的時候，就認識這位大人。
小時候有很長一段時間，她甚至不知道這位長得非常漂亮，但異常高大的溫柔姐姐不是人類。
八尺女和鹿野屋的媽媽關係似乎非常好，某種意義上來說，鹿野屋是八尺大人的小後輩。
大概在11歲的時候，鹿野屋才從媽媽那裡得知，八尺大人其實是一個很強大的怪談。
在以前，媽媽和八尺大人之間一直存在著某種交易。
就是……
鹿野屋的媽媽會郵購一些麵向成人的，題材有些特殊的漫畫，當成供奉品，定期提交給八尺大人。
而這麼做換來的結果就是——
八尺大人許諾不會對島上的任何一個小男孩下手。