犬神將眼尻吃了大概，便回歸了式神像。
神穀川則是戴著皮衣的白色兜帽，凝著童孔，上下打量自己剛剛救下來的這個男人。
「奇怪。」
他在心裡暗暗想道。
麵前這個男人和先前在雨女房間裡遇到的那個相似。
不過之前那一個還沒來得及細看研究，就消散不見了。
現在及時救下的這個還是「活」的，可供仔細觀察。
認真看下來，神穀川可以確定了這個男人確實不是怪談，身上沒有一點怪談的氣息。
但同時他也不是個生人。
男人的身上同樣沒有活人的氣息。
要知道，就算是之前在青木原裡麵遇到的那些，因為死的太多次生魂殘破不堪，變得癡傻，眼看就要化作人魑的半死人，身上終究還是帶著一點點活人氣息的。
而麵前的這個男人卻是一點都沒有。
就仿佛他的生魂已經完全剝離了身體。
「生魂完全剝離身體的話，是會變成魑的吧？但這個男人外表上看起來卻還算正常……那他到底算是個什麼東西？」
神穀困惑不已。
思索無果，他向著男人開口：「名字。」
受驚過度的平本，過了好一會眼神才終於有了聚焦：「哦，啊……平本，我叫平本和登。」
「為什麼，會來到這裡？」
「我……我不知道。我和朋友到格蘭德酒店過夜，後來不知道發生了什麼，等我醒來就來到這了。」
平本這樣說著。
他對神穀的態度很好。
畢竟是親眼看著這個皮衣怪人，乾淨利落，不費吹灰之力擊殺了剛剛那個尻上長眼睛的怪物。
平本還算清醒，不管眼前這個怪人到底是什麼來路，這個時候肯定要抱好大腿。
跟著他說不定就能離開這個鬼地方。
神穀川觀察著平本和登的表情，沒有馬上說點什麼。
隻是在心裡想道：「格蘭德酒店在幾十年前就荒廢了，這個名為平本和登的男人說他是和朋友在酒店過夜後，才進入裡世界的。也就是說，他在活魚旅館起碼待了幾十年了。」
平本：「我該怎麼稱呼您？」
神穀：「你不需要，稱呼我。」
「好……好的。」
「牆上的字跡，和你有關？」
「我不知道。」慢慢從驚嚇中緩過勁來的平本搖了搖頭，在這一點上，他沒有選擇隱瞞什麼，「我剛才看到了一行字，看起來像是我的筆跡。但我不記得我曾經寫過……我剛在這裡醒過來。」
「好。」
聽這說辭，平本和登似乎並沒有他在活魚旅館裡麵幾十年的記憶。
「假設他剛進來的時候還是活人，但在一次次死亡中生魂慢慢剝落。起初還可以勉強記得自己在活魚旅館裡麵遭遇過什麼，所以可以在牆上留下建言筆跡。但時間久了，死得多了，生魂完全脫離身體，對之前的事情便完全記不得了。」
神穀根據現有的情報，做出了還算合理的推測。
「順著這個思路想，平本和登應該已經變成了和「魑」類似的東西了才對。難道說……活人在裡世界脫落完生魂，最後會變成什麼並不是一定的，還有除「魑」以外的其他狀態？」
「那變成什麼狀態，該受什麼控製呢？不同的區域地形？」
神穀川的思路，一向是較為活躍的，隱隱約約抓住了某些關鍵的東西。
在心裡暗暗留心後，神穀對著揣揣不安的平本再次開口：「起來，跟我走。」
「好，好的！」
後者當然是求之不得。
事實上，身為如月列車列車長的神穀川，完全可以在活魚旅館裡找一個寬敞的回廊，召喚出如月駅，將平本和登送回現實。
但他並不打算這麼做。
起碼在搞清楚平本現在到底算是什麼東西之前，還不打算這麼做。
……
神穀又叫出小小老頭開路，並且對照著《怪談物語》裡麵顯示的地圖探索度，開始探索活魚旅館。
平本和登小心跟著。
一開始，他還會嘗試向神穀搭話。
拐彎抹角地詢問，是否有把握帶自己離開這個鬼地方之類的。
不過神穀沒怎麼搭理他。
平本之後便識趣地沒有再吭聲，隻是安靜尾隨。
在活魚旅館裡麵走了將近一個小時，沒有任何發現。
四周的情景一成不變。
潮濕發臭的地毯，酒紅色的斑駁牆紙惹人發狂，頭頂的照明燈不斷噪響。
這鬼地方待久了，就連神穀川都會感覺到心理不適。
他已經在考慮再逛一會要不要先退出這張地圖了。
至於平本和登，神穀打算利用如月駅把他送走，不是送到現實，而是送到夢幻樂園去。
那裡是神穀的地盤，而且還有多寶的兔丸看守。
待在那裡，平本和登起碼不會繼續死亡。
活魚旅館這張地圖的地形總是在不斷的變化，如果把平本留在這裡，下次再進地圖，恐怕就沒機會再見到他了。
神穀川停下腳步，剛準備說點什麼。
這時候——
嗡嗡，嗡嗡。
頭頂的照明燈閃爍頻率加快，突兀的噪響聲更加刺耳。
忽明忽暗的燈光，將潮濕的走廊映照成了暗紅色的一片。
神穀川聽見一個年輕女人的聲音，在哼唱著旋律古怪的歌謠：
「骨頭融化一般，痛苦萬分。
撕裂胸口一般，悲痛萬分。
墮落是天罰，懺悔傳達不到。
還不夠——
還不夠還不夠還不夠還不夠
還不滿足……」
同時，從前頭走廊裡麵，傳來硬皮鞋踩踏潮濕地毯發出的「啪嗒啪嗒」聲，能聽見像是尖銳物體劃破牆體發出的「卡察卡察」聲。
好像有什麼東西過來了。
神穀川凝起童孔，眼眸變得深邃。
但並沒有在前方看到怪談該有的氣息。
一個隱匿氣息很強的怪談？
或者，過來的東西根本就不是個怪談？
「阿巴……」
走在前頭的小小老頭回過頭來看向主人，隨後化作一道鬼氣，暫且回歸了鳧鳥銅配。
啪嗒啪嗒，卡察卡察。
很具有壓迫感的聲音持續貼近。
從前頭的拐角，出現了一個人影。
神穀川看得很清楚，走出來的是一個男人。
一個長著一張「職場精英臉」的男人，二十六七歲的樣子，他梳著整齊一絲不苟的背頭，腳上的皮鞋油亮。